Si Sir Richard Branson, ang Pangulo ng Virgin Atlantic Airways, ay sumulat ngayon sa parehong mga kandidato ng Pangulo ng Estados Unidos na nagbabala na ang isang panukalang alyansa sa pagitan ng British Airways at American Airlines ay labis na makakasira sa kumpetisyon sa mga pangunahing ruta ng transatlantiko at mag-iiwan ng mga mamimili na mas malala pa.
Sa kanyang liham kay Senador Barack Obama at John McCain, sinabi ni Sir Richard na "ang mga airline saanman ay nakikipaglaban sa kasalukuyang presyo ng langis, ngunit ang solusyon sa kanilang mga problema ay hindi dapat nakasalalay sa isang laban sa kumpetisyon, na hindi maiwasang humantong sa mas kaunting kumpetisyon at mas mataas na pamasahe. ”
Ang BA at American Airlines, na kasama ng Iberia ay magkakaroon ng halos kalahati ng lahat ng mga takeoff at landing slot sa Heathrow airport ng London, inaasahang mag-file ng isang aplikasyon sa linggong ito para sa pahintulot na ayusin ang mga presyo at timetable, at magbahagi ng mga kita at madalas na mga detalye ng flyer, sa kanilang mga network ng ruta.
Dalawang beses nang sinubukan ng dalawang airline bago makakuha ng pahintulot na pagsama-samahin ang kanilang operasyon at, sa parehong okasyon, ang bawat regulator na sumuri sa alyansa ay nagbigay ng malubhang alalahanin tungkol sa kontra-mapagkumpitensyang kalikasan ng panukala.
Kinakatawan ni Senador Obama ang Illinois, isang estado kung saan maraming mga manggagawa ang nagtatrabaho ng American Airlines sa paliparan sa Chicago O'Hare. Ang posibleng alyansa ay maglalagay ng libu-libong mga trabaho sa ilalim ng banta habang ang pagpapatakbo ng BA at AA ay pinagsama.
Sumulat si Sir Richard sa liham: "Ang BA at AA ay magtatalo na ang kanilang alyansa ay katanggap-tanggap ngayon dahil ang mapagkumpitensyang kapaligiran ay nagbago sa kasunduan sa Open Skies sa mga ruta ng UK-US. Ito ay isang kumpletong pulang herring. Ang Bukas na Langit (na kung saan ay isang pansamantalang kasunduan lamang dahil maaaring wala na ito noong 2010) ay hindi pa napataas ang kumpetisyon sa mga ruta ng UK / London-US. " Ang Open Skies ay hindi nagbawas ng mga presyo ng tiket, alinman.
Laban sa background ng mataas na presyo ng langis, sumulat si Sir Richard: "Ni ang kasalukuyang paghina ng ekonomiya ay isang katwiran para sa pagwawaksi sa pamamagitan ng anumang aplikasyon. Ang gawain ng mga regulator ay upang masuri ang pangmatagalang epekto ng alyansa sa kumpetisyon, hindi upang magbigay ng espesyal na proteksyon mula sa agarang mga hamon ng ikot ng ekonomiya, na dapat harapin ng bawat iba pang airline. "
Ang pangunahing isyu para sa mga awtoridad ng kumpetisyon ay ang pangingibabaw sa merkado na magkakaroon ng pinagsamang BA / AA sa mga indibidwal na merkado. Mayroong anim na mga ruta sa Heathrow kung saan nagsasapawan ang BA at AA at kung saan mababawasan ang kumpetisyon. Karamihan sa mga numero ay tumutukoy sa Tag-init 2008.
Ang BA / AA ay magkakaroon ng nangingibabaw na pagbabahagi ng merkado sa mga sumusunod na ruta papunta at mula sa Heathrow sa mga tuntunin ng kakayahan:
JFK - 63%; Chicago - 66%; Boston - 82%; Miami - 72%; Los Angeles - 49%; Dallas Fort Worth - 100%
Sa liham ipinaliwanag ni Sir Richard na "ang BA / AA ay magkakaroon ng isang kumbinasyon ng mga mataas na frequency at isang transatlantic network na hindi maaaring gayahin ng anumang iba pang airline / alyansa, at kung saan ay imposible para sa iba pang mga carrier na makipagkumpitensya para sa oras na sensitibo sa korporasyon o mga manlalakbay sa negosyo. "
Dinagdagan din ni Sir Richard ang katotohanan na pati na rin ang Heathrow na puno, ang isa pang pangunahing paliparan ay naglilimita sa pag-access: "Mayroon kaming katulad na sitwasyon sa mga paliparan sa New York, na may mga paghihigpit na ipinataw ng gobyerno. Ang ruta ng Heathrow-New York JFK ay ang pinakamahalagang transatlantic market, na kumakalkula ng higit sa 25% ng kabuuang Heathrow / US market. ”
Ilulunsad ng Virgin Atlantic ang isang pangunahing kampanya sa pag-lobbying at advertising sa takdang panahon upang matiyak na ang mga regulator at mamimili ay ganap na may kamalayan sa mapanganib na likas na katangian ng isang alyansa sa BA / AA at Iberia at kung bakit ito dapat hadlangan.
