Nag-braces ang East Coast para sa Hurricane Irene

Marahil si Virginia Gov. Bob McDonnell ang pinakamahusay na nagsabi: Ang Sabado ay magiging isang "kakila-kilabot na araw para sa paglalakbay" habang ang Hurricane Irene ay nagtatakda ng mga pasyalan nito sa US East Coast.

Ang Linggo ay malamang na hindi magiging mas mahusay.

Ang ubod ng malakas na bagyo ay papalapit na sa baybayin ng North Carolina at inaasahang magdadala ng malakas na hangin ng bagyo sa isang malaking bahagi mula sa Virginia hanggang sa Maine ngayong katapusan ng linggo, sinabi ng senior meteorologist ng CNN na si Dave Hennen.

Kinansela ng mga airline ang daan-daang flight, ang mga cruise line ay nag-aagawan upang baguhin ang mga itinerary, at maraming tren ang hindi na tatakbo sa susunod na mga araw.

Ang pampublikong transportasyon ay naapektuhan: Ang mga sistema ng transportasyon sa New York City, Philadelphia at New Jersey ay magsasara sa Sabado.

Kinansela o naantala ng Greyhound ang ilang ruta dahil sa bagyo.

Inaasahang barado ang mga kalsada sa mga taong papalayo sa dinadaanan ni Irene at maraming mga turista na nag-e-enjoy pa rin sa magandang panahon sa ilang mga dalampasigan sa Northeast ang kinailangang iikli ang kanilang mga biyahe.

"Ito ay medyo nakakahiya," sabi ni Eric Orifice, 40, na nakatira sa Boston at dumating sa Seaside Heights, New Jersey, kasama ang kanyang asawa at dalawang anak para sa isang linggong bakasyon.

"Kailangan nating umuwi ng maaga at nag-aalala lang kami na ma-traffic."

Kinansela ang mga flight

Naghahanda na rin ang mga paliparan sa rehiyon para sa bagyo.

Ang Baltimore/Washington International ay "sinusubaybayan ang terminal at airfield drainage, sinusuri ang mga generator at sinisiguro ang anumang kagamitan na maaaring maging airborne bilang resulta ng malakas na hangin," sabi ni Paul J. Wiedefeld, executive director ng paliparan.

Ang Albany International Airport sa New York ay pinangangalagaan ang terminal, paliparan at sasakyang panghimpapawid.

"Ang aming layunin ay upang matiyak ang kaligtasan ng mga manlalakbay, kawani at kagamitan at maging handa upang ipagpatuloy ang buong operasyon sa Lunes ng umaga," sabi ni John A. O'Donnell, CEO ng Albany County Airport Authority.

Maingat na sinusubaybayan ng mga carrier ang lagay ng panahon at kumikilos.

Pansamantalang kinansela ng American Airlines ang lahat ng mga flight sa lugar ng Washington mula tanghali ng Sabado hanggang tanghali ng Linggo, sabi ng tagapagsalita na si Ed Martelle.

Kinansela rin ng airline ang lahat ng flight sa Raleigh-Durham International Airport na naka-iskedyul para sa Sabado.

Kinansela ng Air Tran ang higit sa dalawang dosenang mga flight sa Sabado at Linggo, ayon sa isang tagapagsalita ng airline.

Kinansela ng JetBlue ang halos 900 flight sa Northeast bago ang bagyo. Karamihan sa mga iyon ay Linggo at Lunes na mga flight palabas ng New York metro area at Boston, sabi ng tagapagsalita na si Mateo Lleras.

Kakanselahin ng Delta Air Lines ang 1,300 flight mula Sabado hanggang Lunes, sabi ng tagapagsalita na si Anthony Black. Ang carrier ay hindi gagana sa anumang paliparan sa New York-area sa Linggo, kapag ang pinakamasamang panahon ay inaasahang tatama sa rehiyon, aniya.

Ang US Airways ay nagpaplano ng "makabuluhang pagbawas sa iskedyul ng paglipad" sa isang bilang ng mga paliparan, kabilang ang Reagan Washington National, John F. Kennedy International at Newark International.

