YEREVAN, Armenia – Isang Ukrainian investment fund ang nag-anunsyo ng pagbili ng 49 porsiyentong stake sa nangungunang airline ng Armenia noong Biyernes, na nangangakong tutulong na muling simulan ang mga komersyal na flight nito na nasuspinde dalawang buwan na ang nakakaraan.
Si Vladimir Bobylev, ang punong ehekutibo ng East Prospect Fund, ay nangako na mamuhunan ng hindi bababa sa $30 milyon sa magulong Air Armenia carrier. Sinipi siya ng mga ahensya ng balita sa Armenia na nagsasabing plano nitong palitan at palawakin ang maliit na fleet ng sasakyang panghimpapawid ng kumpanya sa mga darating na buwan.
Hindi malinaw kung magkano ang binayaran ng pondo, na nakarehistro sa British Virgin Islands ngunit naka-headquarter sa Kiev, para sa bahagi ng minorya. Pinahahalagahan nito ang Air Armenia sa $50 milyon sa website nito.
Nagdadalubhasa ang Air Armenia sa mga pagpapadala ng kargamento sa pamamagitan ng himpapawid hanggang ang pangunahing airline ng Armenia, ang Armavia, ay nabangkarote noong Abril 2013, na humahantong sa ganap na liberalisasyon ng sektor ng abyasyong sibil ng Armenia. Kinuha ng maliit na carrier ang ilan sa mga flight ng Armavia noong 2013.
Itinigil ng Air Armenia ang mga flight sa isang dosenang destinasyon sa Russia at Europe noong huling bahagi ng Oktubre bilang resulta ng hindi pagkakaunawaan sa pananalapi sa national air navigation service ng Russia. Inakusahan nito ang ahensya ng Rosaeronavigatsia na tinatakot ang mga customer nito gamit ang mga maling pahayag tungkol sa mga hindi pa nababayarang utang nito. Naniniwala ang mga eksperto sa aviation na nahirapan din ang kumpanya na makipagkumpitensya sa mas malalaking airline ng Russia.
Ayon kay Bobylev, ang Air Armenia ay kasalukuyang sumasailalim sa restructuring at dapat na makapagpatuloy ng mga flight sa Marso. "Nais kong maipakita ang aming pondo hindi lamang bilang isang bagong shareholder ng Air Armenia kundi bilang isang mamumuhunan," sinipi siya ng ahensya ng balita ng Arka bilang nagsasabi sa isang pinagsamang kumperensya ng balita kasama si Arsen Avetisian, direktor at pangunahing opisyal ng shareholder ng Air Armenia.
"Mayroon kaming mga pag-unawa sa $30 milyon [sa mga pamumuhunan] para sa unang yugto ng mga operasyon ngunit hindi namin ikukulong ang aming sarili sa bilang na iyon," sabi niya.
Sa website nito, ipinakita ng East Prospect ang sarili bilang isang fund manager na dalubhasa sa “problematic assets.” Ang portfolio ng pamumuhunan nito, na tinatayang nasa $2.5 bilyon, ay pangunahing binubuo ng mga operasyon ng pagmimina sa Ukraine.
Sinabi ng CEO ng Air Armenia na si Arsen Avetisyan na ang airline ay magpapatuloy sa mga flight sa 2015 Marso. Sinabi niya na ang airline ay nagtatrabaho ngayon upang maibalik ang dalawang eroplano nito na nasa Amsterdam para sa isang overhaul.
Sinabi niya na ang kasunduan sa East Prospect Fund ay nilagdaan noong Disyembre 12 at ngayon ay nagmamay-ari na ito ng 49 porsiyento sa Air Armenia. Ang natitirang 51 porsiyento ay pag-aari ng CEO.
Ayon kay Arsen Avetisyan, sa 2015 ang airline ay magpapatakbo ng limang sasakyang panghimpapawid upang gumawa ng mga flight sa Thailand, China at ilang iba pang mga destinasyon.
Noong huling bahagi ng Oktubre, nagpasya ang Air Armenia na ayusin ang pananalapi nito at baguhin ang iskedyul ng mga flight pagkatapos makakita ng 80 porsiyentong pagbaba sa mga benta ng air ticket. Sa isang pahayag noong huling bahagi ng Oktubre, sinisi ng Air Armenia ang malaking pagbaba sa isang 'panic' sa mga mamumuhunan at mga customer matapos sabihin ng Rosaeronavigatsia, isang Russian federal na air navigation service, na ang Armenian airline ay may malaking natitirang mga utang.
Ang Air Armenia ay nagsimulang magpatakbo ng mga komersyal na pampasaherong flight noong 2013 pagkatapos ng pagkabangkarote at pagpuksa ng pambansang air carrier ng Armenia na Armavia.
