Ang Atlanta sa mga lungsod ng US ay naghahabol sa mga kumpanya ng paglalakbay sa online

Hiningi ng lungsod ng Atlanta ang pinakamataas na korte ng Georgia para sa pahintulot na ipagpatuloy ang paghabol sa isang mataas na pusta na pagsasabing ang mga online na kumpanya ng paglalakbay ay iligal na nakakakuha ng milyun-milyong dolyar sa kita sa buwis sa hotel.

Hinahangad ng lungsod na mabawi ang hotel at ang mga buwis sa pag-okupa mula sa 17 mga kumpanya ng reserbasyon sa paglalakbay sa Internet, kabilang ang Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com at Orbitz. Ngunit ang mga online na kumpanya ay nagpupumilit na hindi sila obligadong magbayad at, kahit na sila ay, dapat na habulin ng lungsod ang mga buwis nang administratibo bago maghain ng kaso.

Ang mga online na kumpanya ng paglalakbay ay nasa ilalim ng ligal na pag-atake sa buong Georgia - at sa buong bansa - habang hinahangad ng mga lungsod na mabawi ang pera sa buwis na inaangkin nilang tama ang kanila. Ang hotel at buwis sa tirahan para sa mga silid sa hotel sa hotel sa motel, halimbawa, ay 7 porsyento. Ang buwis, tulad ng iba pa sa buong bansa, ay ginawang batas bilang isang paraan upang makabuo ng pera na maaaring magamit upang itaguyod ang turismo.

Kamakailan lamang ay ginanap ng isang hukom ng Muscogee County Superior Court ang mga pagdinig upang matukoy kung ang Expedia ay dapat magbayad ng mga buwis sa hotel at tirahan sa lungsod ng Columbus. Ang isang pederal na hukom sa Roma ay nangangasiwa ng isang demanda na naghahanap ng katayuan sa pagkilos para sa ngalan ng mga lungsod na naghahanap ng mga paghahabol laban sa 18 mga online na kumpanya sa paglalakbay.

Maagang sa taong ito, isang hukom pederal sa San Antonio ang pinapayagan ang isang kaso ng pagkilos na pang-klase sa ngalan ng mga lungsod sa Texas na magpatuloy laban sa mga online travel firm.

Ang mga kaso ay nai-litigate sa isang oras kung kailan mas maraming mga tao ang gumagawa ng kanilang mga reserbasyon sa hotel sa online. Noong Mayo, iniulat ng National Leisure Travel MONITOR na ang mga leisure traveller ay gumagamit na ngayon ng Internet upang mag-book ng mga reserbasyon sa paglalakbay na 56 porsyento ng oras, mula sa 19 na porsyento noong 2000.

Noong Lunes, ang Korte Suprema ng Georgia ay nakarinig ng mga argumento kung ito ay dapat na ibasura ang lungsod ng kaso ng Atlanta o payagan itong magpatuloy sa paglilitis.

Dapat matukoy ng mataas na hukuman kung, bago maghain ng kaso sa Marso 2006, dapat na tasahin ng lungsod kung magkano ang mga buwis na inutang ng mga online na kumpanya, na ibinigay sa mga kumpanya ng nakasulat na abiso at, kung ang halaga ay pinag-aagawan, pinapayagan ang Lupon ng Review ng Lisensya ng lungsod humawak ng pagdinig.

Sinusuri ng korte ang isang pasya noong nakaraang taon ng State of Appeals ng estado, na nagsabing ang lungsod ay dapat dumaan sa prosesong iyon. Kung papayagang tumayo, ang desisyon ay magiging isang napakalaking tagumpay para sa mga online na kumpanya sapagkat ang isang tatlong taong batas na may mga limitasyon ay hahadlangan ang lungsod mula sa pagtugis ng mga buwis na nakolekta ng mga online na kumpanya noong unang dekada.

Sa ngayon, walang hukom sa Georgia ang nagpasiya sa napapailalim na isyu sa gitna ng hindi pagkakasundo: kung ang mga lungsod ay nawawalan ng isang tiyak na halaga sa buwis sa tuwing ang isang hotel o silid sa motel ay nai-book at binabayaran sa pamamagitan ng mga kumpanya na batay sa Web.

