Iba pang araw, ibang flight. Bilang sales director para sa Rearden Commerce, isang start-up sa Foster City, California, si Mike Lawrence ay lumilipad ng 100,000 milya sa isang taon ngunit inamin na mula noong pag-urong, ang kanyang paglalakbay ay nasasailalim sa mas malaking pagsisiyasat. "Hindi gaanong mahalaga kung kailangan kong pumunta sa ibang lungsod para sa isang pagpupulong, ngunit tinitiyak na pipiliin ko ang pinakamababang gastos sa lahat ng mga lugar ng paglalakbay - hangin, kotse, hotel, kainan, paradahan. Lahat ng ito ay mahalaga ngayon, ”aniya.
Gayunpaman tinitiyak pa rin ni G. Lawrence na pipiliin niya ang parehong airline kung posible. "Ang mga madalas na programa ng flyer ay palaging napakahalaga sa pag-impluwensya sa aking pinili. Sa pamamagitan ng Alaska Airlines, ang aking katayuan sa Ginto ay nangangahulugang nakakakuha ako ng awtomatikong pag-upgrade sa unang klase sa karamihan ng mga kaso, mas mahusay na mga puwesto kung hindi, pre-boarding, doble na milya - kahit isang komplimentaryong cocktail kahit na nasa likuran ako. "
Kung ikaw ay sapat na masuwerteng nasa trabaho ka pa rin sa isang employer na handang bayaran ang iyong airfare, hindi pa nagkaroon ng mas mahusay na oras upang maging isang madalas na flyer dahil ang mga airline na nasa ilalim ng presyon ay binabagsak ang mga milyang kinakailangan ng kanilang mga programa sa katapatan para sa pagtubos ng mga libreng flight o pagdodoble ng mga milya na binibilang patungo sa katayuan na "pili".
Ngunit mayroon ding isa pang kadahilanan: ang madalas na mga flyer mile ay nakaupo ng husto sa balanse ng isang airline bilang mga pananagutan, hanggang sa matubos sila. Kaya, hindi kataka-taka na ang mga carrier ay nagbibigay ng mas madalas na mga flyer upuan kaysa dati. Sa Delta, ang pinakamalaking eroplano sa buong mundo, ang bilang ng mga milyang kinita ng mga customer taun-taon sa nakalipas na tatlong taon ay lumago ng 25 porsyento, sabi ni Jeff Robertson, ang bise-presidente ng mga programa ng katapatan.
Si G. Robertson ang nasa likuran marahil ng pinakamalaking promosyon sa tag-init na ito. Hanggang sa katapusan ng taong ito, ang mga pasahero ay maaaring kumita ng doble na madalas na flyer miles para sa lahat ng Delta at Northwest flight at sa lahat ng klase ng serbisyo. Ang mga Flyer ay dapat magkaroon ng isang credit card ng Delta SkyMiles upang makuha ang mga milyang bonus, ngunit ang mga tiket ay hindi kailangang singilin sa card.
Ang iba pang mga airline, kabilang ang American, United, Qantas at Jet Airways ay nag-aalok ng isang balsa ng mga bagong deal sa mga miyembro ng kanilang mga loyalty program.
Gumagana ba ang taktika? Mayroong ilang katibayan na ang mga manlalakbay ay gumagamit ng mga milya ngayon dahil sila ay cash strapped - o dahil inaasahan nilang ang mga gusot na airline na tataas ang mga antas ng gantimpala sa mga susunod na buwan.
Ngunit sa pag-urong na ito, ang totoong halaga sa mga airline ng mga programa sa loyalty ay nakasalalay sa kanilang kakayahang makabuo ng cash kaysa sa loyalty. "Ang mga madalas na programa ng flyer ay hindi na nagsisilbi upang magmaneho lamang ng katapatan sa tatak, ngunit upang makapaghatid ng labis na pera, karamihan ay sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga milya sa mga bangko na naglalabas ng card," sabi ni Jay Sorensen, isang dating ehekutibo ng Midwest Airlines at ngayon ay pangulo ng IdeaWorks, isang konsulta matatag
Sa Delta lamang, sinabi ni G. Robertson na ang mga programa ng SkyMiles at WorldPerks ay inaasahang makakalikha ng higit sa $ 2B sa kita noong 2009. Ang United at Continental ay nagtipon ng cash noong nakaraang taon mula sa paunang benta ng mga milya sa kanilang kasosyo sa kard, JPMorgan Chase.
"Ang mahihirap na oras ng pang-ekonomiya ay hinimok ang mga airline na umasa sa ganitong uri ng panandaliang kasiyahan," sabi ni G. Sorensen, na kinukonsidera na kapag ibinalik ng kumpiyansa ng mamumuhunan ang ilan sa mga pinakamalaking airline ay susubukan ang pagbebenta ng kanilang mga programa.
Hanggang sa panahong iyon, ang ilang mga carrier ay sumusubok na makabuo ng labis na kita mula sa mga tapat na customer sa pamamagitan ng singil para sa priyoridad na paggamot, tulad ng mas mabilis na security screening, pag-upgrade at maging ang pagproseso ng mga milyang award tiket.
"Ang pinakahihintay na epekto ng pag-urong ay ang mga bayarin sa istorbo na nauugnay ngayon sa mga programa sa katapatan" sabi ni Tim Winship, publisher ng website ng FrequentFlier. "Ang mga airline ay nagpapataw sa kanila sa isang desperadong pagtatangka upang mapataas ang mga lumulubog na kita, at hindi sila matatanggal sa inaasahan na hinaharap."
"Sa totoo lang, sa lahat ng mga bagong bayarin at mas mababa ang kapasidad at mas kaunting mga pag-upgrade sa unang klase na magagamit araw-araw, magiging masaya ako na itago ang mga bagay kung nasaan sila," sabi ni Mike Lawrence, habang naghahanda siya para sa kanyang susunod na flight. "Ito ay isang maliit na pilay na hangarin, ngunit sa lahat ng nangyayari sa paglalakbay sa mga panahong ito, isasaalang-alang ko iyon upang maging isang malaking hakbang pasulong."
