Tinatawag ng mabubuting tao ng County ng Ireland na Kerry ang kanilang rehiyon na “Ang Kaharian,” at malamang na mayroon silang napakagandang tanawin sa paligid nila. At kung ang Kerry ay talagang isang kaharian, kung gayon ang kahanga-hangang biyahe na tinatawag na "The Ring of Kerry" ay tiyak na isa sa mga hiyas ng korona.
Isa sa Ireland, kung hindi man sa mundo, ang pinaka-magandang tourist trail, ang "The Ring of Kerry" ay isang 100-milya na ruta sa paligid ng Ivereagh Peninsula ng Kerry na hindi dapat palampasin ng sinumang bumibisita sa magandang timog-kanlurang baybayin ng Ireland. Ang maalamat na bayan ng Killarney, na kilala mismo sa magagandang lawa nito, ay maaaring magsilbing panimulang punto para sa isang isa o dalawang araw na biyahe “paikot sa Ring” na maaalala mo sa buong buhay mo.
Dahil ang ruta ay pabilog, maaari kang magsimula sa Killarney mula sa alinmang direksyon, ngunit mas gusto ko ang hilagang ruta, sa pamamagitan ng Killorgin, upang pagkatapos ng iyong paglalakbay ay maaari kang manatili ng gabi sa isa sa mga engrandeng hotel sa nayon ng Kenmare, sa timog baybayin ng peninsula.
Ang Killorglin ay isang market town, sikat sa "Puck Fair," na nagsimula bilang isang pagbebenta ng baka at tupa, ngunit naging isang tourist attraction sa sarili nito. Ang tatlong araw na pagdiriwang ay ginaganap bawat taon simula Agosto 10. Bilang karagdagan sa merkado, pinarangalan ng perya ang pagliligtas ng bayan mula sa mga tropang Cromwellian noong 1600s, nang ibalita ng isang nakakatakot na billy goat sa mga taong-bayan na darating ang mga British. Ang mga residente ng Kerry ngayon, na sinamahan ng maraming bisita, ay nagdiriwang ng kabayanihan ng kambing hanggang sa gabi sa mga lokal na pub.
Mula sa Killorglin, ang magandang ruta ay patungo sa timog patungong Glencar, sa gitna ng malalagong burol na nagpapakita kung bakit kilala ang Ireland sa "apatnapung kulay ng berde" nito.
Dumating muli ang kalsada sa baybayin sa Glenbeigh, kung saan ang napakagandang beach na tinatawag na Rossbeigh Strand ay nagbibigay ng tanawin ng kagandahan na tipikal ng mga seascape ng Ireland. Ang malamig na simoy ng hangin mula sa bay, kahit na sa tag-araw, ay ginagawang mas sikat ang beach para sa pagsakay sa kabayo kaysa sa sunbathing. At napakagandang ride ito.
Ang pagpapatuloy sa kanluran sa coastal road, sa pamamagitan ng mga bundok na yumakap sa dagat, ay magdadala sa iyo sa nayon ng Cahersiveen. Ang isang estatwa sa plaza ng nayon ay nagpapaalala sa isang Irish Volunteer sa Digmaan para sa Kalayaan, na nakikinig sa maliliit na bayan ng New England kung saan ang isang sundalo ng Rebolusyonaryong Digmaan ay tumitingin sa berdeng nayon. Sa labas ng baybayin ng Cahersiveen ay ang Valentia Island, kung saan ang mga bangka ay maaaring i-commissioned para sa isang biyahe patungo sa napakalinaw na Skellig Rocks, isang lugar ng pilgrimage kung saan ang mga monghe ng Ireland ay nag-ayuno at nagdasal noong Middle Ages.
Kung hindi pinahihintulutan ng oras o panahon ang isang side-trip sa Skellig Rocks, magpatuloy mula sa Cahersiveen sa kahabaan ng Ballinskellig Bay hanggang Waterville, tahanan ng Waterville Golf Links, isa sa mga nangungunang golfing venue sa British Isles. Ang lugar ay may makasaysayang kahalagahan dahil sa koneksyon nito sa "The Liberator," si Daniel O'Connell, na nangampanya para sa Irish Emancipation noong 1820s. Ang dakilang orator, na ipinanganak malapit sa Waterville, ay naghanda ng kanyang mga talumpati sa timog lamang ng bayan sa Derrynane, na may kahanga-hangang magandang beach. Ang bayan ay kilala rin bilang isang retreat para sa sikat na comedy film star na si Charlie Chaplin, na regular na nagbabakasyon doon. Isang taunang comedy film festival ang nagpaparangal sa kanyang memorya, gayundin ang isang rebulto sa bayan.
