Nagkaroon ako ng pribilehiyong manirahan at magtrabaho sa Thailand mula noong 1991, at sa paglipas ng mga dekada, nakita ko ang magandang bansang ito na naging isa sa mga pinakamamahal na destinasyon sa paglalakbay sa mundo. Mula sa mga taon ng pagbawi pagkatapos ng Gulf War hanggang sa pag-usbong ng unang bahagi ng 2000s, at kamakailan lamang ay ang mga hamon ng COVID-19, ang turismo ng Thai ay dumaan sa mataas at mababang bahagi nito.
Ngayon, nahaharap ang Thailand sa isa pang mahalagang sandali. Hinahamon tayo ng pagbaba ng mga international arrival na i-pause, suriin muli, at isipin kung ano ang maaaring—at dapat—ang hitsura ng turismo sa Thailand. At sa aking pananaw, hindi naman iyon isang masamang bagay. Sa katunayan, naniniwala ako na ito ay isang napaka-kailangan na pagkakataon.
Sustainability: Isang Pundasyon para sa Kinabukasan
Isa sa mga pinaka-promising na pagbabago na naobserbahan ko sa mga nakaraang taon ay ang lumalaking pangako ng sektor ng hospitality sa sustainability. Ang mga eco-lodge, mga organic na sakahan, at mga proyektong turismo na nakabatay sa komunidad ay lumitaw sa buong bansa—mula sa Chiang Rai hanggang Trang. Sa aking karanasan, ang mga pakikipagsapalaran na ito ay hindi lamang nakakaakit sa mga matapat na manlalakbay ngunit bumuo din ng mas matibay na ugnayan sa pagitan ng turismo at mga lokal na kabuhayan.
Ito ang momentum na dapat pagtibayin ng Tourism Authority of Thailand (TAT). Hindi lang uso ang sustainability—ito ang kinabukasan. Kailangan natin ngayon ng magkakaugnay na pambansang diskarte na naglalagay sa Thailand bilang isang pinuno sa muling pagbuo ng turismo.
Khao Yai: Isang Pinalampas na Pagkakataon
Hayaan akong magbigay ng isang kongkretong halimbawa. Ang isang lugar na malapit sa aking puso at medyo hindi na-promote ay ang Khao Yai. Ilang oras lamang mula sa Bangkok, ang lugar na ito ay sumasaklaw sa apat na probinsya—Nakhon Ratchasima (Pak Chong), Saraburi, Prachin Buri, at Nakhon Nayok. Ang mga kapansin-pansing tanawin ng bundok, malamig na klima, at European-style na ubasan ay ginagawa itong isang natatanging destinasyon. Gayunpaman, kapag hinanap ko ito sa website ng TAT, halos hindi ito nakikita.
Ang pangangasiwa na ito, sa tingin ko, ay nagmumula sa parehong heograpikal na kumplikado at mga limitasyon sa imprastraktura. Ngunit sa aking pananaw, iyon mismo ang mga uri ng mga hamon na dapat tugunan ng pambansang turismo—hindi pag-iwas. Ang kawalan ng malinaw na pampublikong sasakyan, limitadong taxi, at kakaunting nightlife ay hindi dapat maging dahilan para balewalain ang gayong hiyas. Dapat silang maging prayoridad upang ayusin.
Bakit Mahalaga ang Bilingual Marketing
Ang isa pang obserbasyon na ginawa ko sa mga nakaraang taon ay kung gaano kalaki ang potensyal ng turismo ng Thailand na nalilimitahan ng wika. Napakaraming rehiyonal na kampanya ng TAT—gaya ng mga promosyon ng Green Season—ay available lang sa Thai. Ayos lang kung nagta-target ka ng mga Thai na nakabase sa Bangkok, ngunit paano naman ang milyun-milyong expatriate at umuulit na mga bisitang internasyonal na gustong tumuklas ng higit pa sa Phuket o Pattaya?
