- Ang Hotel Theresa ay itinayo ng stockbroker na ipinanganak sa Aleman na si Gustavus Sidenberg at pinangalanan para sa kanyang asawa na kamakailan lamang namatay.
- Ang hotel ay mayroong isang all-White clientele at staff para sa unang 28 taon.
- Noong 1940, na sumasalamin sa nagbabago na populasyon ng Harlem, ang hotel ay nakuha ng isang negosyanteng Amerikanong Amerikano na tumanggap ng lahat ng karera at kumuha ng isang kawani at pamamahala ng Itim.
Noong Setyembre 18, 1960, apat na buwan bago putulin ng Estados Unidos ang diplomatikong relasyon sa Cuba, dumating si Fidel Castro sa New York City para sa ika-15 sesyon ng United Nations General Assembly. Siya at ang kanyang tauhan ay unang nag-check in sa Shelburne Hotel sa Lexington Avenue at 37th Street. Nang humiling ang Shelburne ng $ 10,000 para sa sinasabing pinsala na kasama ang pagluluto ng mga manok sa kanilang mga silid, ang entourage ng Castro ay lumipat sa Hotel Theresa sa Harlem. Ang grupo ni Castro ay umarkila ng walumpung mga silid para sa isang kabuuang $ 800 bawat araw. Ang Theresa ay ang benepisyaryo ng publisidad sa buong mundo nang si Nikita Khrushchev, ang premier ng Unyong Sobyet, si Heneral Abdul Nasser, pangulo ng Ehipto, Jawaharlal Nehru, ang punong ministro ng India, at Malcom X, lahat ay bumisita sa Castro doon.
Sa pinakamahabang pagsasalita na nailahad sa United Nations, walang putol na lumipat si Castro mula sa kanyang karanasan sa hotel hanggang sa diskriminasyong kinaharap ng North American Blacks sa mas malawak na kasamaan ng "imperyalistang kapital sa pananalapi" at "kolonyal na pamatok".
Sa pagtatapos ng 1960, ang kandidato sa pagkapangulo na si John F. Kennedy ay huminto sa isang kampanya sa Hotel Theresa kasama sina Jacqueline Kennedy, Kongresista Adam Clayton Powell Jr., Senador Herbert Lehman, Gobernador Averill Harriman, Mayor Robert Wagner at Eleanor Roosevelt. "Nalulugod akong dumalaw at bumisita," sabi ni Kennedy. "Sa likod ng katotohanan ng pagpunta ni Castro sa hotel na ito, si Khrushchev na darating upang bisitahin ang Castro, mayroong isa pang mahusay na manlalakbay sa buong mundo, at iyon ang paglalakbay ng isang rebolusyon sa mundo, isang mundo na nagkagulo. Natutuwa akong pumunta sa Harlem at sa palagay ko ang buong mundo ay dapat na pumarito at dapat kilalanin ng buong mundo na lahat tayo ay nakatira sa tabi-tabi, dito man sa Harlem o sa kabilang panig ng mundo. "
