Ang Gitnang Silangan ay nagsisilbing pangunahing hub para sa pandaigdigang paglalakbay sa himpapawid, na nagpapadali sa daan-daang araw-araw na flight na nagkokonekta sa US, Europe, at Asia dahil sa estratehikong lokasyon nito.

Ang digmaan sa pagitan Israel at Hamas, na sinamahan ng pagtaas ng tensyon sa isang pabagu-bago nang rehiyon, ay nagpahirap sa paglalakbay sa himpapawid sa mga rutang iyon. Binawasan ng mga airline ang mga serbisyo dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan na nagmumula sa mga tumitinding tensyon na ito.

Digmaan ng Russia-Ukraine

Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine humantong sa pagsasara ng malawak na airspace, na nagdulot ng makabuluhang pagkaantala para sa mga transnational na flight. Ang pagsasara na ito, na nakaapekto sa mga sikat na ruta tulad ng mga ruta ng Great Circle sa pamamagitan ng Siberia na kumukonekta sa mga kontinente, ay nagdagdag ng mga oras sa maraming paglalakbay.

Ang El Al, ang airline ng Israel, ay binago ang mga landas ng paglipad sa pamamagitan ng pag-iwas sa karamihan sa Arabian peninsula dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan, na nagreresulta sa mas mahabang ruta patungo sa mga destinasyon tulad ng Bangkok. Ipinagpaliban ng airline ang mga serbisyo sa India at kinansela ang mga pana-panahong ruta patungong Tokyo. Maraming iba pang mga airline ang huminto sa mga flight sa Tel Aviv sa panahon ng salungatan, kung saan pansamantalang sinuspinde ng Lufthansa ang mga flight sa Beirut. Napansin ng Air France-KLM ang bahagyang pagbaba sa demand ng pasahero para sa mga biyahe sa rehiyon.

Israel-Palestine War

Ang patuloy na salungatan sa Israel-Palestine ay nagdudulot ng mga panganib para sa mga manlalakbay sa mga airline na dumadaan sa mga conflict zone.

Dahil sa mga lokal na salungatan sa Gitnang Silangan, naging off-limits ang Yemen, Syria, at Sudan para sa karamihan ng mga airline. Ang mga carrier ng US at UK ay umiiwas sa airspace ng Iran, na nagdidirekta ng mga long-distance na flight pakanluran sa ibabaw ng Iraq. Bagama't ang kamakailang salungatan ay hindi pa nagdulot ng makabuluhang pagkaantala sa paglipad sa rehiyon, ang mga tensyon ay nagpapahirap sa mga daanan ng hangin sa Iran at Iraq. Ang tumitinding pag-atake sa US at mga pwersa ng koalisyon sa Iraq at Syria, kasama ang babala ng Iran sa mga potensyal na bagong salungatan dahil sa pagsalakay ng Israel sa Gaza Strip, ay nagpapatindi ng mga alalahanin sa mga landas ng paglipad na ito.

Ang mga potensyal na pagsasara ng airspace sa Middle East ay maaaring makaapekto sa humigit-kumulang 300 araw-araw na flight sa pagitan ng Europe at South/Southeast Asia, gaya ng binanggit ng aviation analytics firm na Cirium. Ang mga carrier ay may mga alternatibong ruta, kahit na magastos at hindi walang panganib, tulad ng paglihis sa timog sa ibabaw ng Egypt (na nagreresulta sa mas mahabang flight) o hilaga sa mga kamakailang conflict zone tulad ng Armenia at Azerbaijan, na sinusundan ng pag-navigate sa paligid o higit sa Afghanistan.

