Ang Continental Airlines sa susunod na linggo ay maaaring maging kauna-unahang airline ng US na nagpapakita na ang mga pampasaherong jet ay maaaring lumipad sa isang espesyal na timpla ng algae, ang jatropha weed at jet fuel.
Sa unang bahagi ng linggong ito, matagumpay na nagsagawa ng katulad na eksperimento ang Air New Zealand at sa huling bahagi ng buwang ito, plano ng Japan Airlines na magsagawa ng sarili nitong biofuels test flight.
Ang pag-asa ay ang mas malawak na paggamit ng biofuels ay magbabawas sa pag-asa ng industriya ng eroplano sa tradisyonal na jet fuel at mabawasan ang mga carbon emissions.
Ang Jatropha ay isang hindi nakakain na halaman na gumagawa ng mga buto na may nilalamang langis na 37 porsiyento na maaaring sunugin bilang panggatong nang hindi pinipino, ayon sa Web site na Jatropha World.
Ang Continental flight ay magaganap mula sa Houston sa Miyerkules at walang pasahero. Ang mga test pilot ng Boeing 737-800 na gumagamit ng CFM International engine ay magpapatakbo ng concoction sa pamamagitan ng No. 2, o right engine.
Ang mga piloto ay magsasagawa ng mga acceleration, deceleration, in-flight engine shutdown at restart at iba pang mga maniobra, parehong normal at kung hindi man, ayon sa carrier na nakabase sa Houston.
Ang eksperimento ay bahagi ng pangako ng carrier sa pagbabawas ng mga carbon emissions at pagtukoy ng napapanatiling, pangmatagalang solusyon sa gasolina para sa industriya, sinabi ni Larry Kellner, chairman at CEO ng Continental, sa isang inihandang pahayag.
Sinabi ng Continental na nagsusunog na ito ngayon ng humigit-kumulang 18 galon ng gasolina upang mapalipad ang isang pasahero ng 1,000 milya, na 35 porsiyentong mas mababa sa mga tuntunin ng greenhouse gas emissions kaysa noong 1997.
Sinabi ng consultant ng aviation na si Bob Mann ng RW Mann & Co. na ilang uri ng pinagmumulan ng gasolina ang isinasaalang-alang ng mga carrier ng industriya.
"Ngunit natatakot ako na ang anumang komersyalisasyon para sa alinman sa mga prosesong ito ay malamang na isang dekada ang layo," sabi niya.
Ang eksperimento sa Continental ay ginagawa kasabay ng Boeing, GE Aviation, CFM International, developer ng teknolohiya sa pagpino na UOP, isang kumpanya ng Honeywell, at mga tagapagbigay ng langis na Sapphire Energy at Terrasol, na nagbigay ng algae at jatropha, ayon sa pagkakabanggit.
Ang CFM ay isang joint venture ng General Electric at Snecma.
Ang flight ng Japan Airlines, na binalak para sa Enero 30, ay kinabibilangan ng Sustainable Oils, isang joint venture ng Targeted Growth at isang kumpanyang nakabase sa Houston, Green Earth Fuels.