Ang isang simpleng paglipat sa bilingual na nilalaman ay maaaring magbukas ng isang mundo ng mga nakatagong destinasyon sa mga dayuhang mata. Dalhin ang Phu Ruea sa Loei, o Nakhon Phanom sa kahabaan ng Mekong—mga lugar na mayaman sa kasaysayan, kultura, at natural na kagandahan. Ang mga lugar na ito ay nararapat pansinin, at ang ilang linya ng Ingles na kopya ay maaaring gumawa ng lahat ng pagkakaiba.
Domestic Tourism: Think Beyond the Capital
Sa panahon ng COVID, napanood ko nang may interes ang gobyerno ng Thailand na inilunsad ang mga domestic tourism scheme tulad ng We Travel Together (Rao Tiao Duay Kan) at Thai Rak Thai. Ang mga ito ay mahalaga sa panahon ng krisis at ipinakita kung gaano kabilis na pagkilos ang maaaring suportahan ang mga lokal na ekonomiya. Gayunpaman, madalas nilang ipinapalagay ang isang tiyak na profile: middle-class, urban, at nakabase sa Bangkok.
Ngunit sa aking karanasan, ang mga turistang Thai ay nagmumula sa lahat ng antas ng pamumuhay. Ang mga masiglang komunidad ng Isan, halimbawa, ay kumakatawan sa isang malaking merkado na hindi pa rin nakikita sa pambansang pagpaplano. Kung gusto nating maging mas inklusibo at sustainable ang turismo, dapat tayong magdisenyo ng mga programang nagpapakita ng tunay na pagkakaiba-iba ng rehiyon ng Thailand.
Kaya naman naniniwala ako na ang isang bagong hybrid na campaign—tulad ng Love Thailand (Rak Thailand)—ay maaaring maging isang game-changer. Pinagsasama-sama ang mga insentibo para sa parehong mga domestic at international na manlalakbay, maaari nitong i-promote ang mga hindi napapansing destinasyon, suportahan ang mga SME, at hikayatin ang paglalakbay na responsable sa kapaligiran at lokal na nakaugat.
Regional Promosyon: Isang Matalinong Diskarte
Ang mga tanggapan ng TAT sa Singapore, Kuala Lumpur, New Delhi, at Mumbai ay may mahalagang papel sa pagtataguyod ng Thailand. Ngunit iminumungkahi ko na oras na upang palawakin ang salaysay na kanilang ibinabahagi. Sa halip na ibenta lang ang parehong mga beach holiday, bakit hindi i-highlight ang mga di-na-beaten-track na hiyas tulad ng Phatthalung, Nan, o kahit na ang cultural quarters ng Nakhon Ratchasima?
Sa pamamagitan ng mas magagandang air link, pinahusay na signage, at mas maraming lokal na gabay, ang mga rehiyong ito ay madaling maging mga paborito para sa mga internasyonal na manlalakbay—lalo na ang mga naghahanap ng pagiging tunay sa karamihan.
Isang Pagkakataon na Muling Pag-isipan
Ang likas na kagandahan ng Thailand, mayamang kultura, at pagtanggap sa mga tao ay patuloy na ating pinakadakilang pag-aari. Ngunit hindi na tayo maaaring umasa lamang sa mga lakas na iyon. Kung gusto nating patunayan sa hinaharap ang ating sektor ng turismo, dapat tayong kumilos ngayon—na may pagkamalikhain, inclusivity, at matapang na pananaw.
Ang inaasahan ko ay gamitin natin ang sandaling ito hindi para bumalik sa negosyo gaya ng dati, ngunit para hubugin ang industriya ng turismo na mas matalino, mas luntian, at mas magkakaibang rehiyon.
Matapos ang lahat ng mga taon na ito sa Thailand, nananatili akong optimistiko gaya ng dati. Nasa bansang ito ang lahat ng kailangan nito para umunlad. Ngayon ay oras na upang ibahagi ang lahat ng ito sa mundo.
Mag-iwan ng komento