Ang karera upang muling pagdugtungin ang pinakamalaking merkado ng abyasyon sa Europa at Asya ay muling humuhubog sa pandaigdigang industriya ng airline — at inihilig ang balanse ng kapangyarihan patungo sa mga carrier ng Tsina.
Habang sumisigla ang internasyonal na paglalakbay, mabilis na pinapalawak ng mga airline na nakabase sa Tsina ang mga ruta patungong Europa, sinasamantala ang isang geopolitical advantage na nagpapahintulot sa kanila na lumipad nang mas maikli at mas mahusay na mga ruta kaysa sa marami sa kanilang mga kakumpitensya sa Kanluran. Ang resulta ay isang lumalaking pagkakaiba sa mga gastos, oras ng paglipad at sa huli ay bahagi sa merkado sa ilan sa mga pinaka-kumikitang long-haul na ruta sa mundo.
Ipinapakita ng datos ng industriya na ang kapasidad sa pagitan ng Tsina at Europa ay nakatakdang malampasan ang mga antas bago ang pandemya ngayong taon, na aabot sa mahigit 12 milyong two-way seats. Inaasahang ang mga airline ng Tsina ang bubuo sa malaking bahagi ng paglagong iyon, na kumukuha ng mahigit 80 porsyento ng merkado sa mga rutang ito.
Ang pagbabagong ito ay sumasalamin hindi lamang sa pagbangon ng demand sa paglalakbay, kundi pati na rin sa mas malaking pagbabago sa istruktura ng abyasyon.
Isang Kompetitibong Kalamangan sa Kalangitan
Ang nasa puso ng kawalan ng balanse ay ang pag-access sa airspace ng Russia.
Patuloy na lumilipad ang mga airline ng Tsina sa ibabaw ng Russia sa mga ruta patungong Europa, na lubhang nagpapaikli sa oras ng paglipad. Sa kabilang banda, ang mga airline ng Europa ay pinagbawalan na gamitin ang airspace na iyon simula nang pagsalakay sa Ukraine, na nagtulak sa kanila na kumuha ng mas mahaba at mas matipid sa gasolina na mga paglihis.
Ang pagkakaibang iyan ay maaaring magdagdag ng ilang oras sa isang biyahe — at libu-libong dolyar sa karagdagang gastos sa gasolina bawat paglipad.
“Hindi ito isang maliit na disbentaha; ito ay mahalaga,” sabi ng isang aviation analyst na nakabase sa London. “Kapag ang isang grupo ng mga airline ay kayang lumipad sa pinakadirektang ruta at ang isa naman ay hindi, napakabilis na nagkakaiba ang ekonomiya.”
Ang mga kahihinatnan ay nakikita na sa mga iskedyul ng mga airline. Mas mabilis na naibabalik at nadaragdagan ng mga carrier ng China ang mga ruta, kabilang ang mga koneksyon sa pagitan ng mga pangunahing hub tulad ng Shanghai at mga pangalawang lungsod sa Europa na nawalan ng serbisyo noong panahon ng pandemya.
Samantala, binawasan ng mga airline sa Europa ang kanilang mga operasyon sa mainland China o inilipat ang kanilang pokus sa ibang bahagi ng Asya kung saan hindi gaanong kapansin-pansin ang kawalan ng balanse ng kompetisyon.
Retreat ng mga Europeong Carrier
Para sa pinakamalalaking grupo ng airline sa Europa, ang merkado ng Tsina ay lalong nagiging mahirap na maglingkod nang kumikita.
Ang mas mahahabang ruta ng paglipad ay nangangahulugan ng mas mataas na gastos sa pagpapatakbo, habang ang pagtaas ng kapasidad mula sa mga kakumpitensyang Tsino ay nagtulak sa pagbaba ng pamasahe. Binawasan ng ilang carrier ang mga frequency o ipinagpaliban ang mga plano upang ganap na maibalik ang mga network bago ang pandemya sa mga lungsod ng Tsina.