Ayon sa pag-file ng korte, ang mga online na kumpanya ay nakikipagkontrata sa mga hotel at motel para sa isang bilang ng mga silid sa napag-usapang mga rate na "pakyawan". Ang mga online na kumpanya ay tumutukoy sa isang markup at itakda ang rate na "tingi" na babayaran ng mamimili. Tumatanggap ang mga online na kumpanya ng mga bayad sa credit-card para sa rate ng kuwarto, kasama ang mga buwis at bayad sa serbisyo. Ibinalik nila ang rate na "pakyawan", kasama ang tinatayang buwis sa rate na iyon, sa hotel.

Walang buwis sa hotel at tirahan na binabayaran sa pagkakaiba sa pagitan ng rate ng pakyawan at rate ng tingi, sinabi ni Bill Norwood, isang abugado para sa lungsod, noong Lunes.

Ngunit si Kendrick Smith, isang abugado para sa mga online na kumpanya, ay nagsabi na dahil ang mga firm na nakabase sa Internet ay hindi bumili o magrenta ng mga silid sa hotel, hindi sila napapailalim sa buwis.

"Hindi kami mga hotel," aniya. "Hindi kami maaaring mangolekta ng buwis."

Ang Hustisya na si Robert Benham ay nagbigay kay Smith ng isang hipotesis ng isang online na kumpanya na naniningil sa isang customer ng $ 100 para sa isang silid, kahit na ang markup nito ay $ 50. Saang rate nakolekta ang mga buwis? tanong niya.

Ang bayad na $ 50 na binayaran ng online na kumpanya sa hotel, sumagot si Smith. Idinagdag niya na ang mga rate na nakipagnegosasyon sa pagitan ng mga hotel at mga online na kumpanya ay kumpidensyal.

Pagkatapos ay nabanggit ni Justice George Carley na ang mga customer ng walk-in ay nagbabayad ng buong 7 porsyento na rate ng buwis sa mga regular na rate ng silid. Ngunit kung ang mga online na kumpanya ay nangongolekta lamang ng mga buwis sa bultuhang presyo, "ang lungsod ay nabigla," aniya.

Sinabi ni Smith sa korte na kung nais ng lungsod na subukan at kolektahin ang mga nasabing buwis, dapat itong sundin ang batas at bigyan ang mga online na kumpanya ng isang pagtatantya kung magkano ang dapat nilang bayaran - huwag pumunta sa korte na kinakatawan ng mga pribadong abugado ng "contingency-fee".

"Ito ay isang demanda sa pagkolekta ng [buwis]," pagtatalo ni Smith. "Gusto nila ng maraming pera."

Sa isang panayam sa telepono, sinabi ni Art Sackler, executive director ng pangkat ng kalakal ng industriya, ang Interactive Travel Services Association, na ang kaso sa lungsod ay hindi nagbubunga. Ang modelo ng negosyo ng mga online na kumpanya ay mabuti para sa mga mamimili dahil pinapayagan silang makihalubilo at maitugma ang mga presyo ng hotel at pinapabilis nito ang turismo, aniya.

"Sinusubukan nilang gumawa ng isang bagay na pumatay o makapinsala sa gansa na naglagay ng ginintuang itlog," sabi ni Sackler.

Ngunit sinabi ni C. Neal Pope, isang abugado para sa lungsod, na ginagamit ng Atlanta ang pera sa buwis sa hotel upang itaguyod ang turismo.

"Ang lungsod ay maaaring gumamit, sabi, ng $ 5,000 ng kita sa buwis na ito upang magpadala ng isang koponan ng mga tao sa Atlanta upang magdala ng isang kaganapan tulad ng isang softball na paligsahan o isang konsyerto na maaaring magdala ng daan-daang o libu-libong mga tao sa lungsod upang makita ito, ”Sabi ni Pope. "Kapag ang lungsod ay pinagkaitan ng milyun-milyong dolyar ng kita na ito, makikita mo kung gaano kahalaga ang pera sa turismo na ito."