Ang Rio Blanco ay halos kasing ganda ng kalikasan.
Ang glacial na tubig nito ay bumabagsak at bumababa sa Andes Mountains sa hilagang gilid ng Patagonia sa timog Chile. Ito ay isang perpektong lugar para sa mga turistang mapagmahal sa kalikasan, maliban na ang ilog ay masyadong makitid para sa balsa at masyadong mapanlinlang para sa isang kanue.
Ngunit hindi iyon sapat upang hadlangan ang mga naghahanap ng pakikipagsapalaran na nag-sign up para sa pinakabagong kilig sa matinding palakasan. Tinatawag itong "canyoneering," o canyoning bagama't malinaw na tatawagin ito ng ilan na baliw.
Apat na turista, at ang reporter, ay nakasuot ng wet suit. Nagsisimula ang pakikipagsapalaran sa tuyong lupa na may 45 minutong pataas na paglalakbay. Sa pag-akyat namin sa malago na kagubatan, mayroon lamang isang nakakatakot na tanong:
Ano ang canyoning?
"Walang ideya," sabi ng 22-taong-gulang na si Jessie Traub, ng Milwaukee, Wis., na nakangiti at nagkibit-balikat. Nagba-backpack siya sa South America kasama ang kanyang kaibigan na si Margaret Kosmack, 23, mula sa Toronto.
"Hindi ko alam," sabi ni Kosmack nang tanungin kung alam niya kung ano ang canyoning, "ngunit medyo nag-aalala kami tungkol sa lahat ng mga gasgas sa aming mga wet suit na naroroon na. Medyo natalo ang mga gamit." Tapos nagtawanan sila ni Traub.
Si Jessica Hungelmann, 29, ay bumibisita sa kanyang ama, si Jim, isang atleta na 58 taong gulang. Galing sila sa Idaho. Siya ay nasa negosyo ng patatas sa Chile.
"Hindi ko alam kung ano ang ginagawa ko, ngunit handa ako," sabi ni Jim Hungelmann. Nakangiti din siya.
Ginawa ni Guide Philippe Manghera ng Pachamagua ang paglalakbay na ito nang halos 200 beses. Pitong taon na siyang nag-canyon dito, ngunit kamakailan lang ay sumikat nang husto ang extreme sport na ito.
"Kailangan mong mag-ingat," sabi ni Manghera nang makarating kami sa aming simula: isang malinaw, asul na glacial pool na pinapakain ng una sa maraming nakamamanghang talon na makikita namin.
Ipinakita sa amin ni Manghera ang iba't ibang hakbang para sa pag-navigate sa madulas na tubig kabilang ang unggoy (gumapang sa lahat ng apat) at ang butiki (gumapang sa aming mga tiyan).
Ang buong grupo ay nilagyan ng mga polypropylene hood, guwantes at medyas. At isang helmet.
Tumalon kaming lahat sa kristal na tubig at ang aming mga basang damit ay napuno ng malamig na tubig.
"Gusto ko ito," sabi ni Traub. Ngunit makalipas ang ilang segundo, nagbago ang isip niya. "Namiss ko to!"
Masigasig kaming nanonood ng isang live na demonstrasyon mula sa isa sa mga gabay na umaakyat sa isang batong bangin at sabik na sabik sa hangin pagkatapos ay bumulusok sa nagyeyelong pool.
Sa palagay ko ay nagsisimula na akong maunawaan: Ang pag-canon ay isang pagsubok sa batas ng grabidad at batas ng kagitingan.
May halong pananabik at pangamba ang mga turistang sumusunod, na itinapon ang kanilang mga sarili sa 15-talampakang bangin.
"Para akong 'oh, mahal na Diyos,'" sabi ni Traub pagkatapos niyang lumabas. "Kailangan mo lang gawin ito, dahil kung titigil ka sa pag-iisip tungkol dito, ikaw ay mag-iikot."
"Sinisikap kong huwag isipin ito nang labis," sabi ni Kosmack. "Hindi ako natakot hanggang sa huling limang segundo - bago ako tumalon."
Ikalawang Aralin: Tobogganing
Ang susunod na bahagi ng canyoning na natutunan natin ay tinatawag na "tobogganing." Katulad ng isport sa Winter Olympics. Na kakaiba, dahil walang toboggan dito.
"Inuupuan ka namin sa puting tubig," sabi ni Manghera habang ipinakita niya sa amin kung paano kami mag-slide, o, toboggan, pababa sa makinis na mga bato ng isang chute ng rapids sa aming likuran. "Pumunta ka muna," sabi niya, "at kapag pupunta ka, mag-ingat sa iyong mga siko."
Tulad ng isang pamilya ng masunuring mga otter, kami ay dumadausdos pababa sa agos, isa-isa.
Ang isang bagay na tumatakbo nang mas mabilis kaysa sa tubig ay ang ating adrenaline.
"Oh, ito ay magandang bagay," sabi ni Jim Hungelmann habang nakangiti siya hanggang tainga. "Gusto kong nasa tubig? hiking sa mga batong ito. Napakaganda lang.”
Sa kabila ng pagiging pinakamatanda, siya rin ang pinakamatapang, umaakyat upang tumalon ng tatlo, apat, kahit limang beses mula sa parehong mga bangin. Ang ilan sa kanila ay 25 talampakan ang taas o higit pa.
"Siguro dahil wala na akong masyadong oras, alam mo ba?" sabi niya sabay tawa.
