MANILA, Philippines - Ang isang pangkat ng mga doktor na naging kaibigan mula pa noong kanilang preschool ay kabilang sa maraming mga kadahilanan kung bakit ang Pilipinas ay may magandang pagkakataon na maging isang pangunahing patutunguhan para sa mga turistang medikal.
Ang mga turistang medikal ay ang mga pumupunta sa ibang mga bansa upang magsagawa ng pamamaraang medikal dahil sa murang halaga.
Ang American Eye Center ay inilagay noong 1995 ng mga doktor sa mata na sina Jack Arroyo, Victor Jose Caparas, Cesar Ramon Espritu at Benjamin Cabrera. Lahat ng apat na dalubhasa sa optalmolohiya at nagtungo para sa karagdagang pagsasanay dito at sa ibang bansa para sa kanilang mga espesyalista sa optalmolohiko - Arroyo sa Keratorefractive surgery; Cabrera sa mababang paningin at rehabilitasyon ng paningin, panlabas na sakit at katarata; Caparas sa kornea at anterior segment na operasyon at cataract; at Espiritu sa kornea, panlabas na sakit at uveitis.
Gamit ang kanyang sariling kadalubhasaan, ang apat ay nagpunta sa pangkat na kasanayan at noong 1988 nabuo ang Associated Eye Specialists, na namamahala ngayon sa American Eye Center.
Sa mga unang taon nito, ang mga pasyente ng sentro ay karamihan sa mga lokal na residente ngunit di nagtagal ay ang mga balikbayan at dayuhan, higit sa lahat mula sa Guam, at mga miyembro ng diplomatikong corps sa rehiyon ay nagsimulang pumasok.
Ang pinakamalaking pagdating sa mga turistang medikal ay ang mababang halaga ng iba't ibang mga pamamaraang medikal sa bansa. Ang isang operasyon sa Lasik dito, halimbawa, ay nagkakahalaga lamang ng isang-katlo ng tag ng presyo para sa parehong pamamaraan sa US, na humigit-kumulang na $ 2,500 bawat mata.
Ang American Eye Center ay gumagamit ng isang tukoy na diskarte upang tumagos sa medial market ng turismo. Bagaman mayroon na itong mga pasyente mula sa ibang mga bansa, partikular ang US, ang kasalukuyang pagsisikap ng sentro ay nakatuon sa mga merkado ng Hapon, Korea at Taiwanese.
Ang sentro ay naglalapat ng iba't ibang mga diskarte para sa bawat isa sa mga merkado. Halimbawa, sinabi ni Arroyo na nagpapatuloy ang mga pag-uusap sa isang hotel na pagmamay-ari ng Hapon sa Maynila para sa isang kaayusan na magpapakilala sa pasilidad sa mga kliyente ng Hapon at kumbinsihin silang pumunta sa Pilipinas para sa paggamot sa American Eye Center.
Ang American Eye Center, na nagsimula bilang isang repraktibo na sentro, ay isa sa mga unang nagdala sa bansa ng teknolohiya ng laser-Lasik.
Ang pangkat, na kinikilala ang pangangailangan para sa marketing, ay nagtuloy ng isang makabagong kampanya sa advertising na nag-highlight ng mga personal na patotoo ng mga kilalang indibidwal sa kung gaano kaligtas at tagumpay ang kanilang sariling mga operasyon sa laser. Kasama rito sina dating Pangulong Fidel V. Ramos, Senador Joker Arroyo (tiyuhin ni Dr. Jack Arroyo), Korte Suprema Associate Justice Adolfo S. Azcuna, dating tagapagsalita ng Pangulo na si Fernando Barican, Mayor ng Lungsod ng Davao na si Rodrigo Duterte at maraming taong nagpapakita.
"Ang aming kampanya sa advertising at marketing ay nakatuon sa aming teknolohiya hindi sa mga doktor," sabi ni Arroyo, isang buong kasosyo sa American Eye Center at pangulo ng Associated Eye Specialists.
"Naniniwala kami na ang pagkuha ng mga tao na sumubok ng operasyon sa laser na pag-usapan ito ay ang pinaka mahusay na paraan ng paglulunsad nito," dagdag niya. "Bukod, ang aming mga modelo ay mayaman na magagawa ito nang libre."
Gumana ang diskarte: Sa walang oras, nagsimulang pumasok ang mga pasyente upang sumailalim sa pamamaraan.
Noong Nobyembre 2000, ang koponan - na sa panahong iyon ay lumaki na upang isama ang maraming iba pang mga doktor sa mata at kawani ng medikal - na pinalawak ang mga handog sa serbisyo mula sa repraktibo lamang na operasyon upang maging isang pandaigdigang klase ng diagnostic, therapeutic at surgical eye facility.
Ang American Eye Center, ayon kay Arroyo, ay isa na sa nangungunang limang eye center sa Asya at Blg. 7 sa buong mundo ayon sa bilang ng mga isinagawang eye surgeries. Hanggang sa pagtatapos ng 2007, ang sentro ay nagpatakbo ng higit sa 25,000 mga mata.
"Dati, ang aming mga pasyente ay halos mas matandang mga tao, 60 taong gulang pataas. Ngayon, ang mga nakababatang tao - kahit na ang mga nasa huli nilang kabataan - ay pumupunta sa gitna para sa operasyon sa laser, "sabi niya.
Bagaman ang iba pang mga serbisyo (diabetic retinopathy, macular degenerate glaucoma na nauugnay sa edad, neuro ophthalmology, cornea esternal disease, mababang vison at pediatric ophthalmology) - ay nakakaakit ng mga pasyente, 60 porsyento ng negosyo ng American Eye Center ay patuloy pa rin sa operasyon ng laser.
Ang pagpapalawak ng serbisyo ng American Eye Center at lumipat sa Edsa Plaza Shangri-La Mall ay nasa isipan ang merkado ng mga turista na medikal.
Tiwala si Arroyo na ang American Eye Center ay may magandang tsansa na makakuha ng tipak ng merkado ng medikal na turismo.
Mayroon siyang bawat dahilan upang maniwala. Ang sentro ay namuhunan sa estado ng teknolohiyang sining at isang buong-serbisyo na pasilidad sa pag-opera ng operasyon na kinikilala ng parehong Kagawaran ng Kalusugan at ng Philippine Health Insurance Corp. Mayroon itong mga sentro ng pag-screen sa maraming pangunahing mga ospital sa Metro Manila.
Marami pa ring mga bagay na kailangang gawin upang makamit ang layunin na gawing pangunahing sentro ang Pilipinas para sa mga turistang medikal, tulad ng pagtalakay sa mga alalahanin ng karamihan sa mga prospective na bisita sa personal na seguridad at kawalan ng imprastraktura, ngunit ang magandang bagay ay ang mga manlalaro ng pribadong industriya, tulad ng American Eye Center, huwag lamang hintaying malutas ang mga isyung ito, gumagalaw sila at ginagawa ang kanilang bahagi sa pag-alam ng pangitain na ito para sa bansa.
negosyo.inquirer.net
