Haj Ban: Hindi sumasang-ayon ang Saudi Arabia

Pinipigilan ng Saudi Arabia ang anumang pagtatangka ng mga bansang Arabe na bawasan ang bilang ng mga peregrino na darating sa Haj ngayong taon, pagkatapos ng mga ministro ng kalusugan ng Arab na sumang-ayon noong nakaraang linggo na bawalin ang mga bata, ang mga matatanda at ang mga may malalang kondisyon ng medikal mula sa pagdalo sa taunang paglalakbay upang pigilan ang pagkalat ng baboy trangkaso

Iginiit ng mga opisyal ng Saudi na ang pagbabawal, na nakabinbin ang pag-apruba ng mga awtoridad ng Saudi, ay hindi magreresulta sa pagbawas sa quota ng mga peregrino ng anumang bansa. Ang bawat bansa ay inilalaan ng isang bilang ng mga visa ng Haj na nagkakahalaga ng 0.1 porsyento ng kabuuang populasyon, o 1,000 mga peregrino bawat milyong katao.

"Hindi namin babaguhin ang porsyento ng anumang bansa. Binago namin ang ilang mga patakaran, "sinabi ng ministro sa kalusugan ng Saudi na si Abdullah al Rabeeah, sa mga reporter kasunod ng pagpupulong sa Cairo noong nakaraang linggo, nang hindi tinukoy kung ano ang mga bagong patakaran.

Si Hussein Gezairi, direktor ng rehiyon ng World Health Organization, ay nagsabi sa mga ahensya ng balita na maaaring aprubahan ng kaharian ang desisyon ng mga ministro ng kalusugan.

"Gagawa ng pamahalaang Saudi ang [mga kundisyong ito] isang kinakailangan ... Walang makakakuha ng kanilang visa maliban kung ang mga kinakailangang ito ay natupad," sinabi niya sa Agence France-Presse.

Ang Haj, isa sa mga haligi ng Islam, ay labis na mahalaga sa ekonomiya ng Saudi. Ang limang araw na paglalakbay, na nagaganap noong Nobyembre ng taong ito, ay umaakit ng higit sa tatlong milyong mga tao taun-taon sa mga banal na lungsod ng Mecca at Medina. Nais tiyakin ng mga Saudi na ang industriya ng Haj, na nagkakahalaga ng US $ 7 bilyon (Dh25.7bn), ay hindi maaapektuhan ng pagbabawal. Ang ilang mga kritiko sa desisyon ng mga ministro ng kalusugan ay nagsabing ito ay ipinataw para sa pang-ekonomiyang mga kadahilanan kaysa sa kalusugan ng publiko, sa pagsisikap na itago ang pera sa bahay na gugugol sa Saudi Arabia.

Saad al Gurashi, na kumakatawan sa mga kumpanya ng Haj at Umrah sa Mecca Chamber of Commerce, sinabi na kung ang mga ministro ng kalusugan ng Arab ay sumang-ayon na ibababa ang quota, ang sektor ng turismo sa relihiyon ay maaapektuhan.

"Apatnapung porsyento ng mga peregrino ang matatanda at ang industriya ay mawawalan ng malaking kita mula sa pagbabawal, ngunit dapat tayong mag-alala sa kalusugan ng mga peregrino higit sa lahat," dagdag niya.

Sinabi ni G. al Gurashi sa pang-araw-araw na pahayagan sa Al Watan noong Biyernes na ang mga bansang Arabo ay nasaktan nang malaki sa krisis sa pananalapi, partikular na ang mga bansa sa Hilagang Africa, ay nagsimulang bawasan ang bilang ng mga peregrino ng Haj upang malimitahan ang paglabas ng kapital sa bansa.

Ang mga pag-angkin ni G. al Gurashi ay kinumpirma ni Omar al Mudhwahi, isang nakatatandang editor sa Al Watan, na dumalo sa isang paunang pulong ng mga ministro ng kalusugan ng Arabe sa Jeddah noong nakaraang buwan.

"Maraming mga bansa sa Arab na na-hit nang husto ng krisis sa pananalapi sa taong ito ay dumating sa pagpupulong na may isang adyenda upang pagbawalan ang mga peregrino sa mga kadahilanang pang-ekonomiya at hindi para sa mga alalahanin sa kalusugan," aniya.

Ang talakayan ay naganap habang iniulat ng ministeryo sa kalusugan ng Saudi kahapon ang unang pagkamatay ng baboy. Isang 30-taong-gulang na lalaki na inamin sa isang pribadong ospital sa Dammam sa silangang Saudi Arabia noong Miyerkules ang namatay noong Sabado, sinabi ng ministeryo. Ito ang pangalawang pagkamatay mula sa swine flu na iniulat sa rehiyon.

Ang Egypt ay naging kauna-unahang Arab country na nag-angkin na ang Haj at Umrah ay isang banta sa buhay ng mga mamamayan matapos na iulat ng ministeryo ng kalusugan noong Hulyo 19 ang kauna-unahang pagkamatay ng baboy. Si Samah al Sayyed, 25, ay namatay pagkatapos gumanap ng Umrah, ang mas kaunting pamamasyal, na maaaring gawin sa anumang punto sa isang taon, sa Saudi Arabia.

