Inilunsad ng Malaysian budget carrier na AirAsia X ang pangalawang destinasyon nito sa Australia, na nagsisimula ng mga direktang flight sa pagitan ng Perth at Kuala Lumpur mula Nobyembre.
Ang mga serbisyo sa kabisera ng Malaysia ay magsisimula sa anim na flight bawat linggo, na tataas sa pang-araw-araw na serbisyo sa Marso 2009.
Ang AirAsia, na mayroon ding serbisyo ng Kuala Lumpur papuntang Gold Coast, ay nag-anunsyo ng panimulang alok sa mga one-way na flight mula Perth papuntang Kuala Lumpur sa halagang $99 para sa paglalakbay sa pagitan ng Nobyembre at Abril, 2009.
Sinabi ng Ministro ng Turismo na si Sheila McHale na ang kasunduan sa pagitan ng Tourism WA, AirAsia at Westralia Airports Corporation ay maaaring magpasok ng halos $100 milyon sa ekonomiya ng WA sa unang taon ng serbisyo.
Sinabi ni Ms McHale na ang Malaysia ay isa na sa mga nangungunang merkado ng turismo ng WA, na may halos 40,000 bisita bawat taon na gumagastos ng $157 milyon.
Plano ng AirAsia sa susunod na taon na iugnay ang Australia sa London sa pamamagitan ng Kuala Lumpur – na lalong magpapalaki sa bilang ng mga bisita sa United Kingdom sa WA.
Sinabi ni Ms McHale na ang mga low-cost carrier ay naging matagumpay sa kasaysayan sa pagpapalakas ng turismo sa pamamagitan ng pag-aalok ng mapagkumpitensyang pamasahe at pag-akit ng mga bisita na hindi pa nakabiyahe nang malawakan.
Sinabi ng punong ehekutibo ng Westralia Airports Corporation na si Brad Geatches na ang pagdating ng AirAsia ay magiging isang kumikitang panalo para sa industriya ng turismo ng estado.
Sinabi niya na ang deal ay nagpapakita ng pagkakataon para sa Perth Airport na maging isang pangunahing hub para sa mga low-cost carrier.
"Ang aming kamakailang inanunsyo na $1 bilyon na plano upang pagsama-samahin ang internasyonal at domestic na mga terminal ay nangangahulugan na kami ay maayos na nakalagay upang matugunan ang lumalaking pangangailangan mula sa mga taong naglalakbay sa Perth," sabi niya.
Noong 2007, nagdala ang AirAsia ng 18.5 milyong pasahero sa paligid ng network ng 90 ruta nito sa timog silangang Asya at China.
Si Sir Richard Branson ng Virgin Group ay nagmamay-ari ng 16% stake sa Air Asia gayundin ng 25% stake sa Virgin Blue.
Iminungkahi na ang Virgin Blue at AirAsia ay posibleng bumuo ng isang partnership sa hinaharap sa Virgin Blue na nagpapakain sa long-haul network ng Air Asia mula sa iba't ibang mga punto sa Australia.
smh.com.au
