Ang gobyerno ng Australia ay nagmamay-ari na ngayon ng mga copyright ng bandila ng Aboriginal

Ang watawat ng Aboriginal ng Australia ay idinisenyo ng pintor at aktibistang Aboriginal na si Harold Thomas, isang inapo ng mga mamamayang Luritja ng Central Australia, at pinagtibay bilang isang opisyal na watawat noong 1995.

Ngayon, magagamit ng sinuman nang libre, pagkatapos magbayad ang gobyerno sa Canberra ng mahigit $14 milyon sa ilalim ng isang deal sa lumikha ng bandila.

Sa wakas ay naabot na ng pamahalaan ng Australia ang isang kasunduan sa copyright kasama ang orihinal na lumikha nito, na nagtatapos sa isang mahaba at magastos na labanan sa disenyo nito.

Ang deal ay ang paghantong ng isang 'Palayain ang Bandila' na kampanya upang lutasin ang kumplikadong network ng mga kasunduan sa paglilisensya ng copyright at ilagay ito sa pampublikong domain. Ang gobyerno ay magbabayad ng 20 milyong Australian dollars (mahigit US$14 milyon) ng pera ng mga nagbabayad ng buwis upang makamit ang layuning ito.

Kasama sa kasunduan ang mga pagbabayad kay Thomas, na ngayon ay nasa kanyang 70s, at pinapatay ang lahat ng umiiral na lisensya. Habang pagmamay-ari ng Commonwealth ang copyright, pananatilihin ng artist ang moral na karapatan sa kanyang gawa. 

"Sa pag-abot sa kasunduang ito upang malutas ang mga isyu sa copyright, lahat ng Australiano ay malayang maipapakita at magagamit ang bandila upang ipagdiwang ang katutubong kultura," sabi ni Ken Wyatt, ang pederal na ministro ng bansa para sa mga Indigenous Australians.

Sinabi ng Punong Ministro ng Australia na si Scott Morrison na ang deal ay "magpoprotekta sa integridad ng Aboriginal Flag, alinsunod sa kagustuhan ni Harold Thomas." Ang imahe ay ituturing sa parehong paraan tulad ng pambansang watawat, sa kahulugan na kahit sino ay maaaring gumamit nito ngunit dapat gawin ito sa isang magalang na paraan.

Nagpahayag si Thomas ng pag-asa na ang kasunduan ay "magbibigay ng kaginhawahan sa lahat ng mga Aboriginal na tao at mga Australyano na gamitin ang watawat, hindi nabago, may pagmamalaki, at walang paghihigpit."

Ang kampanyang "palayain" ang watawat ng Aboriginal ay inilunsad matapos matuklasan ng publiko na noong 2018 ang kumpanyang WAM Clothing ay nakakuha ng mga eksklusibong karapatan na gamitin ang imahe sa mga disenyo ng mga damit na ibinebenta sa internasyonal. Ang grassroots movement ay nakakuha ng traksyon noong 2020, sa pangunguna ng campaigner na si Laura Thompson, na bumuo ng pangunahing slogan nito. Ipinagdiwang ng mga tagasuporta ang kanilang panalo sa pamamagitan ng pagpapalit ng kanilang hashtag sa #FreedTheFlag.

Ang watawat ay nagpapakita ng dalawang pahalang na guhit ng itim at pula, na sumisimbolo ayon sa pagkakabanggit sa mga Aboriginal na tao ng Australia at sa lupaing likas na konektado sa mga katutubong naninirahan. Sa gitna nito, ang isang dilaw na bilog ay kumakatawan sa araw.