Tinatawag ng Lebanon ang tag-araw ng turista sa tag-init na ito na pinakamatagumpay kailanman. Dumagsa ang mga bisita sa Lazy B uspcale beach club na pagmamay-ari ni Georges Boustany. Ngunit ang pagdagsa ay napakahirap ang inprastrakturang pinahina ng giyera ng bansa na noong huling bahagi ng Agosto, si Lazy B ay nakakakuha lamang ng 12 oras na kuryente sa isang araw, at kahit na ang boltahe ay napakababa kaya napilitan si Boustany na dagdagan ito ng diesel-fueled generator Ang club ay umaasa din sa isang pribadong balon dahil ang tubig ng gripo ay hindi maaasahan. "Ang nag-iisa lamang na gumagana ay ang telepono," masiglang sinabi ni Boustany.
Tatlong tag-init pagkatapos ng pakikidigma sa pagitan ng Israel at ng militanteng grupo ng Hezbollah na iniwan ang mga bahagi ng Beirut sa mga lugar ng pagkasira at mga turista na nagkakagulo para sa hangganan, ang mga beach club, mall, at restawran ng kabisera ay muling naka-pack. Kasama sa karamihan ng tao ang maraming nagbabalik na mga expatriate ng Lebanon; ang mga turista mula sa konserbatibong rehiyon ng Persian Gulf na iginuhit sa libertine na kapaligiran ng Beirut, sizzling night life, at banayad na panahon; at mga naghahanap ng pakikipagsapalaran sa Europa at Amerikano.
Ngunit ang mga problema sa imprastraktura na dulot ng daang dekada ng karahasan at kapayapaan ng bansa, kitang-kita. Ang isang lumpo, pinaghiwalay na estado, na nagpupumilit na magbigay ng mga pangunahing serbisyo sa 4 na milyong mamamayan mula nang magwakas ang isang brutal na 15-taong digmaang sibil noong 1990, biglang tumanggap ng tinatayang 2 milyong mga bisita sa pagtatapos ng taong ito, higit sa kalahating milyon mula sa naunang tala na 1.4 milyon noong 1974.
Ang resulta ay mas matagal nang pagkawala ng kuryente, higit na kakulangan sa tubig, at gridlock ng trapiko na nakakaalis sa walang ingat na imahe ng bansa at nagpapabagal sa iba pang mga sektor ng ekonomiya, kahit na ang panahon ay umuurong para sa banal na buwan ng Muslim ng Ramadan.
"Nakikita ko ang maraming mga pagrenta sa kalsada, at ang trapiko ay dumoble talaga, lalo na ang pag-alis sa Beirut," sabi ni Boulos Douaihy, 30, isang arkitekto na ang pang-araw-araw na pag-commute sa kabisera ngayon ay tumatagal nang dalawang beses ang haba. "Hindi ko talaga gusto ang kapaligiran, ngunit mabuti para sa bansa."
Ang giyera sibil at ang naka-polarado, hindi maayos na naayos na mga pamahalaan sa mga sumunod na taon ay nag-iwan ng mga bangang butas sa imprastraktura ng Lebanon na hindi kailanman naayos nang tuluyan, na nagpapalaki sa mga nakaraang taon sa isang ad-hoc network ng mga iligal na tagabigay ng Internet, pribadong mafia ng generator ng kuryente, mga tanker ng tubig-tabang , at valet parking.
"Sa Lebanon palaging may isang kahalili," sabi ni Paul Ariss, pinuno ng Libanon Syndicate ng Mga May-ari ng Restaurant at Cafe.
Ngunit ang labis na gastos ay maaaring maging isang pasanin sa mga may-ari ng negosyo at itulak ang mga presyo para sa mga customer. Kahit na ngayong tag-init ay napatunayan ang isang kumikitang isa para sa industriya ng serbisyo sa pagkain, sinabi ni Ariss, ang kasalukuyang sitwasyon ay hindi napapanatili. "Kailangan nating harapin ito hanggang mabuo ang bagong gobyerno, at magsimula silang magplano para sa isang mas mahusay," aniya.
Ang sigasig ay nag-iiwas para sa paparating na gobyerno ng bilyonaryong Sunni Muslim na si Saad Hariri, na ang koalisyon ng mga partido na sinusuportahan ng US at Saudi ang muling nagpatibay sa karamihan nito noong halalan sa Hunyo ngunit mula noon ay dumanas ng maraming mga sagabal. Ang pagkaantala sa pagbuo ng Gabinete ay nagbigay inspirasyon sa mga pagbiro ng snide na ang mga bombastic na pulitiko ng Lebanon ay masyadong abala sa raking sa kita ng turismo upang makabuo ng isang gobyerno o kahit na labanan ang bawat isa.
Si Boustany, ang may-ari ng beach club, ay nagpapasalamat lamang na ang kuryente at tubig ang kanyang pinakamalaking alalahanin ngayong tag-init. Ang Lazy B ay nagbukas limang araw lamang bago ang giyera noong 2006 na napinsala ng malaking bahagi ng mahina na imprastraktura ng Lebanon, kabilang ang isang planta ng kuryente, na nagbuhos ng tone-toneladang petrolyo sa Dagat Mediteraneo.
Ang digmaan ay sinundan ng dalawang taon na pagtatalo sa pagitan ng tinaguriang koalisyon noong Marso 14 at ng oposisyon na pinamunuan ng Hezbollah, isang harapan na halos hinila ang bansa sa isa pang digmaang sibil. Isang kasunduan noong Mayo 2008 sa pagitan ng pagtatalo ng mga paksyong Lebanon na nagtatag ng isang napakaraming katahimikan sa tahanan.
"Pinatutunayan namin na kung bibigyan nila kami ng katatagan sa politika, magagawa natin ang maraming mga bagay," sabi ni Boustany.
Sa buong kaguluhan ng Lebanon, ang turismo ay nanatiling isang pangunahing mapagkukunan, karamihan mula sa milyun-milyong Lebanon na naninirahan sa ibang bansa na bumibisita sa panahon ng tag-init. Gayunpaman, sinabi ng mga opisyal ng turismo na ang gobyerno ay gumastos ng kaunti upang itaguyod ang Lebanon sa ibang bansa.
Si Joseph Haimari, isang tagapayo sa Ministri ng Turismo, ay tinantya na ang turismo ay nag-ambag ng US $ 7 bilyon sa ekonomiya ng Lebanon noong nakaraang taon, tungkol sa isang-kapat ng kabuuang domestic product. Ngunit nang walang sapat na badyet sa advertising, sinabi niya, "umaasa kami sa ... media upang mailabas ang aming mensahe."
Sa kabila ng mga hamon, sinabi ni Haimari, ang turismo ay kabilang sa ilang mga industriya na may kakayahang magbigay ng mga trabaho para sa mga walang ginagawa, hindi bihasang kabataan na madalas na mahuli sa mga laban sa politika at sekta ng bansa.
"Ang turismo ay dapat na nakalista bilang pangunahing priyoridad ng gobyerno," aniya. "Ngunit kailangan natin ng wastong imprastraktura - mga kalsada, kuryente, tubig - upang payagan ang turismo na lumawak."
