Ang araw at buhangin ay maaaring maghintay — ito ay pamimili na naghahari bilang No. 1 isang aktibidad para sa mga pasahero ng cruise na naglilibot sa Caribbean.
Tumawag sa Antigua at makakahanap ka ng magagandang English linen na nakikipagkumpitensya sa lokal na palayok para sa iyong atensyon. Dock sa St. Barts at mahirap tanggihan ang mga produktong lokal na gawa sa balat at pinakabagong haute couture mula sa France. At may ilang mga shopping district na mas kasiya-siya para sa paglalakad kaysa sa makasaysayang San Juan, Puerto Rico, kung saan ang Fortaleza Street ay may mga specialty shop na may dalang mga caretas, Carnival mask na may mga sungay ng demonyo at mga ligaw na ekspresyon.
Dalawang Caribbean cruise ship port ang partikular na namumukod-tangi para sa kanilang napakaraming uri, dami at kalidad ng mga pagpipilian sa pamimili. Sa St. Thomas at pareho sa French at Dutch na panig ng St. Martin, ang mga electronics, alahas, relo, kristal, china, pabango at mga pampaganda ay kabilang sa magagandang pagbili.
Hindi sinasadya na ang St. Thomas at St. Maarten/St. Si Martin ay mga pinuno para sa rehiyon.
Ang St. Thomas ay nagtataglay ng isa sa mga pinakamagagandang daungan sa Caribbean, isang natural na protektadong daungan sa malalim na tubig. Ang tradisyon ng komersyo sa Charlotte Amalie, ang bayan na umaakyat sa matatarik na nakapaligid na kabundukan, ay umabot sa nakalipas na tatlong siglo.
Noong unang bahagi ng 1700s, ang negosyo sa isla ay nakasentro sa mga plantasyon at pangangalakal ng alipin. Sa loob ng maraming taon, ang lehitimong kalakalan ay hinadlangan ng pamimirata — walang nangahas na tanungin ang pagiging angkop ng mga paninda na nakaimbak sa mga bodega ng bayan. Si Edward Teach, ang kilalang Blackbeard, ay nagtayo ng kastilyo sa ibabaw ng burol upang subaybayan ang mga nangyayari sa daungan. Sina Jean Hamlin, George Bond at Captain Kidd ay iba pang mga pirata na madalas pumunta sa St. Thomas.
Noong 1766, ang isla ay idineklara na isang libreng daungan ni Haring Frederik V ng Danish, at si Charlotte Amalie ay namumulaklak sa isa sa pinakamaunlad na sentro ng kalakalan sa Caribbean. Ang bayan ay nasa National Register of Historic Places para sa arkitektura at kasaysayan nito.
Habang pinagkadalubhasaan ang mercantile maze ngayon, maglaan ng ilang sandali upang ibabad ang evocative architecture at ang mga cobblestone walkway na binubuo ng ballast stone na dumating sa mga barkong European.
Huwag magkamali, si St. Thomas ay seryoso sa pamimili: Ang industriya ay bumubuo ng higit sa $1.1 bilyon sa mga benta taun-taon para sa isla, karamihan sa mga ito ay mula sa isang araw, mga bisita sa cruise ship.
Ang isang disbentaha sa Charlotte Amalie ay makikipagkumpitensya ka para sa elbow room kasama ang ilan sa 2 milyong pasahero ng cruise ship na bumibisita bawat taon.
Ang kalamangan ay dami, sabi ni Carolyn Spencer Brown, pinuno ng editor sa CruiseCritic.com at isang dating residente ng St. Thomas. Ang bilang ng mga mamimili na dumarating sa pamamagitan ng mga barko ay nagbibigay-daan sa mga pangunahing mangangalakal tulad ng AH Riese na makipag-ayos sa mga cruise line upang makagawa ng libreng paghahatid sa mga barko para sa mga pasahero.
Marahil walang port of call na may higit pa sa mga istante ng tindahan para sa mga bisita kaysa kay Charlotte Amalie. Ngunit sa higit sa 250 mga tindahan ng alahas lamang, maaari itong maging napakalaki.
