SINGAPORE - Ito ay isang palatandaan ng pagbabago ng mga oras ng paglipad na tulad ng isang beses na lumilipad na premium carrier na Japan Airlines (JAL) para sa pagkalugi noong nakaraang buwan, ang flier ng budget ng Singapore na Tiger Airways ay nagbebenta ng mga pagbabahagi nito sa publiko sa naturang demand na ang stock nito ay na-oversubscribe ng 21 beses sa stock exchange ng lungsod.
Ang pagtaas ng mga gastos sa gasolina, pagbulusok ng demand sa paglalakbay sa gitna ng pagbagsak ng ekonomiya sa buong mundo, at krisis sa trangkaso H1N1 noong nakaraang taon, lahat ay nagsabwatan laban sa mga full-service carrier (FSC) ng rehiyon, na naging sanhi ng pagputol ng mga ruta at pag-trim ng mga kawani - o, sa kaso ng JAL, sa pag-crash at paso sa ilalim ng bigat ng mabibigat na mga utang.
Ang JAL, bagaman isang matinding kaso, ay hindi nag-iisa sa mga premium na tagadala ng Asya sa pakikibaka sa gitna ng pandaigdigang paghina ng pinansya. Ang Singapore Airlines (SIA), ang pinakamalaking airline sa buong mundo ayon sa halaga ng merkado, noong nakaraang taon ay binawasan ang kapasidad nito ng 11%, naantala ang paghahatid ng walong bagong mga eroplano ng Airbus, binawas ang suweldo ng mga kawani at oras ng pagtatrabaho - at natamo pa rin ang pagkalugi ng S $ 428 milyon (US $ 304 milyon) sa unang anim na buwan ng taon ng pananalapi, na kumakatawan sa unang back-to-back quarterly loss na natamo ng nangungunang carrier sa higit sa pitong taon.
Ang Thai Airways ay nakakuha din ng mabibigat na pagkalugi sa mas mababang mga karga ng pasahero at nangungunang antas ng maling pamamahala, na nagtataas ng mga alalahanin na ang dating mapagmataas na pambansang carrier ay maaaring mapunta sa bangkarote ng JAL nang walang pangunahing pag-aayos ng mga operasyon nito. Napilitan ang Garuda ng Indonesia na ipagpaliban ang mga plano nito noong nakaraang taon upang ilista sa stock exchange dahil sa isang humihinang pagganap sa pananalapi.
Laban sa malagim na background na iyon, ang mga walang bayad, mga low-cost carrier (LCC) ng Asya ay gumamit ng pandaigdigang krisis sa ekonomiya bilang isang ginintuang pagkakataon upang makamit ang pagbabahagi ng merkado at pagsamahin ang kanilang mga posisyon sa mga premium na airline na airline. Ang masiglang pananaw na iyon ay maliwanag sa isang pagpupulong sa industriya ngayong buwan sa Singapore, kung saan maraming mga senior executive ng LCC ang nagsalita tungkol sa record na kita, ambisyosong mga plano sa pagpapalawak at mga potensyal na listahan ng stock market.
Ang mga LCC ay umabot sa 15.7% ng aviation market ng Asia noong nakaraang taon, o nasa ilalim lamang ng isa sa bawat anim na upuan na naibenta sa rehiyon, ayon sa Center for Asia Pacific Aviation. Ito ay mula sa higit sa 14% lamang noong 2008 at nagpapatuloy sa pagtaas ng takbo mula sa 1.1% lamang na inakalang LCC noong 2001. Ang mga natamo sa merkado, sabi ng mga analista, ay dumating nang direktang gastos ng mga premium na airline ng rehiyon.
Ang mga LCC ay nagawa nang higit pa sa pagbabago ng pinagbabatayan ng ekonomiya ng industriya; mas mabilis silang nag-react sa pagbabago ng mga kagustuhan at kalakaran ng consumer. Nang tumama ang global downturn noong 2008, ang mga manlalakbay na Asyano ay sumukat nang malaki sa mga magagarang upuan at lalong humingi ng pinakamababang pamasahe.
Ang mga premium na airline, maraming nabibigatan ng mga mahigpit na istruktura ng gastos na naayos at mataas na utang, ay mabagal na tumugon sa paglilipat at bilang isang resulta nawala sa mga kakumpitensya sa LCC na kakumpitensya. Sa bahagi, iyon ay dahil ang mga LCC ay nagpapatakbo sa isang iba't ibang mga hanay ng pang-ekonomiya at pinansyal na palagay.
Si Tony Davies, punong ehekutibong opisyal ng kamakailang nakalistang Tiger Airways ng Singapore, ay nagsabi na ang kanyang airline ay sumunod sa istratehikong yapak ng US hyper-market retailer na si Walmart: "[Ang mga LCC] ay mahalagang tagatingi," aniya. "Ang aming negosyo ay magbenta ng mga upuan."
