Ang Airbus A320 dethrones Boeing 737 bilang pinakamabentang jet sa buong mundo

Sa mahabang dekada na karera sa pagitan ng gumagawa ng eroplano sa Europa Airbus at tagagawa ng sasakyang panghimpapawid ng Estados Unidos Boeing, ang kumpanya na nakabase sa Seattle ay tila nadulas mula sa tuktok na puwesto dahil ang bituin na sasakyang panghimpapawid nito, ang solong-aisle 737, ay hindi na ang pinakatanyag na jet. Ito ang naging pinakamabentang komersyal na sasakyang panghimpapawid sa lahat ng oras sa loob ng limang dekada ng kasaysayan nito, ngunit ang pagdomina ay tila kumukupas.

Nakuha lang ng Airbus ang karibal nitong Amerikano, kasama ang A320-family jet na inagaw ang pamagat ng pinakamabentang airliner na bodyline ng buong mundo mula sa iskandalo ni Boeing na 737 at 737 MAX na mga modelo.

Tulad ng ipinakita ng mga numero mula sa parehong mga higante ng abyasyon, ang A320 - at ang mga pagkakaiba-iba - ay nakakuha ng kabuuang 15,193 na mga order, naabutan ang katulad na klase na 737, na mayroong 15,136 sa mga libro hanggang Oktubre.

Gayunpaman, ang Boeing ay nasa unahan pa rin ng Airbus sa mga tuntunin ng aktwal na paghahatid, ngunit ang agwat ay mabilis na nagsasara. Noong Oktubre lamang, ang kumpanya na nakabase sa Toulouse ay nagpadala ng 77 sasakyang panghimpapawid sa mga kostumer nito, 59 dito ay A320s, habang ang kanilang mga karibal sa Amerika ay naghahatid lamang ng 20 jet.

Kung namamahala ang Airbus na mapanatili ang kanilang pamumuno, matutupad nito ang misyon sa likod ng pagsisimula ng proyekto ng A320 mga 30 taon na ang nakalilipas. Ang eroplano ay talagang dinisenyo upang hamunin ang hegemonya ng 737 sa makitid na katawan ng mga jet na merkado, na nagiging sasakyang panghimpapawid na pagpipilian para sa maraming mga airline sa Europa at iba pa.

Mismong ang Airbus ay nag-angkin na ang isang A320-family jet ay aalis o mapunta sa isang lugar sa mundo bawat 1.6 segundo. Ang Boeing ay walang ganoong istatistika, ngunit ang ratio ay dapat na magkatulad.

Ang parehong A320 at 737 ay nagtatampok ng anim na abreast na kinauupuan, ngunit mula sa pananaw ng isang pasahero, ang American jet ay medyo mas maluwang dahil ang kabin nito ay 15cm ang lapad. Nakakuha ang Airbus sa pamamagitan ng pagdaragdag ng fuel-effisience ng jet, binabawasan ang footprint ng ingay o pagputol ng mga gastos sa pagpapatakbo.

Ilang taon na ang nakakalipas, nag-needled din ito ng all-time na kakumpitensya sa pamamagitan ng paglulunsad ng isang Neo (bagong pagpipilian ng engine) na bersyon ng A320. Ang bagong pag-ulit ng workhorse ng Airbus ay nakatakdang talunin ang modelo ng 737 MAX ng Boeing.

Ang mga pag-crash na kinasasangkutan ng ganitong uri ng eroplano ay pumatay sa 346 katao, at sinisi sa makabagong, ngunit hindi kilalang flight control system.

Ang pinakabagong jet ay na-grounded sa ibang lugar sa mundo, na humahantong sa mga akusasyon na si Boeing ay sumugod sa pamamagitan ng pag-upgrade at pagpapatunay ng 737 MAX upang abutin ang Airbus. Sinusubukang iwaksi ang kontrobersya, sinabi ng gumagawa ng eroplano ng Estados Unidos ngayong linggo na ang US Federal Aviation Administration ay nasa track upang mapatunayan ang muling idisenyong flight-control software nito sa kalagitnaan ng Disyembre, na nangangahulugang ang jet ay maaaring bumalik sa langit sa susunod na taon.

Gayunpaman, ang pagtitiwala sa MAX-series na mga eroplano ay maaaring nawala nang medyo matagal, dahil kahit ang mga taglay na flight ng Amerika ay iniulat na "nagmamakaawa na huwag silang bumalik sa eroplano na iyon."