Mga Epekto ng Mga Digmaan sa Operasyon ng Airline

Anne Agnew Correa, isang senior vice president sa MBA Aviation, binigyang-diin na ang isang makabuluhang pagsasara ng airspace ay magdudulot ng malalaking hamon para sa mga operasyon ng eroplano at mga koponan sa pamamahala ng kita. Ang mga carrier mula sa European Union, UK, US, at Canada ay nahaharap na sa mga magastos na reroutes dahil sa ipinagbabawal na airspace ng Russia sa mga Asian flight. Ang sitwasyong ito ay nag-udyok sa Finnair Oyj na baguhin ang malayuang diskarte nito, na humahantong sa mga pagkasira ng sasakyang panghimpapawid dahil sa pinababang mga kakayahan sa saklaw. Bukod pa rito, ang Air France-KLM ay namuhunan sa mas mahabang hanay na mga A350 jetliner na bahagyang para mag-navigate sa airspace ban ng Russia.

Noong 2021, tinantya ng Federal Aviation Administration na ang bawat karagdagang oras ng flight para sa isang tipikal na widebody na paglalakbay ay nagkaroon ng karagdagang gastos na humigit-kumulang US$7,227.

John Gradek, isang dalubhasa sa mga operasyon ng aviation sa McGill University, nabanggit na ang mga gastos tulad ng gasolina at paggawa ay tumaas mula noon, na higit pang nagdaragdag sa mga gastos na ito.

Ang mga carrier tulad ng China Eastern Airlines ay gumagamit ng kanilang kalamangan sa gastos at muling umuusbong sa internasyonal na merkado.

Ang mga carrier ng China ay nakakita ng paglaki sa kapasidad ng upuan sa pagitan ng China at UK, na lumampas sa mga antas ng pre-Covid. Nakuha nila ang market share mula sa British Airways at Virgin Atlantic Airways. Ang mga katulad na uso ay nabanggit sa Italya, kung saan ang mga airline ng China ay nakakakuha ng lupa na may 20% na pagtaas sa kapasidad.

Gayunpaman, ang mga flight mula China papuntang Germany, France, at Netherlands ay nahuhuli pa rin sa mga antas ng 2019 ng 20% o higit pa, kung saan ang mga Chinese carrier ay nakakakuha ng bahagi sa mga market na ito.

Sa kabila ng tumaas na mga frequency sa Shanghai at Beijing, ang dami ng upuan ng British Airways sa China ay nananatiling halos 40% na mas mababa kaysa sa mga antas noong 2019. Sa pangkalahatan, nag-ulat ang IAG SA ng 54% na pagbaba ng kapasidad sa rehiyon ng Asia-Pacific sa ikatlong quarter kumpara noong 2019.

Binanggit ng CEO ng Air France-KLM na si Ben Smith sa isang tawag noong Oktubre 27 na hindi nakikita ng airline ang sarili sa isang disadvantage dahil marami sa mga corporate client nito ang nag-aalangan na ilagay ang kanilang mga tauhan sa mga flight na tumatawid sa Russia papuntang China.

Ang Air India, tulad ng mga Chinese airline, ay nagpapanatili ng kakayahang kumuha ng mas direktang ruta sa Russia patungo sa US at Canada. Sa kabila ng emergency landing sa silangang Russia dahil sa isyu ng makina sa isang flight mula New Delhi papuntang San Francisco, binigyang-diin ng CEO ng Air France-KLM na si Ben Smith na walang pressure na lumipad sa Russia para sa kahusayan sa oras. Ipinapakita ng data ng Cirium ang kapansin-pansing muling pagkabuhay ng Air India, na nakakuha ng halos tatlong-kapat ng merkado ng flight ng India-US at halos dalawang-katlo ng merkado ng India-Canada, habang ang Air Canada ay nawala ang dati nitong pangingibabaw noong 2019.

Nagbabala si John Grant, punong analyst sa aviation tracker OAG, tungkol sa tumataas na panganib para sa industriya ng aviation dahil sa mas maraming pagkakataon ng pagsasara ng airspace. Binibigyang-diin ni Grant na ang kasalukuyang sitwasyon ay nagpapakita ng isang mundo kung saan ang mga hindi sinasadyang kahihinatnan ng naturang pagsasara ay nagiging mas laganap, na naglalagay ng malaking panganib sa industriya.