Ang Waterville ay nasa balita para sa isa pa, hindi gaanong positibong dahilan noong nakaraang taon, tulad ng sinabi ng mga artikulo ng balita tungkol sa isang may-ari ng cafe na nag-post ng isang karatula sa kanyang bintana na nagsasabing "Walang maingay na mga Amerikano." Marami sa mga taong-bayan, na ang kabuhayan ay nakasalalay sa turismo, ay nagalit. Ito ay lalong kabalintunaan dahil si Jack Mulcahy, isang Amerikanong industriyalista na ipinanganak sa Kerry, ay namuhunan nang malaki sa bayan, kabilang ang pagpapanumbalik ng Waterville Hotel at mga sikat na golf link.
Habang nagpapatuloy ka sa pangunahing kalsada patungo sa Sneem, mayroong isang detour na nagkakahalaga ng pagbaba sa isang makitid na country lane patungo sa Staigue Fort, isang sinaunang kanlungan na itinayo noong ika-apat na siglo. Tulad ng maraming mga antigo sa Ireland, magkakaroon ka ng "run of the place," na sinasamahan lamang ng mga tupa sa kasalukuyan, habang iniisip mo ang tungkol sa mga pagsalakay ng pirata at mga digmaang nakaraan sa ngayon ay mapayapang kanayunan.
Ang nayon ng Sneem mismo ay may maraming mga tindahan at cafe sa gilid ng kalsada kung saan maaari kang huminto para sa afternoon tea sa iyong paglalakbay. Ipinagmamalaki din nito ang isa sa mga magagandang lumang hotel ng Ireland, ang Parknasilla Great Southern, isang ika-19 na siglong mansyon na makikita sa gitna ng mga subtropikal na hardin. Ang mga puno ng palma dito, bagaman bihira sa Ireland, ay tipikal ng Ivereagh Peninsula ng Ireland, na pinainit ng Gulf Stream. Ang Victorian style hotel ay itinayo noong ang mga bisitang British na may mahusay na takong ay nasisiyahang makita ang kanayunan ng Ireland mula sa mga railway car. Ang lahat ng Great Southern hotel sa Ireland ay sumunod sa parehong istilo, na nagsisilbing pamilyar na mga stopover na nag-aalok ng mga komportableng amenities sa mga turista sa panahong iyon. Ang hapunan sa Pygmalion Restaurant ng hotel, ang isa sa pinaka-eleganteng sa Ireland, ay magpaparamdam sa iyo na isa sa itaas na crust ng John Bull.
Ang pagpapatuloy sa ruta sa pamamagitan ng Kenmare River ay magdadala sa iyo sa Tahilla, isang tahimik na nayon na naging retreat para sa mga Irish na pulitiko at European diplomat. Pagkatapos ay dumating ang Kenmare, isa sa magagandang "malinis na bayan" ng Ireland, isang sentro para sa ilan sa mga pinakamahusay na freshwater at tubig-alat na pangingisda sa Erin.
Kung nalibot mo na ang Lakes of Killarney, baka gusto mong magpalipas ng gabi sa Kenmare bago magpatuloy sa Cork na kung ang iyong Irish itinerary ay sumusunod sa sinubukan at totoong ruta sa paligid ng southern coast papuntang Dublin. Kabilang sa mga hotel na magugulat sa iyo sa maliit na Kenmare ay ang Kenmare Bay Hotel at ang landmark na Park Hotel.
Kung ang iyong paglalakbay ay nagpapatuloy sa Cork, at kung hindi ka mahiyain na drayber, maaari mong tahakin ang nakakaakit na ruta sa mga bundok sa pamamagitan ng Healy Pass papuntang Bantry Bay, ngunit kung ikaw ay isang matapang na driver at ang panahon ay mabuti. Kung hindi, maaari kang maglakbay pabalik sa Killarney sa pamamagitan ng hindi gaanong mahirap na Moll's Gap, at makakahanap ka ng mga modernong highway (tinatawag na mga pambansang kalsada sa Ireland) mula doon.
Ang "Rounding the Ring" ay isang staple ng anumang pagbisita sa Emerald Isle. At ang anumang paglilibot sa kaharian ng Kerry, tulad ng isang kasal, ay hindi magiging pareho kung wala ito.
