Nahaharap sa pagsubok ang industriya ng turismo ng Thailand. Sa pamamagitan ng Thai economic fundamentals kumukuha ng matalo at isang potensyal na weaker baht, ano ang naghihintay para sa Thai sektor turismo?
Ang mga negatibong balita ay sagana sa araw-araw na mga hula sa presyo ng langis; pagtaas ng presyo ng pagkain; natural na sakuna at nerbiyos sa pulitika. Makakaapekto ba ito sa malayuang trapiko ng Thailand at domestic na paglalakbay, nang negatibo rin?
Naniniwala ako na ang industriya ng turismo ng Thailand ay nasa isang mahalagang junction. Kung paano pinangangasiwaan ng gobyerno ng Thailand ang tumataas na kawalang-kasiyahan sa mas mataas na presyo at ang kawalan ng kumpiyansa ng publiko ay masusubok sa kung gaano kabilis nilang maipapakita na ang pang-araw-araw na buhay ng mga tao ay nakatakdang umunlad.
Ito ay isang mahirap na gawain at mangangailangan ng mahusay na pamumuno na may pagtuon sa bansa bago ang sarili. Gayunpaman maraming mga tagamasid sa politika ang naniniwala na hindi ito posible sa kasalukuyang administrasyon.
Ang pinakamadaling epekto ng pagtaas ng presyo ng langis ay ang kakaunting tao ang bumibiyahe. Ang isang kamakailang ulat sa industriya ay nagmungkahi na ang pandaigdigang trapiko sa himpapawid ay bumaba at mas kaunting mga biyahe ang ginagawa kumpara sa isang katulad na panahon noong nakaraang taon. Ang pangangailangan sa paglalakbay ay masusing sinusuri. Idagdag pa ang mga problema sa ekonomiya ng mga airline na nahaharap sa hanggang 50 porsiyento ng kanilang mga gastos para lamang magbayad para sa gasolina at lumiliit na customer base. Kinansela kamakailan ng THAI International (TG) ang kanilang mga direktang flight papuntang New York at binawasan ang kanilang iskedyul mula sa Los Angeles papuntang Bangkok mula araw-araw hanggang limang beses lang bawat linggo. Magkakaroon ng higit pa sa pareho at kahit na mga pagsasara.
Ang isang respetadong pinagmumulan ng industriya ay nagpahiwatig na ang mga airline ay may malaking natitirang singil sa paliparan, gasolina at landing fee sa Suvarnabhumi Airport ng Thailand. Ang mga airline ay nahihirapan sa cash flow. Mas maraming airline ang haharap sa cash critical na sitwasyon sa loob ng ilang linggo. Ang mga pambansang papeles ay nag-uulat na ng potensyal na pagsasara ng Nok Air, dahil sa napakalaking pagkalugi. Ang mababang badyet na airline ay isang kapatid ng THAI.
Ang mahina ay mahuhulog sa tabi ng daan, ngunit ang malalakas ay babalik. Mas kaunting mga ruta, mas kaunting mga pagpipilian at malamang na mas mataas na mga presyo. Hindi isang malusog na sitwasyon para sa isang industriya na lubos na umaasa sa sasakyang panghimpapawid upang maghatid ng mga turista, na may 80 porsiyento na dumarating sa pamamagitan ng himpapawid.
Ang pagtaas ng presyo ng langis ay hindi lamang nangangahulugan ng pagtaas ng gastos kundi pagtaas ng inflation. Ang Vietnam at India ang may pinakamataas na inflation rate sa Asya. Nangunguna ang Vietnam sa listahan sa 25 porsyento. Ang karagdagang pressure na palutangin ang dong ay maaaring humantong sa isang debalwasyon na magkakaroon ng epekto sa Thailand at Southeast Asia.