"Ito ay isang hindi kapani-paniwala na lugar para sa pamimili nang walang tungkulin," sabi ni Shelley Blyth ng Shopportunities, isang personal na consultant sa pamimili para sa mga panauhin ng Ritz-Carlton, Caneel Bay at iba pang mga resort na may mataas na lugar. "Ngunit ang mga panauhin ay pumapasok at literal silang binombahan ng mga mangangalakal na binabanggit ang lahat mula sa $ 5 singsing ng daliri ng paa hanggang sa milyong dolyar na piraso ng alahas."
Hindi lahat ng bagay sa Charlotte Amalie ay bargain. Magbabayad kung pamilyar ka sa mga presyo sa bahay, kabilang ang buwis sa pagbebenta (walang buwis sa US Virgin Islands) upang gumawa ng mga paghahambing.
Kasama sa magagandang pagbili ang kristal at china, pabango at mga pampaganda, at electronics. Ang dalawang pangunahing tindahan ng electronics ng isla ay mga awtorisadong dealer para sa lahat ng dala nila, ibig sabihin, ang mga isyu sa warranty ay nareresolba nang direkta sa manufacturer. Ang alak, lalo na ang rum, ay ibinebenta sa napakababang presyo dito.
Ang ilan sa mga pinakamahusay na bargains ay nakasalalay sa mga alahas at relo, kung saan ang mga presyo ay maaaring mabawasan ng 30 porsiyento o kahit na 40 porsiyento. Sa pangkalahatan, maaaring mapag-usapan ang mga presyo, ngunit upang limitahan ang mga digmaan sa presyo, nililimitahan ng ilang mga tagagawa ng pangalan ang maiaalok ng mga retailer ng diskwento. Anuman, ang pagkakaiba-iba ay kahanga-hanga.
"Ang isang tindahan ay may kahanga-hangang pink na brilyante na singsing na nakalagay sa rosas na ginto," sabi ni Blyth. "Ito ay isang one-of-a-kind, at naibenta sa halagang $1.7 milyon."
Ang St. Thomas shopping ay puro sa Charlotte Amalie proper. Ang Havensight Mall, sa pangunahing cruise ship dock, ay may personalidad ng isang stateside strip mall, at karamihan ay duplicate ng mas kaunting mga item na matatagpuan sa bayan. Ngunit ang $150 milyon na Yacht Haven Grande ay may bilang ng mga de-kalidad na mangangalakal.
May isa pang kalamangan ang St. Thomas: Sa buong Caribbean, ang mga Amerikano ay maaaring mag-uwi ng $800 sa merchandise duty free, bawat tao. Ngunit ang mga bumalik mula sa US Virgin Islands ay pinahihintulutan ng $1,600, at ang mga miyembro ng isang pamilya ay maaaring isama ang kanilang allowance (mga detalye sa www.cbp.gov).
"Iyon ang tiyak na pinakamahalagang pagkakaiba para sa mga manlalakbay sa US," sabi ni Brown. "Ang dagdag na bonus ng paggastos ng kanilang pera sa isang US-affiliated port ay makabuluhan."
ST. MAARTEN
Ang bawat bit na kasing sikat ng St. Thomas para sa libreng daungan nito, ngunit walang mas malaking duty-free allowance, ay ang dual-nation island ng St. Maarten at St. Martin.
Ang unang tunay na pag-export ng isla ay mahalaga, kung talagang hindi nakakagulat. Simula noong huling bahagi ng 1700s, ang asin ay natipon mula sa wind-ruffled salinas na umaalingawngaw sa isla - sa loob ng ilang buwan ang mga lawa ay magi-kristal sa mga tipak ng asin. Sa tugatog ng produksyon, 6,000 manggagawa ang nangolekta ng asin, na karamihan ay iniluluwas sa Hilagang Amerika para sa pag-iimbak ng karne at isda. Ngunit noong 1930s, dumating ang pagpapalamig at bumagsak ang halaga ng asin.
