Sa gitna ng mga oras ng bagyo sa ekonomiya ay nagpupumilit ang sektor ng turismo ng Uganda na manatiling nakalutang

Kampala — Ang mga ligaw na hayop ng Uganda, ang kultural na pamana at ang magagandang tanawin nito ay lalong nagiging isang mapagkakakitaang pinagkukunan ng foreign exchange income para sa bansa.

Libu-libong taga-Uganda ang direkta at hindi direktang kasangkot sa isang hanay ng mga pang-ekonomiyang aktibidad tulad ng paggabay, transportasyon, sining at paggawa ng bapor, tirahan at pagtutustos ng pagkain.

Noong nakaraang taon, ang Uganda Wildlife Authority ay nag-ulat, ang ekonomiya ay nakakuha ng Shs1.2 trilyon ($560 milyon) mula sa sektor ng turismo, na inilagay ito sa isang bagong liga ng mga nangungunang kumikita ng Uganda kasama ang mga remittance mula sa mga Ugandans na nagtatrabaho sa ibang bansa, mga pag-export ng kape at isda. Ang halaga ay natanto mula sa kabuuang 844,000 turista na bumisita sa Uganda noong taon.

Sa kabila ng mga bilang, kakaunti ang maipakita, ayon sa mga manlalaro ng industriya, para sa pangako ng gobyerno na tulungan ang sektor na lumago pa.

Sa 5th Africa-Asia Business Forum na ginanap sa Kampala noong nakaraang linggo, sinabi ni Pangulong Yoweri Museveni na may kakayahan ang industriya ng turismo na baguhin ang Uganda sa isang maunlad na bansa.

Sinabi ng Pangulo na na-recharge ng kanyang gobyerno ang sektor ng turismo sa Uganda sa pamamagitan ng paggawa ng Uganda na isang ligtas na lugar na paglalakbay, bukod pa sa paggawa ng mga lugar ng turismo na mas madaling mapuntahan.

Gayunpaman, ang sektor, na may potensyal na maging nangungunang foreign exchange earner ng Uganda, ay nananatiling higit na kulang sa pondo at halos hindi kinikilala pagdating sa mga alokasyon ng pambansang badyet.

Habang binabasa ang 2009/10 budget speech, noong Hunyo 11, ang Ministro ng Pananalapi na si Syda Bbumba, ay naglaan ng Shs2 bilyon sa sektor kahit na kinilala niya ito, “bilang isa sa pinakamabilis na lumalagong sektor ng serbisyo ng ekonomiya at pangunahing kumikita ng foreign exchange para sa bansa . ”

Sa kabaligtaran, sa parehong araw, ang Kenya, na siyang numero unong destinasyon ng turismo sa East Africa, ay naglaan sa sektor ng badyet sa paggasta na 17 beses na mas malaki kaysa sa Uganda, sa kabila ng katotohanan na ang ekonomiya ay dalawang beses lamang na mas malaki kaysa sa Uganda.

Sa kanyang pananalita sa badyet, ang Ministro ng Pananalapi ng Kenya, si Uhuru Kenyatta ay naglaan ng napakalaking Shs34 bilyon (Kshs1,200 milyon), upang higit pang palakasin ang sektor ng turismo ng bansa na napinsala ng kapwa recession at karahasan pagkatapos ng halalan na naganap noong 2008.

Hindi tulad ni Ms Bbumba na hindi binanggit kung para saan ang pera, binigyang-diin ni Mr Kenyatta na humigit-kumulang Shs23 bilyon ng kabuuang halaga ang idadaan sa Kenya Tourism Development Corporation upang ipahiram sa mga negosyo sa sektor upang maprotektahan ang mga trabaho. Ang katapat ni Ms Bbumba ay naglaan din ng kshs400 milyon o Shs11.4 bilyon para sa marketing sa turismo, "na nagta-target sa high-end na merkado."

Nilinaw din niya na inaasahang gagampanan ng sektor ang mahalagang papel sa pagkamit ng Vision 2030 ng Kenya na mga layunin ng engrandeng pag-unlad na pangarap ng bansa sa lahat ng sektor.

"Kailangang gumawa ng matinding aksyon para makayanan ng sektor ang mga kasalukuyang hamon at makabalik sa kahanga-hangang pagganap nito na nasaksihan bago ang mga kaguluhan pagkatapos ng halalan," sabi ni Mr Kenyatta habang binabasa niya ang badyet ng kanyang bansa na malamang na panatilihin ang Uganda sa pangatlo. posisyon, sa ranking ng mga paboritong destinasyon ng East Africa.

Si Ms Bbumba, sa kabilang banda, ay nagsabi na ang limang taong pambansang estratehikong plano para sa pagpoposisyon sa Uganda bilang isang mapagkumpitensyang destinasyon ng turista ay nasa paghahanda. Ang planong sinabi niya; "Makikinabang sa iba't ibang mayamang flora at fauna ng Uganda," nang hindi nagsisiwalat ng marami.

At tulad ng lahat ng iba pang estado sa Silangang Aprika maliban sa Burundi, iminungkahi ng Ministro ng Pananalapi na i-exempt sa import duty sa lahat ng four-wheel drive na sasakyang de-motor na espesyal na idinisenyo at ginawa para sa turismo.

Gayunpaman, sa ilang opisyal sa industriya ng turismo ng Uganda, hindi magandang balita ang tax exemption. Sinabi ng isang source sa industriya na hindi pinangalanan dahil hindi siya pinapayagang magsalita sa ngalan ng tour and travel company ng kanyang employer na ang insentibo sa mga sasakyan ay kasing ganda ng wala.

“Napakamahal ng mga sasakyan at hindi natin kayang i-import,” she said adding that even the money that the government allocated was very little. "Hindi namin alam kung saan napupunta ang perang inilaan ng gobyerno." Kahit na ang ministro ng Turismo ay hindi masabi kung para saan ang pera.

