Bansang walang Big Mac

REYKJAVIK, Iceland – Ang Big Mac, na matagal nang simbolo ng globalisasyon, ay naging pinakahuling biktima ng sobrang pagkalantad ng maliit na islang bansang ito sa pandaigdigang krisis sa pananalapi.

Magsasara ang tatlong restawran ng McDonald's ng Iceland — lahat ay nasa kabisera ng Reykjavik — sa susunod na katapusan ng linggo, dahil ang may-ari ng prangkisa ay sumuko sa bumabagsak na kita na dulot ng pagbagsak ng Icelandic krona.

"Ang pang-ekonomiyang sitwasyon ay naging masyadong mahal para sa amin," Magnus Ogmundsson, ang managing director ng Lyst Hr., may hawak ng franchise ng McDonald sa Iceland, sinabi sa The Associated Press sa pamamagitan ng telepono noong Lunes.

Ang Lyst ay sumailalim sa kahilingan ng McDonald na mag-import ng lahat ng mga kalakal na kinakailangan para sa mga restawran nito — mula sa packaging hanggang sa karne at mga keso — mula sa Germany.

Nadoble ang mga gastos sa nakalipas na taon dahil sa pagbagsak ng krona currency at mataas na mga taripa sa pag-import sa mga imported na kalakal, sinabi ni Ogmundsson, na ginagawang imposible para sa kumpanya na itaas ang mga presyo at manatiling mapagkumpitensya sa mga kakumpitensya na gumagamit ng lokal na inaning na produkto.

Ang isang Big Mac sa Reykjavik ay nagbebenta na ng 650 krona ($5.29). Ngunit ang 20 porsiyentong pagtaas na kailangan para kumita ng disenteng tubo ay magtutulak na sa 780 krona ($6.36), aniya.

Iyon ay gagawin ang Icelandic na bersyon ng burger na pinakamahal sa mundo, isang pamagat na kasalukuyang hawak ng Switzerland at Norway kung saan nagkakahalaga ito ng $5.75, ayon sa 2009 Big Mac index ng The Economist magazine.

Ang desisyon na isara ang Icelandic franchise ay kinuha sa kasunduan sa McDonald's Inc., sabi ni Ogmundsson, pagkatapos ng pagsusuri ng ilang buwan.

"Ang kakaibang pagiging kumplikado ng pagpapatakbo ng pagnenegosyo sa Iceland na sinamahan ng napakahirap na klima ng ekonomiya sa bansa ay nagpapahirap sa pananalapi upang ipagpatuloy ang negosyo," sabi ni Theresa Riley, isang tagapagsalita sa punong-tanggapan ng McDonald's sa Oak Brook, Illinois, sa isang pahayag. "Ang masalimuot na hanay ng mga hamon na ito ay nangangahulugang wala kaming plano na maghanap ng bagong kasosyo sa Iceland."

Ang McDonald's, ang pinakamalaking hanay ng mga hamburger fast food restaurant sa buong mundo, ay dumating sa Reykjavik noong 1993 nang ang bansa ay nasa isang pataas na trajectory ng kayamanan at pagpapalawak.

Ang unang taong kumagat sa isang Big Mac sa isla ay ang Punong Ministro noon na si David Oddsson. Si Oddsson ay naging gobernador ng sentral na bangko ng bansa, si Sedlabanki, isang posisyon kung saan siya pinilit na alisin ng mga mambabatas noong unang bahagi ng taong ito pagkatapos ng isang pampublikong hiyaw tungkol sa kanyang kawalan ng kakayahan na pigilan ang krisis sa pananalapi ng Iceland.

Plano ng Lyst na muling buksan ang mga tindahan sa ilalim ng bagong brand name, Metro, gamit ang mga materyal na pinagkukunan ng lokal at gawin at pananatilihin ang kasalukuyang 90-strong staff ng franchise.

Sinabi ni Ogmundsson na malabong maghangad ang Lyst na mabawi ang prangkisa ng McDonald's kung saan ang Iceland ay nagpupumilit pa ring makabangon pagkatapos na baldado ng krisis sa kredito ang sobrang timbang na sistema ng pagbabangko nito, na sinira ang natitirang bahagi ng ekonomiya nito, noong Oktubre.

"Sa palagay ko ay walang mangyayari na magbabago sa sitwasyon sa anumang makabuluhang paraan sa susunod na ilang taon," sabi ni Ogmundsson.

Hindi ito ang unang pagkakataon na ang McDonald's, na kasalukuyang nagpapatakbo sa higit sa 119 na bansa sa anim na kontinente, ay umalis sa isang bansa. Ang nag-iisang restaurant nito sa Barbados ay nagsara pagkatapos lamang ng anim na buwan noong 1996 dahil sa mabagal na benta. Noong 2002, ang kumpanya ay huminto sa pitong bansa, kabilang ang Bolivia, na may mahinang mga margin ng kita bilang bahagi ng isang pang-internasyonal na pag-eehersisyo sa pagbawas sa gastos.