Tulad ng maraming mga rehiyonal na LCC, ang Tiger Airways ay pinalo ang mga gastos sa pamamagitan ng pag-aalis ng mga frill, kabilang ang mga on-board na pagkain at mga on-the-ground na ticketing counter. Tradisyonal na pinapalabas ng mga LCC ang mga ruta ng apat o mas kaunting oras, na nagbibigay-daan sa kanila na gumamit ng parehong flight crew para sa mga flight pabalik sa parehong araw. Pinayagan nito ang mga LCC na kumuha ng mas kaunting kawani at maiwasan ang makabuluhang gastos ng magdamag na tirahan para sa mga miyembro ng crew.
Karamihan sa mga LCC ay nagpapanatili rin ng medyo naka-streamline na mga fleet, kasama ang karamihan sa pag-deploy ng isang solong, fuel-mahusay na jet type, tulad ng Airbus 320 o Boeing 787. Pinapayagan silang makatipid sa pagpapanatili, mga ekstrang bahagi at gastos sa pagsasanay. Sa pamamagitan ng gayong mga gastos na hinimok, ang mga LCC ay maaaring singilin nang malaki ang mas mababang pamasahe kaysa sa mga premium na airline nang hindi nagkakaroon ng pagkalugi, lalo na sa isang kapaligiran sa krisis.
Ang mga LCC ay nakakita din ng mga malikhaing paraan upang itaas ang kita na hindi nauugnay sa tiket. Kilala sa kanilang mga sheet ng balanse bilang mga "pantulong" na kita, ang ilang mga LCC ay nakinabang sa mga walang bayad na mga produkto at serbisyo na nagpapahintulot sa mga pasahero na pumili at magbayad para sa kung ano ang gusto nila. Si Lim Kim Hai, executive chairman ng airline ng Regional Express budget ng Australia, ay tumutukoy sa proseso na walang kundisyon bilang "kita nang walang sakit".
Maaari silang makolekta sa pamamagitan lamang ng pagsingil ng limang beses sa gastos para sa isang opsyonal na on-board na pagkain, o sa pamamagitan ng mas sopistikadong relasyon sa mga kagaya ng mga kumpanya ng seguro na pinapayagan ang mga LCC na kolektahin sa bawat oras na bibili ang isang pasahero ng seguro sa paglalakbay gamit ang kanilang tiket.
Kamakailan-lamang na nagtatag ang LCC payunir na AirAsia ng isang espesyal na serbisyong pampinansyal at departamento ng katapatan upang maabot ang potensyal na pakikipag-ugnay sa mga bangko at hotel upang mag-alok ng magkakasamang inisyu na mga credit card, mga espesyal na rate ng silid sa hotel at iba pang mga serbisyong nauugnay sa paglalakbay. "Sa ganitong paraan kumikita tayo ng aming mga kita at nakakapag-alaga din ng katapatan mula sa aming mga flyer," sinabi ng pinuno ng AirAsia na si Johan Aris Ibrahim.
Mga bagong hangganan ng hangin
Ang International Air Transport Association (IATA), isang kinatawan ng industriya, ay nagsabi sa kamakailang kumperensya sa paglipad sa Singapore na ang rehiyon ng Asia-Pacific ay naabutan ang Hilagang Amerika bilang pinakamalaking merkado sa paglalakbay sa hangin sa buong mundo, na may 647 milyong mga pasahero noong 2009. Bahagya lamang iyon higit sa 638 milyong mga tao na lumipad sa mga komersyal na flight noong nakaraang taon sa Hilagang Amerika.
Ang pinakamalaking merkado ng Asya ay ang Tsina, ngunit ang rehiyon ng Timog-Silangang Asya ay mayroon ding malaking potensyal kasama ang pinagsamang merkado na 600 milyong-dagdag na mga tao. Sinabi ng mga analista sa industriya na ang isang malaking porsyento ng populasyon ng rehiyon ay hindi pa naglalakbay sa isang sasakyang panghimpapawid at sa mga kasalukuyang presyo ay maaaring hindi makakayang makakuha ng upuan sa isang buong-serbisyo na airline.
Ito ang kaparehong hindi gaanong namigay na segment ng merkado na inaangkin ng mga executive ng LCC na may malawak na potensyal na paglago, lalo na kung tataas ang kita ng per capita ng rehiyon ayon sa inaasahang. Nang masimulan ng AirAsia ng Malaysia ang paglalakbay sa badyet sa rehiyon noong 2001, 6% lamang ng mga Malaysian ang lumipad sa isang eroplano. Sa ilalim ng isang slogan sa pagmemerkado na "Ngayon ay lahat ay maaaring lumipad", ang tagapagdala ng badyet ay madalas na nag-aalok ng mga presyo ng tiket na mas mababa kaysa sa ilang pamasahe sa bus.
"Tiyak na binago ng mga LCC ang paraan ng paglalakbay ng mga tao," sabi ni Kris Lim, associate director ng strategic intelligence center ng Pacific Asia Travel Association sa Bangkok. "Binibigyan nila ng kapangyarihan ang paglalakbay para sa mas maraming mga kabataan na may limitadong mga badyet sa paglalakbay o simpleng mga mayayamang tao na hindi kayang magbayad para sa mga full-service carriers."
