LONDON – Unang iniulat ng barko na inatake ito sa karagatan ng Sweden. Pagkatapos ay naglayag ito nang walang nakikitang mga problema sa isa sa mga pinaka-abalang daanan sa pagpapadala sa mundo. At pagkatapos ay nawala ito. Ang Arctic Sea, isang barkong kargamento na may bandera ng Maltese, ay dapat na gagawa ng daungan sa Algeria kasama ang mga kargamento ng troso nito noong Agosto 4. Makalipas ang mahigit isang linggo, walang palatandaan ng barko o ng Russian crew nito.

Ang Piracy ay sumabog sa baybayin ng walang batas na Somalia - ngunit maaaring ito ay isang halos hindi narinig na kaso ng banditry ng dagat sa mga tubig sa Europa?

"Kung ito ay isang kriminal na gawa, lumilitaw na sumusunod sa isang bagong modelo ng negosyo," sinabi ng eksperto sa Marine intelligence na si Graeme Gibbon-Brooks sa Sky News noong Miyerkules.

Inutusan ng Pangulo ng Russia na si Dmitry Medvedev ang ministro ng depensa ng bansa noong Miyerkules na gawin ang "lahat ng kinakailangang hakbang" upang mahanap ang nawawalang cargo ship at, kung kinakailangan, palayain ang mga tripulante nito, sinabi ng Kremlin. Ang mga asawang babae at iba pang mga kamag-anak ng mga miyembro ng tauhan ay nagpalabas ng isang apela sa gobyerno ng Russia na magsagawa ng isang ganap na misyon sa pagsagip, gamit ang lahat ng mga espesyal na serbisyo ng Russia.

Nagsimula ang misteryo noong Hulyo 24, nang sabihin ng 15 tripulante ng Arctic Sea na sila ay itinali at binugbog ng isang grupo ng hanggang 10 lalaki na sumakay sa barko mula sa Swedish island ng Oland. Ang mga nakatakip na kalalakihan ay nagpakilala sa kanilang sarili bilang mga opisyal ng pulisya - ngunit sinabi ng pulisya sa Sweden na hindi pa sila naghahanap ng mga barko sa lugar na iyon.

Sinabi ng imbestigador ng Swedish police na si Ingemar Isaksson na sinabi ng crew na umalis ang mga lalaki sa barko makalipas ang 12 oras sakay ng high-speed inflatable boat.

"Labis kaming naguguluhan noong una naming narinig ang tungkol dito," sabi ni Isaksson noon. "Wala pa akong narinig na ganito sa tubig ng Suweko."

Noong Hulyo 28, nakipag-ugnayan ang Arctic Sea sa mga awtoridad sa pandagat ng Britanya nang dumaan ito sa abalang English Channel. Ang barko ay gumawa ng isang nakagawiang, ipinag-uutos na ulat — sinasabi kung sino sila, saan sila nanggaling, saan sila pupunta at kung ano ang kanilang kargamento. Ito ay tila nakagawian, sabi ni Mark Clark ng Maritime and Coastguard Agency ng Britain.

Sinabi niya na ang ahensya ay "napaka-curious" tungkol sa nangyari sa barko.

"Kakaiba ito," aniya. "Walang coastguard na kilala ko na nakakaalala ng anumang bagay na tulad nito na nangyayari."

Kung saan ang barko ay susunod na nakita ay hindi tiyak. Ang mga ulat ng Russian media ay nagsasabi na ang huling pakikipag-ugnayan ay noong Hulyo 30 nang ang barko ay nasa Bay of Biscay, at ito ay kalaunan ay nakita ng isang Portuguese patrol plane, ngunit walang kontak.

Ngunit sinabi ng tagapagsalita ng Portuguese Navy na si Commander Joao Barbosa na "masisiguro namin na ang barko ay wala sa tubig na Portuges at hindi rin ito dumaan sa tubig na Portuges."

Ang kargamento ay ipinadala ng Finnish wood supplier na Rets Timber, at nagkakahalaga ng 1.3 milyong euro ($1.84 milyon), sinabi ng kumpanya.

"Wala kaming ideya kung nasaan ang barko," sinabi ng namamahala sa kumpanya na si Kari Naumanen sa AP sa Helsinki.

Ang mga eksperto ay labis na nag-aalala tungkol sa sasakyang-dagat at tauhan, ngunit sa parehong oras ay maingat na maiugnay ang pagkawala sa mga armadong bandido.

"Walang mga pag-atake sa karagatan ng Europa," sabi ni Pottengal Mukundan, direktor ng International Maritime Bureau na nakabase sa London. "Hindi ito ang uri ng lugar kung saan madaling patakbuhin ng mga pirata."

Si Nick Davis, ang punong ehekutibo ng Merchant Maritime Warfare Center, ay nagsabi sa BBC na kung may nangyari sa barko, makikita ang mga kargamento.

"Malakas ang hinala ko na ito ay malamang na isang komersyal na hindi pagkakaunawaan sa may-ari nito at isang ikatlong partido at nagpasya silang isagawa ang mga bagay sa kanilang sariling mga kamay," sabi niya noong Miyerkules.

Ang mga pag-atake ng pirata sa baybayin ng Somalia ay isang mas pamilyar na pangyayari. Ang mga pirata ay naglunsad ng higit sa 100 pag-atake ngayong taon sa Gulpo ng Aden, isa sa mga pinaka-abalang daanan ng pagpapadala sa mundo, at kasalukuyang may hawak na humigit-kumulang isang dosenang barko.

ANO ANG DAPAT ALISIN SA ARTIKULONG ITO:

The mystery began on July 24, when the 15 crew members of the Arctic Sea said they were tied up and beaten by a group of up to 10 men who boarded the ship off the Swedish island of Oland.
Russian media reports say the last contact was on July 30 when the ship was in the Bay of Biscay, and that it was later spotted by a Portuguese patrol plane, but there was no contact.
Wives and other relatives of the crew members issued an appeal to the Russian government to carry out a full-scale rescue mission, using all of Russia’s special services.