Sa halip, inililipat ng mga airline ang mga sasakyang panghimpapawid patungo sa mga destinasyon tulad ng Japan, South Korea at Timog-silangang Asya — mga pamilihan kung saan malakas ang demand at hindi gaanong malala ang mga limitasyon sa operasyon.
“Nakakakita tayo ng muling paglalaan ng kapasidad sa halip na isang ganap na pag-atras,” sabi ng isang senior aviation executive. “Ngunit ang Tsina ay hindi na ang dating makina ng paglago para sa mga European carrier.”
Mga US Airlines sa Tabi ng Dagat
Ang American Airlines, na gumaganap ng mas maliit na papel sa koridor ng Europa-Asya, ay nahaharap sa sarili nitong mga limitasyon.
Ang mga paglipad sa pagitan ng Estados Unidos at Tsina ay nananatiling limitado ng mga kasunduang bilateral at mga tensyong pampulitika, at ang demand ay mas mabagal na nakabawi kaysa sa iba pang mga internasyonal na ruta. Bilang resulta, ang mga carrier ng US ay nakatuon ang kanilang mga estratehiya sa Asya sa mga merkado tulad ng Tokyo at Seoul, na kadalasang umaasa sa mga pakikipagsosyo sa mga lokal na airline upang mapanatili ang koneksyon.
Bagama't hindi gaanong direktang naaapektuhan ng kawalan ng balanse sa pagitan ng Europa at Tsina, ang mga airline ng US ay halos wala rin sa kasalukuyang pagtaas ng kapasidad sa pagitan ng Tsina at Europa.
Mga Pagbabalik ng Demand — Hindi Pantay
Sa kabila ng mga hamong ito, patuloy na bumabalik ang pangangailangan para sa paglalakbay sa pagitan ng Europa at Asya.
Bumabangon ang daloy ng turismo habang lumuluwag ang mga patakaran sa visa at lumalawak ang mga opsyon sa paglipad. Bagama't mas mabagal ang pagbangon ng paglalakbay pangnegosyo, unti-unting tumataas ang ugnayan sa kalakalan sa pagitan ng Tsina at mga ekonomiya ng Europa.
Muling itinatayo ng mga airline ang mga network na lampas sa tradisyonal na mga gateway, na may mas direktang koneksyon na nag-uugnay sa mga pangalawang lungsod sa parehong kontinente.
Ngunit ang mga benepisyo ng pagbangon na iyon ay hindi pantay na ibinabahagi.
Ang mga kompanya ng eroplano ng Tsina, na sinusuportahan ng malaking lokal na merkado at mas kaunting mga limitasyon sa operasyon, ay mas mabilis na lumalawak at nakakakuha ng lumalaking bahagi ng internasyonal na trapiko. Ang kanilang paglawak ay muling humuhubog sa mga dinamikong kompetisyon na medyo matatag sa loob ng mga dekada.
Isang Pangmatagalang Pagbabago
Sinasabi ng mga analyst na ang kasalukuyang kawalan ng balanse ay maaaring magtagal nang maraming taon, depende sa mga geopolitical na kaganapan.
Hangga't nananatili ang mga paghihigpit sa himpapawid, malamang na mahaharap ang mga airline sa Europa sa mga disbentaha sa istruktura sa mga ruta patungong China. Kahit na patuloy na lumago ang demand, maaaring manatiling limitado ang kanilang kakayahang makipagkumpitensya sa presyo at dalas ng paglipad.
Para sa mga airline ng Tsina, ang sandaling ito ay kumakatawan sa isang pagkakataon upang patatagin ang isang mas matibay na posisyon sa pandaigdigang abyasyon — hindi lamang bilang mga kalahok, kundi bilang mga lider sa mga pangunahing long-haul corridor.
"Higit pa ito sa isang kwento ng pagbangon," sabi ng analyst na nakabase sa London. "Ito ay isang muling pagsasaayos ng industriya."
At para sa mga manlalakbay, maaaring mangahulugan ito na ang mga airline na naghahatid sa kanila sa pagitan ng Europa at Asya — at ang mga rutang kanilang sinasakyan — ay ibang-iba ang hitsura kumpara sa mga ilang taon lamang ang nakalilipas.
Mag-iwan ng komento