Ang kamakailang deregulasyon ng himpapawid ng Timog Silangang Asya ay nagbukas sa industriya ng tunay na kumpetisyon sa presyo pagkatapos ng mga dekada ng monopolistikong sabwatan sa mga pambansang nagdadala ng watawat. Ang ruta ng Malaysia-Singapore, halimbawa, kamakailan lamang ay binuksan sa kompetisyon matapos na mangibabaw ang SIA at Malaysia Airlines sa ruta sa loob ng higit sa 35 taon.
Ang pag-uugali ng Duopolistic ay nagresulta sa isa sa pinakamahal na ruta sa mundo para sa isang 55 minutong flight, na may mga presyo ng tiket na regular na higit sa US $ 400. Nag-aalok ngayon ang mga LCC ng pamasahe para sa isang kapat ng halagang iyon at may mas mataas na dalas. Ang AirAsia ay naglalakbay sa pagitan ng Kuala Lumpur at Singapore mga siyam na beses bawat araw.
Ang karagdagang liberalisasyon ng merkado ay patungo sa tinatawag na Open Sky Kasunduan sa Timog Silangang Asya, na magkakaroon ng buong bisa sa 2015 at inaasahang makikinabang sa mga LCC ng rehiyon. Papayagan ng kasunduan ang mga regional air carrier na gumawa ng walang limitasyong mga flight sa lahat ng 10 miyembro ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) at nangangako na palakasin ang intra-regional turismo, kalakal at pamumuhunan sa mga kasaping bansa - Brunei, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar , Pilipinas, Singapore, Thailand at Vietnam.
Habang ang pagpapatupad ng kasunduan ay walang alinlangan na makatagpo ng mga proteksyonista na bumulung-bulong, naniniwala ang mga analista ng industriya na ang kalakaran patungo sa deregulasyon ay nasa tamang landas. Ang Ministro ng Transportasyon ng Singapore na si Raymond Lim sa buwan na ito ay nanawagan para sa isang mas antas na mapagkumpitensyang larangan para sa mga airline ng rehiyon. "Ang isang liberalisadong rehimen ay magreresulta din sa mas malaking prospect para sa paglago ng ekonomiya sa buong pag-ikot," aniya.
Kung ang mas malawak na pagiging bukas ay hahantong sa mas maraming mga entrante ng merkado ng abyasyon ay hindi pa malinaw, na binigyan ng nagbabagsak na kapalaran ng maraming mga premium na airline. Ang isang kamakailang ulat mula sa Sydney-based Center para sa Asia Pacific Aviation ay hinuhulaan ang pagsasama-sama ng industriya sa hinaharap sa mas maliit na mga manlalaro, na marami sa mga hinuhulaan nito ay mapipilit na pagsamahin o isara habang umiinit ang kumpetisyon.
"Ang Aviation ay isang mataas na mapagkumpitensyang industriya at, hindi katulad sa sektor ng pagbabangko, ang mga pagsasama o pagsasama-sama sa pagitan ng mga LCC ay laging posibilidad dahil sa cutthroat na kumpetisyon," sabi ni Ng Sem Guan, isang aviation analyst sa pananaliksik na OSK na nakabase sa Kuala Lumpur.
Sa ngayon, maraming mga LCC ang agresibo na mag-bid upang akitin ang mga mamimili, kabilang ang mga nagbibiyahe sa negosyo na mas mataas ang suweldo, na malayo sa kanilang mga pinagsamang pinansiyal na kapantay. Sa direksyong iyon, Chong Pit Lian, punong ehekutibong opisyal ng Jetstar Asia, mga pakikipagsapalaran na ang mas murang pamasahe ng LCCs ay nangangahulugang ang mga manlalakbay na corporate ay maaaring lumipad nang mas madalas upang matugunan ang kanilang mga kasosyo sa pandaigdig at magpadala ng junior staff para sa mas maraming pagsasanay at iba pang mga layunin sa pagkakalantad.
Ang iba pa ay nag-bid na masira ang domain ng mga premium flier na isang beses na eksklusibong domain ng mahabang paglalakbay, kasama ang mga flight mula sa Asya hanggang Europa sa walang uliran na mababang pamasahe. Noong nakaraang taon, ipinakilala ng AirAsia X ng Malaysia ang mga ruta ng mahabang byahe mula sa rehiyon patungong London para sa isang bahagi ng sinisingil na premium na mga airline.
Kung, tulad ng inaasahan, ang iba pang mga LCCs ay sumusunod sa matagal na nangunguna sa AirAsia X, ang pagtaas ng kumpetisyon ay magiging mas mahirap para sa mga may utang at pagkawala ng premium na mga carrier ng rehiyon upang makabuo ng nawala na lupa, sinabi ng mga analista ng industriya.
"Palaging may isang merkado para sa mga premium carriers para sa mga manlalakbay na handang mag-fork out nang higit pa para sa mas mahusay na mga kalakal at serbisyo," sinabi ng analyst na si Ng. "Ngunit sa pagtatapos ng araw ang kaligtasan ng mga airline ay huli na nakasalalay sa pamamahala ng kanilang mga sheet ng balanse."