Ang baht, ang currecny ng Thailand, ay nawawalan ng kinang, ang mahinang dolyar ay lumikha ng isang malakas na mukhang baht ngunit maingat na tingnan ang baht/euro rate at ang baht ay humina ng 8 porsiyento sa loob ng 3 buwan. Ang kahirapan sa pagkuha ng mga panipi sa pasulong na pagbili ng baht ay nag-iwan sa iilan na mag-isip-isip na posible ang isang makabuluhang pagwawasto. Magandang balita para sa turismo at pag-export ng Thai, ngunit naglalagay ng mas malaking inflationary pressure sa gobyerno habang tumataas ang presyo ng mga imported na bilihin.
Ang mga presyo ng pagkain ay nagiging isang pandaigdigang alalahanin. Ang pagkain para sa panggatong at kakapusan sa bigas ay humahanga sa mga headline. Ang Hom Mali rice, ang sikat na mabangong Thai rice, ay tumaas noong nakaraang taon mula sa humigit-kumulang Bt 900 ($28) bawat sako (50kgs) noong huling bahagi ng 2007 hanggang Bt 1850 ($58). Tumaas din ang manok at baboy. Pork ng hanggang 50 porsiyento kumpara noong nakaraang taon. Ang netong resulta, mas mataas na gastos, hindi lamang para sa mga domestic consumer kundi pati na rin sa mga turista.
Ang suweldo, enerhiya at halaga ng mga hilaw na materyales, sa kabuuan ay tumataas. Ang mga sangkap sa economic cooking pot ay mukhang handa nang kumulo. Kung paano pinapalamig ng gobyerno ang mga bagay-bagay ay magiging mahalaga sa maikling panahon. Kailangang manguna ang OPEC, ngunit kusang-loob ba nilang pataasin ang output? Akala ng marami hindi. Sa pagtataya ng $250 kada bariles ng langis, ang mga producer ng lahat ng bihirang mga kalakal, ay makakaasa ng malusog na kita, ngunit sa anong halaga? Ang mga tao sa mahihirap na bansa sa mundo ay nagiging mas mahina dahil ang pagkain ay nagiging mahirap at tumaas ang mga presyo.
At paano ang gobyerno? Ang manunulat na ito ay hindi kailanman nababahala na ang bansa ay nahaharap sa isang deadlock ng bi-polarized na interes na hahamon sa mga pinaka bihasang pulitiko. Ang People's Alliance for Democracy (PAD) at ang democratic opposite party ay may maliit na pagkakatulad sa naghaharing koalisyon na pinamumunuan ng pinuno ng People Power Party at Punong Ministro na si Samak Sundaravej. Sa kabutihang palad, karamihan sa mga postura ay ginagawa nang walang kaalaman sa pagbisita sa mga turista, gayunpaman ang bansa ay nahaharap sa isang hindi mapakali na oras at napakakaunting mga hakbangin upang malutas ang kasalukuyang mga problema sa ekonomiya ay nanggagaling mula sa isang gobyerno na nakatutok sa muling pagsulat ng konstitusyon, upang payagan ang dating mga kaibigan at pulitiko bumalik sa kapangyarihan.
Ngunit ano ang mga maliliwanag na lugar? Malakas pa rin ang loob ng Tourism Authority (TAT) na maaabot nila ang kanilang target ngayong taon na 15.7 milyong bisita kasama ng China, India at medikal na turismo na tumutulong sa pagpapalakas ng mga numero. At marahil ay gagawin natin, ngunit bilang dating Ministro ng Turismo ng D. Suvit Yodmani na wastong kinilala, ang kalidad hindi ang dami ay maaaring isang mas produktibong layunin para sa ating pambansang awtoridad sa turismo.
Sa inaasahang 20,000 bagong silid ng hotel na darating sa Thailand sa 2011, ang pressure para sa mas maraming bisita na punan ang mga bagong kuwartong ito ay magiging mataas mula sa mga may-ari ng hotel. Ang magandang balita para sa mga ahente at turista… dapat nitong panatilihing mapagkumpitensya ang mga presyo ng hotel sa mga darating na taon.
Si Andrew J. Wood ay miyembro ng eTN ambassador program. Siya ang general manager ng Chaophya Park Hotel & Resorts at may hawak na ilang mga designasyon sa Skal International.