"Ito ay para sa promosyon, tanungin ang UTB (Uganda Tourism Board)," sabi ni Minister Serapio Rukundo sa isang panayam sa telepono sa Business Power noong Biyernes.

Sinabi ni Mr Edwin Muzahura ang marketing manager sa UTB, ang Shs2 bilyon na inilaan ay para sa marketing sa Uganda bilang destinasyon ng turismo sa mga manlalakbay sa Europe Asia, at US. Gayunpaman, sinabi niya na ang pera ay napakaliit upang baguhin ang magulong imahe ng Uganda.

"Shs2 bilyon ay maaaring mabura sa loob lamang ng apat na buwan kung ibebenta natin ang Uganda sa anumang istasyon ng TV sa Europa," aniya at idinagdag na napakamahal na baguhin ang imahe ng Uganda. "Kapag binanggit mo ang Uganda, naaalala ng lahat ang panahon ni Idi Amin."

Idinagdag niya na dahil sa maliit na paglalaan ng badyet, sa panahon ng mga internasyonal na eksibisyon sa turismo kung saan nagpapakita ang Kenya, Tanzania at Uganda, tinalo ng mga kampanya sa marketing ng Kenya ang Uganda ng humigit-kumulang 18 beses. Idinagdag niya na ang Kenya tulad ng iba pang mga bansa sa Africa tulad ng Botswana, Benin at Angola, ay may makapangyarihang mga diskarte sa marketing sa Europa batay sa kanilang mabibigat na badyet sa turismo.

"Mayroon silang presensya sa mga tren sa ilalim ng lupa sa Europa, at sa mga paliparan kung saan wala tayo," sabi niya. "Ang paglalagay ng banner sa Heathrow Airport (sa UK), ay nagkakahalaga ng $100,000 (mga Shs219 milyon)," aniya at idinagdag na ang UTB ay walang pagpipilian kundi gumamit ng mas murang paraan tulad ng mga palabas sa kalsada, at mga eksibisyon.

Nangangahulugan din ang pagbagsak ni Ms Bbumba sa karagatan na ang tourism board ay makakapag-pin ng wala pang siyam na milyong banner sa isang buwan, kung ang Shs2 bilyon ay kailangang gastusin sa mga tiket sa eroplano, tirahan at suweldo ng mga taong nagpapatakbo ng mga kampanya.

Bilang resulta ng underfunding sinabi ni Mr Muzahura, ang tourism board ay kulang sa tauhan at hindi makaakit ng dekalidad na human resource.

"Kapag kulang ka sa pondo, nangangahulugan ito na hindi ka makakaakit ng mabubuting tao ngunit katamtaman ang mga tauhan upang gawin ang trabaho," sabi niya. Ayon sa kanya, ang lupon ng turismo ay nangangailangan ng humigit-kumulang Shs15 bilyon taun-taon, upang maging nasa posisyon na subukan at makipagkumpitensya nang pabor sa Kenya, Tanzania, at ngayon ay Rwanda.

Sa 5th Africa-Asian Business Forum noong nakaraang linggo, sinabi ng Japanese State Secretary for Foreign Affairs na si Ms Seiko Hashimoto, na ang Uganda at ang natitirang bahagi ng Africa ay nanatiling malayong lupain sa maraming tao sa Asia dahil sa negatibong imahe na nilikha ng internasyonal na media tungkol sa Africa.

"Sa ilang mga kaso, ang negatibong imahe na dulot ng kakulangan ng impormasyon at kaalaman, tulad ng hindi matatag na seguridad at pagkalat ng sakit ay maaaring makapinsala sa kanila laban sa Africa," sabi niya.

"Naniniwala ako na ang mas malaking pagsisikap ay dapat ilagay sa mga diskarte sa pagpapabuti ng imahe at pagbibigay sa lahat ng mga stakeholder ng mas mahusay na kaalaman tungkol sa Africa." Sinabi rin niya na kailangang tumutok sa pagpapabuti ng kaligtasan at kalinisan, ang dalawang salik kung saan binibigyang-halaga ng mga turista ang pagpili ng mga destinasyong pupuntahan.

"Ang lahat ng mga stakeholder ay dapat magbigay ng lubos na pansin sa mga aspetong ito," sinabi ni Ms Seiko tungkol sa 350 mga delegado sa Forum. Sa bahagi ng Africa, nanawagan si Mr Rukundo, ministro ng Turismo ng Uganda, sa mga bansang Asyano na payagan ang African Airlines na direktang lumipad sa kanilang mga bansa upang mapalakas ang turismo sa pagitan ng dalawang kontinente.

Halimbawa, sinabi niya na nais ng Africa na magkaroon ng mas maraming direktang flight sa Tokyo upang mabawasan ang pagkapagod sa mga ruta.

"Naniniwala ako, at walang alinlangan na ang mga bansang Aprikano ay maaaring gawing mas kanais-nais at kasiya-siya ang kanilang mga destinasyon," aniya sa forum.

Ang industriya ng turismo sa East Africa ay inaasahang doble sa $12 bilyon noong 2018 mula sa $6 bilyon noong 2008 habang ang bilang ng mga trabaho ay tataas din sa mahigit 2.2 milyon mula sa kasalukuyang 1.7 milyon ayon sa isang ulat na inilabas ng komunidad ng East Africa noong nakaraang taon.

Upang makinabang mula sa kita na halos apat na beses na mas malaki kaysa sa kasalukuyang pambansang badyet nito, magagawa lamang ng Uganda ang mas mahusay sa pamamagitan ng malaking pamumuhunan sa sektor ng turismo nito upang tumugma sa mga kakumpitensya nito.