Ngunit pinabulaanan ng isang opisyal ng kalusugan ng Saudi Arabia ang pag-angkin ng Egypt na ang trangkaso ng baboy ay sanhi ng pagkamatay ni al Sayyed, na pinasok sa isang ospital sa Medina habang nagdurusa sa sakit sa puso.

Si Ziad Maimash, ang representante ng ministro ng kalusugan para sa mga nakakahawang sakit, ay nagsabi na ang mga sintomas ng al Sayyed, na hindi tumugon sa paggamot at bumalik sa Egypt sa kahilingan ng kanyang asawa, ay malayo sa mga trangkaso ng baboy.

Ang kanyang asawa, si Mohammed Saeed Abdul Majdi, ay nagsabi sa taga-Egypt na media na ang kanyang asawa ay namatay mula sa pagpalya ng puso at hindi mula sa swine flu at ginamit ng kanyang gobyerno ang kanyang kamatayan upang pagbawalan ang mga peregrino mula sa paglalakbay sa Saudi Arabia matapos itong bigong makakuha ng fatwa mula sa grand mufti ng Egypt.

Ang ina ng mga biktima na si Awatif al Mulla, ay nagsabi sa pang-araw-araw na pahayagan sa Al Riyadh na ang kanyang anak na babae ay hindi namatay mula sa swine flu at nagsinungaling ang gobyerno tungkol sa bagay na ito.

Sinabi ng isang opisyal ng ministeryo sa kalusugan ng Egypt na si al Sayyed, na nagdusa mula sa isang dati nang karamdaman sa puso na dulot ng rayuma, ay naglakbay sa Saudi Arabia para sa peregrinasyon noong unang bahagi ng Hulyo, at nagkaroon ng mga sintomas ng trangkaso noong Hulyo 11.

Ang grand mufti ng Egypt ay na-quote sa lokal na media bilang sumusuporta sa pagbabawal, ngunit ang iba sa bansa ay nahahati. Sinabi ng Association ng Mga Doktor ng Ehipto sa isang pahayag nitong linggong: "Hindi na kailangang ipagpaliban ang paglalakbay sa banal na lugar dahil sa swine flu dahil ang virus ay normal na tulad ng karaniwang trangkaso, kung hindi mas mahina."

Ang quota ng mga peregrino ng Egypt para sa Haj ay 80,000 bawat taon. Sa average na gastos na US $ 2,000 (Dh7,340) bawat ulo, gumastos ang mga taga-Egypt ng $ 160 milyon bawat taon sa Haj; pagdaragdag sa mga umrah na manlalakbay, ang kanilang paggasta ay umabot sa $ 200m.

Ang karamihan ng mga peregrino ay nagmula sa Turkey, Iran, Indonesia at India. Wala ring nag-anunsyo ng katulad na pagbabawal, kahit na ang Indonesia ay nagsasagawa ng pag-iingat.

Si Didi Wahyudi, ang pinuno ng consular affairs sa konsulada ng Indonesia sa Jeddah, ay nagsabing pinayuhan na ng kanyang gobyerno ang mga nakatatandang mga peregrino na huwag nang maglakbay sa Saudi Arabia ngayong taon.

Ayon sa mga numero ng Embahada ng Indonesia, bawat taon 210,000 mga Indonesian na peregrino ang nagsasagawa ng Haj at 50,000 na dumarating para sa Umrah. Ang pinagsamang paggasta ng parehong grupo ay umabot sa halos 19.5 bilyong Saudi riyal (Dh19.1bn).

Ang India, na mayroong isang quota sa Haj na higit sa 1.5 milyon, ay hindi nagreact sa pagbabawal ng mga ministro ng kalusugan ng Arab.

"Kung ang mga nasa itaas na 65 ay hindi pinapayagan na magsagawa ng paglalakbay sa Mecca para sa mga kadahilanang pangkalusugan kung gayon ito ay masamang balita para sa halos 35 porsyento ng aming mga peregrino," Hafiz Naushad Ahmed Azmi, isang miyembro ng Central Haj Committee ng India, sinabi sa Arab Balitang pahayagan araw-araw.

Sa Iran, isang opisyal ng ministeryo sa kalusugan noong nakaraang Martes ang paulit-ulit na panawagan para sa mga matatandang Iranian at bata na iwasan ang paglalakbay sa Saudi Arabia para sa paglalakbay habang ang bilang ng mga kumpirmadong kaso ng baboy trangkaso sa republika ng Islam ay umakyat sa 16.

"Labindalawa sa kanila ang mga umrah na manlalakbay," Mahmoud Soroush, pinuno ng mga programa ng trangkaso at pag-iwas sa hangganan, sinabi sa AFP.

Ang Tunisia sa buwang ito ay nagsuspinde ng mga paglalakbay sa Umrah dahil sa virus, habang nakalaan ang paghuhusga sa kung ang Haj ay dapat isagawa sa Nobyembre.

Isang editoryal sa Al-Quds Al-Arabi na nakabase sa London araw-araw noong Huwebes na nanawagan sa mga awtoridad sa Saudi na kanselahin ang Haj. "Ang Mekka ay tumatanggap ng milyun-milyong mga peregrino at sumasamba 24 na oras bawat araw, balikat… at kung ang isang tao ay nagdadala ng virus, maaari niya itong ikalat sa sampung libong iba pa," sinabi ng papel, idinagdag na ang bilang ng mga dumadalaw sa Saudi Arabia sa panahon ng Ramadan sa Setyembre at Oktubre dapat ding limitado.