Ang mga pangunahing airline — kabilang ang US Airways, American, United Airlines, Continental Airlines, Delta, JetBlue, Southwest Airlines at AirTran — ay nagbawas ng mga bayarin sa pagpapalit ng tiket para sa mga pasaherong nakatakdang lumipad papunta o mula sa maraming lungsod sa East Coast ngayong weekend.

Pinalawig ng ilang airline ang mga waiver sa pagbabago ng bayarin sa unang bahagi ng susunod na linggo.

Malamang na kakailanganin mo ng maraming pasensya kung tatawag ka upang baguhin ang iyong mga plano: ang mga carrier kabilang ang American, US Airways at JetBlue ay nag-uulat ng mahabang oras ng pag-hold dahil napakaraming tao ang nag-aagawan upang ayusin ang kanilang mga itinerary.

Iwasang ma-stranded

Paano maaaring makaapekto ang lahat ng pagkansela sa paglalakbay sa himpapawid sa ibang bahagi ng bansa? Depende ito sa kung gaano kabilis bumalik ang mga apektadong paliparan sa linya noong Lunes, sabi ni Michael S. Nolan, isang associate professor na namamahala sa air traffic control program sa Purdue University.

"Ang mabuting balita ay ang Linggo ay isang araw ng mababang paglalakbay sa himpapawid," sabi ni Nolan.

Kinansela ng Amtrak ang karamihan sa serbisyo ng tren na tumatakbo sa timog ng Washington noong Biyernes, Sabado at Linggo bilang pag-asa sa Hurricane Irene. Ang serbisyo sa Northeast corridor ay hindi apektado sa puntong ito, ngunit higit pang mga pagkansela ay maaaring kailanganin sa mga darating na araw, nagbabala ang Amtrak.

Kung nagpaplano kang maglakbay sa kahabaan ng East Coast sa mga susunod na araw, tawagan ang iyong hotel at alamin kung ano ang mga patakaran nito kung sakaling kailanganin mong kanselahin, payo ni Anne Banas, executive editor sa SmarterTravel.

Panatilihin din kung ano ang ginagawa ng iyong airline, aniya, lalo na dahil ang ganitong uri ng kaganapan sa panahon ay wala sa kontrol ng mga carrier.

"Ayaw mong ma-stranded sa airport," sabi ni Banas.

“Ang tanging karapatan mo sa sitwasyong iyon ay isang refund. Kaya kung ma-stranded ka sa airport, hindi ka naman kukuha ng food voucher o hotel voucher.”

Upang maiwasang ma-stranded, suriin sa iyong airline at pag-isipang i-rerouting o muling iiskedyul ang iyong biyahe.

Nakakaapekto si Irene sa mga cruise

Ang paparating na bagyo ay nangangahulugan na ang ilang weekend cruise departures mula sa Northeast port gaya ng New York ay maaaring maantala, iniulat ng CruiseCritic.com. Napilitan na ng bagyo ang mahigit 20 cruise ship na baguhin ang kanilang mga itinerary.

"Mahigpit naming sinusubaybayan ang mga bagyo at gumagawa ng mga estratehikong pagbabago sa mga itineraryo upang ilayo sila sa bagyo," sabi ni Jennifer de la Cruz, isang tagapagsalita ng Carnival.

Samantala, sinusuri ng Bahamas ang epekto ng bagyo.

May limitadong pinsala sa mga pangunahing lugar ng turismo sa Nassau at Grand Bahama Island, at ang rehiyon ay bumalik sa normal na operasyon, sinabi ng Bahamas Ministry of Tourism & Aviation.

Ang mga hotel, resort, at atraksyon sa buong Bahamas ay bukas at tumatanggap ng mga darating, kabilang ang Atlantis, na tumanggap ng humigit-kumulang 6,000 bisita sa panahon ng bagyo.

Ang mga cruise port sa Nassau at Grand Bahama ay muling binuksan noong Huwebes ng gabi, at ang mga barko ay inaasahang muling tumawag sa Sabado.