Ang internasyonal na turismo sa Syria ay maaaring nagpapalaki, ngunit ang pagpunta doon ay lalong mahirap dahil sa mga parusa sa US na pangunahing pinagbatayan ng pambansang airline ng Syria.
Ang katanyagan ng Syria bilang isang patutunguhan sa paglalakbay ay patuloy na tumataas. Kamakailang nakalista ni Don Duncan ng New York Times bilang pang-pitong pinakamainit na lugar upang bisitahin noong 2010, ang turismo ay nagdadala ng isang iniksyon ng bagong kita sa hotel at transport system ng bansa.
"Ang turismo sa Syria ay tumataas bawat taon, at ang pamumuhunan ng hotel, lalo na sa Damasco, Aleppo at Palmyra, ay mabilis na tumaas," sinabi ni Ibrahim Karkoutli, Managing Director ng Abinos Travel and Agency ng ahensya ng Turismo sa Damascus, sa The Media Line. "Ayon sa Statistics ng UNESCO [United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization] Statistics, ang Syria ay itinuturing na pangunahin sa buong mundo para sa mga arkeolohikong site na may higit sa 10,000 mga site, na ginagawang Syria ang pinakamalaking open air museum sa buong mundo."
Ngunit sa kabila ng paglaki, sinabi ng mga analista na ang pambansang airline ng bansa ay naiwan dahil sa mga parusa ng Amerika na nagbabawal sa pagbili ng mga bagong eroplano at ekstrang bahagi.
Ang dating Pangulo ng Estados Unidos na si George W. Bush ay binansagan ang Syria bilang isang miyembro ng "axis ng kasamaan" noong 2002 kasama ang Iran at Hilagang Korea.
"Ang mga parusa sa Amerika ng Syria ay pumipigil sa Syrian Air mula sa pagkuha ng mga bagong aircraft o ekstrang bahagi. Kaya't ang mga flight ay laging puno at overbook, "sinabi ni Karkoutli. "Ang Syrian Air ay ang paboritong [airline] para sa mga turista na pupunta sa Syria, para sa mga rate at direktang flight. [Ngunit] naharap namin ang maraming mga paghihirap sa Syrian Air dahil sa kinakailangang kanselahin ang ilang mga patutunguhan sa Europa dahil ang fleet ay hindi [malaki] sapat. "
Ang pambansang carrier ng Syrian ay mayroon lamang tatlong mga eroplano sa kondisyon ng pagtatrabaho.
Ang ilang mga Syrian ay nagsimulang sabihin na 'sapat', paglulunsad ng isang kampanya ng Pro Syrian Air upang subukang baligtarin ang mga parusa.
"Ang layunin ng pangkat at ang website na Pro Syrian Air ay upang suportahan ang aming pambansang carrier, na nasa ilalim ng mga parusa ng US," sinabi ni Yassin Al Tayyan, isang tagapamahala ng rehiyon para sa Syrian Air at isa sa mga nagtatag ng bagong inisyatiba na sinabi sa The Linya ng Media. "Nararamdaman namin na ito ay hindi patas; ang kaligtasan ng negosyo sa paglalakbay sa hangin ay laging nangunguna. Ang pagpapataw ng mga parusa sa anumang sibil na airline sa mundo ay nangangahulugang hindi direktang [paglalagay] ng mga parusa sa mga manlalakbay. "
"Nilalayon naming tawagan ang lahat na nakikibahagi sa bagay na ito upang makuha ang kanilang pansin," sabi ni Al Tayyan. "Hindi kami sang-ayon sa mga parusa na ito… Ang pagbili ng mga ekstrang bahagi para sa mga sasakyang panghimpapawid ay hindi dapat pagbawalan ng parusa."
Sinabi ng dalubhasa sa paglipad na si Christian Lambertus na ang Syrian Air ay nahaharap sa iba pang mga problema.
"Ang Syrian Air ay isang carrier ng estado at hindi pa sila naglalayon na kumita," sinabi niya sa The Media Line. "Umaasa sila sa subsidized ng estado."
"Hindi ko talaga maipahiwatig ang isang diskarte sa kung ano ang nais nilang gawin - kung nais nilang maglingkod sa merkado lamang ng Gitnang Silangan o [kung] mayroong anumang mga ambisyon na lumago sa buong mundo," sinabi ni Lambertus, idinagdag na ang Syrian Air ay hindi miyembro ng anumang pangunahing alyansa sa airline, na nangingibabaw sa merkado ngayon.