Noong 1964, udyok ng pinalawak na paliparan at cruise ship dock, ang Dutch side ay unang bumagsak sa turismo. Ngayon, ang duty-free shopping ay marahil ang pinakamalaking pang-akit sa isla.
"Kung naghahanap ka para sa halaga sa electronics, ang St. Maarten ay talagang nakahihigit kaysa sa St. Thomas," sabi ni Brown. "Ang mga presyo ay sapat na mura upang makabawi para sa tungkuling babayaran mo kapag bumibili ng mga camera at tulad."
Ang mga tindahan sa Dutch side ay puro sa Philipsburg, sa kahabaan ng Front-street, isang milya-haba na daanan sa pagitan ng beach at ang pinakamalaking salt pond. Makakahanap ka ng ilan pang mga tindahan sa isang bloke sa loob ng bansa, sa kahabaan ng Backstreet, kasama ang mga may diskwentong damit at mga tindahan na nagdadala ng mga import na Asian.
Ang ilang mga tindahan sa Philipsburg ay bukas din sa barter, lalo na sa mas mataas na presyo na mga pagbili, o maramihang mga item. Ito ay totoo lalo na sa mga alahas, at sa bandang gabi ang mga mangangalakal ay may posibilidad na maging mas flexible. Humingi ng isang sertipikadong mag-aalahas upang magbigay ng isang pagtatasa ng anumang mga gemstones na iyong isinasaalang-alang - karamihan sa mga tindahan ay may isa sa mga tauhan. Sa ilan sa mas malalaking tindahan, hindi mapag-usapan ang mga presyo ngunit may 5 porsiyentong diskwento ang inaalok para sa mga pagbiling cash.
Tulad ng sa St. Thomas, kristal, china, pabango at mga pampaganda ay isang magandang halaga sa Dutch side. Maaaring mabili ang Cuban cigars sa magkabilang panig ng isla, kahit na hindi na ito maibabalik sa US (Ang mga Dominican cigars ay isang mahusay na pagbili.)
Ang isla ay hindi kailanman gumawa ng marami sa paraan ng rum, ngunit ang mga puno ng bayabas ay gumagawa ng hindi opisyal na liqueur, isang malumanay na bittersweet concoction na magagamit sa maraming lugar. Ang mga presyo ng alak ay may posibilidad na bumaba habang ikaw ay palayo sa mga cruise ship dock, habang ang mga masasarap na French wine at cognac ay makikita sa ilang mga tindahan ng alak sa French side, kasama ang napakahusay na rum mula sa Martinique at Guadeloupe. Gumagawa si Ma Doudou ng mga artisinal, na-infused na rum sa mga bote na pininturahan ng kamay na tinatalian ng isang festive knot ng telang madras.
Ang French side ng St. Martin, kung saan nagsimula ang turismo sa ibang pagkakataon, ay perpekto para sa Parisian at Italian haute couture. Ang Marigot ay ang lugar kung saan makikita mo ang iyong sarili na kulang ng damit para sa isang cocktail party, lalo na ang mga tindahan na nagri-ring sa Port la Royale. Ang mga designer tulad ng Versace, Gucci, Hermes, Lacroix, Cavalli, Gaultier at Armani ay mahusay na kinakatawan. Hindi tulad sa Philipsburg, ang barter ay hindi isang kaugalian sa panig ng Pranses.
Malapit sa Marigot waterfront ay isang masiglang panlabas na palengke tuwing Miyerkules at Sabado ng umaga, na may mga nagtitinda na nagbebenta ng mga pampalasa, shell at handicraft. Napakarami ng kaakit-akit na naïf art, kadalasan mula sa Haiti, ngunit ang St. Martin ay tahanan din ng mga mahuhusay na artist at kanilang mga gallery, tulad ni Roland Richardson, na nagpinta nang en plein air sa kanyang katutubong isla, na lumilikha ng isang uri ng impresyonismo sa Caribbean.
Ang opisyal na pera ng panig ng Pransya ay ang euro, at sa dolyar ng US na naghihirap sa paggising nito, binabayaran nitong bantayan ang mga tindahan na nag-aalok ng isang "isa-sa-isang" halaga ng palitan.
