Hihiling ito ng isang mabuting pakiramdam ng imahinasyon. Pagmamaneho sa Clark Airport, 70 km Hilaga ng Maynila ay tila bumalik sa nakaraan. Umalis sa likuran ng Metro Manila kasama ang permanenteng masikip na sistema ng mga kalsada, pumapasok ang mga kotse sa isang bagong highway na nag-uugnay sa kabiserang Pilipino sa Clark-Subic Area na napapalibutan ng mga palayan at maliliit na bukid. Nakasalalay sa exit na dinala sa paliparan ng Clark, ang kotse ay maaaring mapunta sa isang daanan sa kanayunan. Ang Clark Airport ay dating base sa US Air force. At pagpasok sa maliit na terminal ng mga pasahero, mahirap paniwalaan na balang araw ay magbibigay ng daan sa 80 milyong mga pasahero na dumaan sa paliparan.
Ngunit sa ngayon, ang tumatanggap na Clark Diosdado Macapagal International Airport (DMIA) ay 600,000 lamang na mga pasahero ang natatanggap at ito ay isinasaalang-alang ng Philippines Air Transport Office bilang pangunahing gateway para sa mga budget airline. "Ang mga pananaw ay napakahusay noong 2009 na may dobleng paglago ng trapiko ng mga pasahero sa pagitan ng Enero at Setyembre. Kami ay malamang na maabot ang isang milyong mga pasahero sa pagitan ng 2011 at 2012 ", sabi ni Victor Jose Luciano, Pangulo at CEO ng Clark International Airport Corporation.
Isang pangunahing tulak ang naganap noong 2008 nang pirmahan ng Pangulo ng Pilipinas na si Gloria Macapagal Arroyo ang atas na gawing Premier Air Gateway ng Maynila. Ang ibabaw ng paliparan ay halos tatlong beses na mas malaki kaysa sa kasalukuyang Manila Ninoy Aquino International Airport - 2,387 ha na kabuuan kung saan 800 ha lamang ang kasalukuyang ginagamit. Iniwan ng US Air Force ang pasilidad na nilagyan ng dalawang runway na 3,200 m na kapwa nakapaglingkod sa malalaking sasakyang panghimpapawid tulad ng Airbus.
Sa ngayon, ang DMIA ay naiugnay sa anim na mga carrier ng mababang gastos (Cebu Pacific, AirAsia, Tiger Airways, Spirit of Manila, SEAir at Zest Air) at carrier ng legacy na Asiana mula sa Korea. Inanunsyo na ng Jin Air na malapit nang magsimula ng mga flight mula Seoul hanggang Clark. Ayon kay Luciano, ang isang carrier ng Golpo ay maaari ring naroroon sa paliparan, na nangangalaga sa milyun-milyong mga manggagawang Pilipino na naninirahan sa Gitnang Silangan. "Tiwala rin kaming tinatanggap ang pinakabagong base sa AirAsia sa Timog Silangang Asya. Nagkaroon na kami ng seryosong talakayan kasama ang pamamahala nito, "dagdag ni Luciano. Ang bagong bata sa bloke ay ang Spirit of Manila na nagsimula noong Nobyembre ng mga ruta patungong Macau, Taipei at Bahrain.
Ang pinakamalaking isyu ngayon ay ang pagbuo ng bagong terminal. Sa ngayon ay naantala ang konstruksiyon ngunit tila magsisimula na ang trabaho sa unang bahagi ng terminal ngayong taon. Isang bagong gallery at pangalawang palapag ang idinaragdag sa kasalukuyang terminal na magtataas ng kapasidad mula dalawa hanggang limang milyong pasahero. Malapit nang magkaroon ng mas konkretong hugis ang mga ambisyon ni Clark. Naaprubahan na ang mga plano para magdisenyo ng pangalawang terminal na bubuo ng base ng intercontinental gateway ng bansa sa hinaharap. Isang master plan ang binuo ng Korea international Cooperation Agency (KOICA) noong Nobyembre 2008 na naghahanap ng pangalawang terminal na may paunang kapasidad para sa pitong milyong pasahero. Kasama sa iba pang imprastraktura ang isang shopping center, mga bagong taxiway, ang pagpapalawak ng apron at isang runway, isang terminal ng kargamento at isang bagong control tower. Ang kabuuang pamumuhunan para sa yugtong ito ay tinatantya sa US$ 150 milyong dolyar na inaasahang makumpleto sa 2013. "Sa oras na iyon, ang Terminal 2 ay ilalaan sa internasyonal na trapiko kung saan ang Terminal 1 ay sumasakop sa lahat ng mga lokal na ruta," sabi ni Luciano. Sa mahabang panahon, makakayanan ng DMIA ang 80 milyong pasahero.
Kamakailan lamang iniulat ng mga lokal na pahayagan ang interes ng isang firm na nakabase sa Kuwait, ang Almal Investment Company, upang paunlarin ang DMIA para sa isang kabuuang pamumuhunan na US $ 1.2 bilyon. Sa isang panukalang napetsahan noong Disyembre 24, 2009, ipinahayag ng kumpanya ang pagnanais na paunlarin ang lahat ng mga bahagi ng sibil ng DMIA Terminal 1, 2, at 3 batay sa mayroon nang master plan. Ang Almal Investment Company ay gugastos kaagad ng US $ 100 milyon para sa unang yugto ng Terminal 2.
Ang isa pang kagyat na isyu ay ang link sa Maynila. Sa ngayon, tumatagal ng higit sa dalawang oras sa pamamagitan ng kotse upang maabot ang paliparan at ang kagyat na trabaho ay dapat gawin upang palakihin ang highway at mag-alok ng maayos na pampublikong transportasyon. "Napakaisip namin sa saturation ng road system sa Maynila ngunit dapat itong gumaling sa pagbubukas noong 2010 ng isang bagong ring road sa Lungsod ng Quezon. Ang pagkumpleto ng Northern Commuter Train System ay magbibigay din ng isang direktang link ng riles mula sa Clark patungong Manila Northern Station, "dagdag ni Luciano.
Ang pag-unlad ng DMIA bilang Premier gateway ng bansa ay hindi nangangahulugang pagsasara ng kasalukuyang Manila International Airport. Ibababa ang NAIA sa isang domestic airport kasama ang lahat ng flight na nakatuon sa Terminal 2 at Terminal 3. at sa pagsisimula ng 2010, ang ilang positibong pag-unlad ay malamang na maganap sa NAIA. Mukhang ang pinaka-modernong pasilidad ng Manila Airport, ang Terminal 3, ay sa wakas ay magiging bagong tahanan para sa apat na international carrier - malamang marahil ng Korean Air, Japan Airlines, Thai Airways at Singapore Airlines. Sa ngayon, ang Cebu Pacific at PAL Express lamang ang nagpapatakbo mula sa Terminal na itinayo upang tumanggap ng 13 milyong mga pasahero. Sa pangmatagalan, ang Terminal 3 ay kukuha ng lahat ng mga international carrier na may Terminal 1 na isinasara ang mga pintuan nito sa publiko. Hanggang ngayon, ginusto ng mga dayuhang tagadala na manatili sa lumang Terminal 1 dahil sa ligal na isyu ng Terminal 3 sa pagitan ng gobyerno at ng kasunduan na nagtayo ng pasilidad.
