Ligtas na inilikas sa Argentina ang labing-isang Australiano na kabilang sa 120 na sakay ng isang cruise ship na napinsala nang tumama ito sa bato sa Antarctica.
Naka-stuck pa rin sa bato, nakatagilid sa isang tabi, kumukuha ng tubig at tumutulo na gasolina, ang MV Ushuaia ay inaasahang mapapalaya sa susunod na high tide, sinabi ng tagapagsalita ng Antarctic tour operators ngayon.
"Ang pangunahing isyu ngayon na ang mga pasahero ay ligtas, ay magkakaroon ba ng anumang mga problema sa kapaligiran, ngunit sa ngayon ay tila hindi ito isang seryosong problema," Steve Wellmeier, executive director ng US-based International Association of Antarctic Tour Operators , sinabi.
Sinabi ni Mr Wellmeier na isang sasakyang pandagat ng Chile ang sumakay ng mga pasahero at tripulante mula sa sinaktan na barko noong Biyernes, at dinala sila sa King George Island, sa hilagang dulo ng Antarctic peninsula.
Sinabi niya na humigit-kumulang 120 katao, kabilang ang limang kawani, ay pinalipad ng sasakyang panghimpapawid ng Argentinian kagabi sa bayan ng Ushuaia - ang pangunahing punto ng embarkasyon para sa mga paglalakbay sa Antarctic.
"Mula doon ay pupunta sila kung saan man sila dalhin ng kanilang mga plano sa bahay," sabi ni Mr Wellmeier.
Ito ay pinaniniwalaan na ang mga tripulante ng barko at dalawang tauhan ng Antarpply Expeditions ay nananatili pa rin sa naka-ground na barko.
Ito ang ikatlong cruise ship mishap sa Antarctica sa dalawang season. Sa pinakanakaaalarma na insidente, isang barko ng Canada na may 154 na pasahero ang bumangga sa isang iceberg at lumubog, na napilitang sumakay sa mga lifeboat ang mga sakay at nagdulot ng napakalaking fuel slick.
Dahil sa pag-alis patungong Antarctica sa Miyerkules, sinabi ni Garry Matthews mula sa Adelaide na ang insidente ay hindi makahahadlang sa kanya na magpatuloy sa "paglalakbay sa buong buhay".
Sa paggugol ng walong buwan sa pagpaplano ng paglilibot sa Antarctic at Argentina, sinabi ng 30-taong-gulang na post-graduate na medikal na estudyante na ang mga taong naglalakbay sa Antarctic ay ganap na pinapayuhan ng mga likas na panganib bago gumawa ng booking.
"Lahat ay nakaplano, lahat ay nakaayos, ang mga taong makakasama ko ay nagawa na ito ng dose-dosenang beses bago, mayroon silang contingency at emergency na mga plano," sabi niya.
“Oo, malayo ito, at samakatuwid hindi mo maaaring i-click ang iyong mga daliri at sabihing 'Kailangan ko ng helicopter para tulungan ang taong ito', ngunit hindi iyon naiiba sa kung saan ako nagtrabaho sa Indonesia sa loob ng tatlong taon."
Habang naka-book sa isang tour operator maliban sa Antarpply Expeditions, sinabi ni Mr Matthews na ang lahat ng mga turista ay ipinagbabawal na sumakay sa alinman sa mga paglilibot sa Antarctic na walang komprehensibong insurance sa paglalakbay.
Sinabi ni Mr Wellmeier na bagama't hindi niya alam kung babayaran o hindi ng Antarpply Expeditions ang mga customer na nakasakay sa nasalantang cruise, ang mga pagbabago sa mga kaayusan sa paglalakbay ay karaniwang lugar kapag naglilibot sa Antarctic.
"Kung na-lock out ka sa lagay ng panahon sa loob ng dalawang araw ... hindi ka makakakuha ng refund, ito ay bahagi at bahagi ng mga ekspedisyon," sabi niya.
"Ang mga itinerary ay maaaring magbago dahil sa panahon, yelo at napakahirap hulaan kung ano ang maaari mong gawin, kung ano ang hindi mo magagawa, kapag pumunta ka sa isang lugar tulad ng Antarctica."
