Mabungang Deliberasyon para sa Antigua at Barbuda Cruise Tourism

Habang ang industriya ng cruise ay nagpapatuloy sa kanyang malakas na pagbawi, pinangunahan ng Chief Executive Officer (CEO) ng Antigua and Barbuda Tourism Authority (ABTA), si G. Colin James ang isang delegasyon na binubuo ng mga stakeholder mula sa Ministry of Tourism, The Antigua and Barbuda Port Authority, at Mga executive na miyembro ng St Johns Taxi Association sa Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) 28th Annual Conference, na ginanap sa Santa Domingo, Dominican Republic, ika-11 -14 ng Oktubre.

Ang koponan ay binubuo ni G. St. Clair Soleyn, Senior Project Manager, at Ms. Simone Richards, Policy Specialist, kapwa sa Ministry of Tourism at Investment, at G. Darwin Telemaque, CEO, Antigua and Barbuda Port Authority, bukod sa iba pa.

Ang delegasyon ay lumahok sa mataas na antas ng mga pagpupulong kasama ang mga pangunahing manlalaro sa industriya ng turismo sa cruise. Nagkomento si Mr. James, “Ang turismo sa cruise ay isang mabilis na lumalagong bahagi ng ating industriya ng turismo. Dahil nakakaranas kami ngayon ng isang malakas na paggaling pagkatapos na tumigil dahil sa epekto ng pandemya ng Covid-19, napapanahon ang pagtatanghal ng kumperensya.

Nagpatuloy si Mr. James, “Nangangako ang paparating na panahon ng taglamig na magiging record-breaking para sa mga cruise arrival. Mga 182,120 na pasahero mula sa 108 na tawag ang inaasahan sa huling quarter ng taong ito kung saan ang Enero 2023 ang inaasahang magiging pinakaabala nating buwan para sa season na may 79 na tawag at 135,810 na pasahero sa St. Johns.”

Ang koponan ay nagsagawa ng mga pagpupulong sa mga executive na kumakatawan sa higit sa 10 cruise lines gayundin sa mga executive ng FCCA. Ang Ministri ng Turismo at Pamumuhunan, kasama ang ABTA, ay nagawang pangasiwaan ang pagdalo ng tatlong miyembro ng St, Johns Taxi Association, Presidente, G. Patrick Bennet, G. Leroy Baptiste, at G. Sean Beazer para sa mga pagpupulong kasama ang pamunuan ng FCCA.

Ang mga pagpupulong ay prangka at produktibo, na nagsasama ng isang presentasyon mula sa Taxi Association na nagresulta sa FCCA na nakaaaliw sa posibilidad ng pagtaas ng mga singil sa transportasyon na hindi nagbabago sa nakalipas na 17 taon.

Habang patuloy na umuunlad ang dynamics ng mga travel platform, iba-iba ang mga talakayan ng mga kumpanya ng cruise. Daan-daang Antiguan at Barbudan ang patuloy na nakikinabang sa mga pagkakataon sa karera na inaalok ng Royal Caribbean at MSC cruise lines.

Kasabay nito, natuwa ang delegasyon sa anunsyo na ang Virgin Voyages, na ang deployment sa rehiyon ngayong taon ay naantala dahil sa logistical challenges, ay tatawag sa Antigua sa 2023. Ang mga cruise lines ay inaatasan na bawasan ang kanilang carbon footprint, isang regulasyon na may na dapat nilang sundin. Maaapektuhan nito ang mga port na kanilang idine-deploy sa kanilang mga itineraryo.

Ibinahagi ng delegasyon ang balita na sinimulan na ngayon ng Antigua ang pag-install ng anim na Liquified Natural Gas, (LNG) generators na ide-deploy sa Abril 2023. Kaugnay nito, pinayuhan ng Princess Cruise Lines na ilulunsad din nila ang kanilang Sun Princess, na nagdadala ng 4,300 pasahero , ang kauna-unahang LNG vessel nito, na tumawag sa St. Johns noong 2023. Sa mahigpit na patakaran ng US tungkol sa mga emisyon, inaasahan ng Antigua na mas maraming barkong nakabase sa USA ang gagawing port of call ang isla.

Kasabay nito, isang mataas na antas na delegasyon ng anim na executive mula sa Carnival, UK P&O Cruise lines ang bibisita sa Antigua sa kalagitnaan ng Nobyembre para sa mga pulong kasama ang Honorable Prime Minister, Mr. Gaston Browne at kasama ang Honorable Minister of Tourism & Investment, Mr. Charles ' Max' Fernandez sa pangakong simulan ang pag-homeport ng kanilang bagong sasakyang "Ariva" sa St. Johns simula Enero 2023.

Ang pulong na ito ay susundan ng mga teknikal na pagpupulong sa kani-kanilang ahensya ng gobyerno. Bukod pa rito sa malaking porsyento ng kabuuang trapiko ng cruise na nagmumula sa United States, ang pag-homeport mula sa ibang mga linya sa Antigua ay nasa ilalim din ng seryosong pagsasaalang-alang. 

Ibinahagi ng delegasyon ng Antigua sa mga executive ng cruise line na pagkatapos ng matagumpay na negosasyon, ang St. Johns ang magiging tanging daungan sa Eastern Caribbean na nag-aalok ng electronic clearance para sa mga darating na sasakyang pandagat. Sa pamamagitan ng pagsusumite ng mga manifest ng barko sa mga ahensya ng regulasyon sa daungan ng Antigua, sa gabi bago ang pagdating sa St. Johns, ang kanilang mga pasahero ay aalisin nang maaga ang imigrasyon at customs upang kapag nakarating na, maaaring magsimula kaagad ang pagbabawas.

Positibo ring nagsalita si CEO James tungkol sa pagdami ng mga dumating para sa summer 2023. Ibinahagi niya na ang summer 2022, ay isang hamon para sa buong rehiyon na may 4 lang na tawag sa cruise ship na iniulat. Gayunpaman, may 18 tawag na ang inaasahang para sa panahon ng Mayo hanggang Setyembre 2023.

Ang kumperensya sa taong ito ay may mahigit 1,500 delegado na dumalo, kabilang ang mga Punong Ministro at Ministro na responsable para sa Turismo, mga CEO ng mga ahensya ng turismo, Mga Direktor ng Turismo, Mga Kinatawan ng Destinasyon, Mga Kumpanya sa Paglilibot, Marketing, at Mga Kumpanya na Pang-promosyon, at mga executive mula sa iba't ibang pangunahing linya ng cruise.