Bago ang susunod na pagtakbo ng toboggan, sinusuri ng mga gabay ang sahig ng ilog para sa matutulis na mga bato, na sinasabi sa amin na itago ang aming mga siko, nakataas ang aming mga paa at nakabukas ang aming mga mata.
"Ito ay nagmamadali - kahanga-hanga!" Sabi ni Traub habang siya ay nawala sa agos ng puting tubig at pagkatapos ay bumagsak sa isang walong talampakang talon sa isang malalim na pool sa ibaba.
“Galing!” sabi ni Kosmack, marahil ay medyo nabigla na umabot siya hanggang dito.
Habang kami ay tumatalon, nabubunggo at dumadausdos pababa sa ilog nagsisimula kaming makakuha ng mas kumpletong larawan ng canyoning. Narinig mo na ang pananalitang “paakyat sa sapa nang walang sagwan”? Buweno, ang canyoning ay pababa sa sapa, bilang sagwan.
Ito ay isang ligtas na taya na walang anumang bagay sa mga theme park sa bahay na medyo ganito.
Si Hungelmann ay sumusunod sa mga gabay sa ibabaw ng isa sa mga talon nang una.
"Napaatras lang ako sa hagdan na iyon doon," sabi niya, humihingal at itinuro ang 10-foot drop na kaka-navigate lang niya. “Ito ay kahanga-hanga. ? Ito ay isang libreng pagkahulog lamang at pagkatapos ay lumapag."
Para sa mga beteranong canyoner sa amin — ang mga gabay — ang ginagawa namin ay paglalaro ng bata. Pinuno nila kami ng pagkamangha at takot habang tinatali nila ang mga bangin na may taas na 30 at 40 talampakan, na dumarating sa mga pool ng tubig na mukhang mas malaki lang ng kaunti kaysa sa isang tasa ng tsaa.
Mukhang matapang at mapanganib: Kung hindi sila tumalon palabas, babagsak sila sa bangin habang pababa.
Mga Panganib ng Canyoning
Si Alfonso Spoliansky, isa sa mga gabay, ay nagsimulang magsabi na ang canyoning ay hindi mapanganib, ngunit sumabad si Manghera.
"Oo, siyempre, ito ay mapanganib," sabi niya, na ipinaliwanag ang kahalagahan ng pagsuri sa mga agos at lawa para sa mga panganib pagkatapos ng bawat pag-ulan. "Hindi masyadong delikado kapag sinusunod mo ang mga patakaran."
Inamin niya ang kanyang kumpanya, Pachamagua, ay nagkaroon ng dalawang aksidente. Ang isa ay sangkot ang isang turista na natamaan ang kanyang ulo kahit na nakasuot ito ng helmet. Ang pinsala ay hindi malubha. Ang isa naman ay may kinalaman sa isang turista na nabali ang kanyang paa nang maipit ito sa pagitan ng dalawang bato.
Ngunit ang matinding isport na ito ay nakakita ng mas masahol pa. Noong 1999, 21 kabataan ang nasawi sa isang aksidente sa canyoning sa Switzerland nang binaha ng flash flood ang isang makipot na bangin pagkatapos ng pag-ulan. Pagkalipas ng dalawang taon, anim na manager ang nahatulan ng negligent manslaughter.
Mayroong higit na panganib dito kaysa sa karamihan ng mga sports at ang mga tanga lamang ang hindi nakakakilala nito, ngunit kung ang takot ay dumadaloy sa iyong mga ugat, hindi ito ang isport para sa iyo.
"Kailangan mong magtiwala sa iyong mga gabay," sabi ni Hungelmann. "Ang mga gabay na ito ay mabuti."
Mayroong pagpipilian ng mga pagtalon bago ang grand finale. Nag-aalok ang Manghera ng pagpipilian ng isang 25-foot jump, isang mas maliit na jump o isang toboggan ride sa ibabaw ng 15-foot waterfall.
"Nakakatakot ito," sabi ni Traub habang nakatitig sa sakay ng toboggan. “I think medyo mataas ito para sa akin. Hindi ako magsisinungaling, medyo kinakabahan ako sa isang ito.”
Nag-toboggan siya sa talon, walang alinlangang naisip na ang lakas ng tubig ay hindi magbibigay sa kanya ng oras para magdadalawang isip.
Aralin 3: Abseiling
Ang isang airborne ride patungo sa pagtatapos ng pakikipagsapalaran ay nagpapakilala sa hindi pa nakakaalam sa "abseiling," isang magarbong salita para sa "pagtataboy," na isang magarbong salita para sa pagbagsak tulad ng isang bato habang nakakabit sa isang lubid.
Awkwardly kaming lahat na nagtatali ng mga climbing harness sa aming wet suit. Nauna si Traub. Naka-secure sa isang lubid, nauna siyang pumunta sa gilid ng bangin. Ito ay 100 talampakan pababa at yarda lamang mula sa pinakamabangis at pinakakahanga-hangang talon ng araw.
Anong sensasyon. Ito ay tulad ng pagsilip sa isang lihim na mundo habang ang tubig ay nag-spray sa iyong mukha at ang mga malalagong halaman ay nakatitig sa iyo sa mata.
Pagkatapos, mayroong isang pangwakas, napakataas na pagtalon. Sumisigaw si Kosmack habang ginagawa niya ito.
Hindi kapani-paniwala, marahil sa himala, lahat tayo ay nakaligtas. Nakangiti kaming lahat.
At alam nating lahat kung tungkol saan ang canyoning.
abcnews.go.com
