Ang Air Tahiti Nui ay ang maliit na airline na kaya

Ang isang paboritong patutunguhan para sa mga honeymooner ng Timog California, Tahiti at mga kalapit na isla nito ay kabilang sa ilang mga lugar sa mundo kung saan ang mga mag-asawa ay maaaring matulog sa mga over-the-water bungalow at magising sa mga tunog ng dumadaghang karagatan sa ibaba mismo ng kanilang mga paa.

Ngunit upang makarating doon, ang karamihan sa mga bisita ay kailangang lumipad ng isang maliit na airline na may isang mabilis na limang mga jet na sa kabila ng laki nito ay lumampas sa mga inaasahan sa industriya at pasahero sa pamamagitan ng pag-arte nang malaki.

Noong nakaraang buwan ang hindi kilalang airline, ang Air Tahiti Nui, ay ipinagdiwang ang ika-10 anibersaryo nito, na nakaligtas sa maraming mga pag-aalsa ng industriya na nag-angkin ng dose-dosenang mas malalaking mga airline.

Sa daan, ang punong barko para sa Tahiti ay nakilala bilang "maliit na airline na maaaring" at sa huling ilang taon ay naitala sa mga pinakamahusay na airline sa buong mundo, na sumali sa isang piling tao na ang tipikal na fleet ay 50 beses na mas malaki. Ang "Nui" sa pangalan nito ay nangangahulugang "malaki" sa Tahitian.

"Ito ay isang kuwento ng tagumpay," sabi ni Joe Brancatelli, na nagpapatakbo ng website ng paglalakbay sa negosyo na JoeSentMe.com. "Ang simpleng makaligtas ay isang tagumpay para sa kanila. Sampung taon bilang isang airline na iginagalang, ligtas at nagustuhan ay inilalagay ito sa isang kategorya nang mag-isa. "

Ngunit ngayon ang airline ay nakaharap marahil sa pinakamahirap na pagsubok nito pa rin sa pandaigdigang pagbagsak ng ekonomiya na pumapasok kahit na ang pinakamalaking mga airline.

Noong nakaraang linggo, ang International Air Transport Assn. sinabi na kahit na ang pagtanggi ng mga presyo ng gasolina ay nagbigay ng isang "maligayang lunas" para sa mga airline, ang "kadiliman ay nagpapatuloy at ang sitwasyon ng industriya ay nananatiling kritikal."

At ang pagbagsak ay maaaring maging dramatiko para sa Tahiti at sa mga nakapalibot na isla sa French Polynesia na nagsilbing tropical haven para sa mga honeymooner at upscale na bakasyonista. Ang airline ay responsable para sa 70% ng mga bisita sa mga isla sa Pasipiko. Nagsisilbing pangunahing hub ang Los Angeles International Airport para sa mga manlalakbay na Amerikano at Europa.

"Ito ay naging isang matigas na taon para sa amin," sabi ni Nicholas Panza, ang pangalawang pangulo ng Air Tahiti Nui para sa Amerika. "Kailangan nating patalasin ang aming mga lapis."

Ngunit ang slump ay maaaring gumawa ng paglalakbay sa Tahiti at sa mga nakapalibot na isla tulad ng Bora Bora at Moorea na mas abot-kayang.

Upang mapanatiling puno ang mga eroplano nito, nagsimula nang mag-alok ang carrier ng "maikling pamamalagi" na pamasahe upang makakuha ng mas maraming mga manlalakbay mula sa Timog California at sa West Coast na gumastos ng isang "mahabang katapusan ng linggo" sa Tahiti. Ang isla ay halos isang walong oras na flight mula sa Los Angeles at nasa parehong time zone ng Hawaii.

Ang pamasahe na $ 765 na paikot na biyahe ay halos 25% na mas mababa kaysa sa pinakamababang pamasahe na inalok nito. Ang isang limang-araw na pakete na may kasamang isang round-trip na tiket ng eroplano at hotel ay nagsisimula sa $ 1,665 bawat tao. Sinabi ng airline na nagsimula rin itong mag-alok ng isang promosyon ng pamilya kung saan ang dalawang bata na wala pang 12 taong gulang ay lumipad nang libre kasama ang dalawang may sapat na gulang na nagbabayad.

Ang pinakabagong pamasahe ay maligayang pagdating balita para sa mga ahente sa paglalakbay na nagsasabing ang pagbebenta ng Tahiti ay palaging medyo mahal.

"Nakakahiya talaga na ang negosyo ay napunta sa Tahiti dahil napakagandang patutunguhan," sabi ni Diane Embree, isang consultant sa paglalakbay para sa Michael's Travel Center sa Westlake Village. "Ngunit palaging ito ay masyadong mahal para sa karamihan ng mga tao - lalo na kung ihinahambing sa ibang mga patutunguhan. At sa ekonomiya tulad ngayon, ang mga tao ay naghahanap upang mapanatili ang kanilang mga gastos sa paglalakbay. "

Ang parehong mga alok ay bago para sa airline at inilaan upang gumuhit ng mga pasahero mula sa isang segment ng merkado na hindi pa nito na-target. Pangunahin nang nakatuon ang airline sa "negosyo sa pag-ibig" - mga mag-asawa sa kanilang mga honeymoon o ipinagdiriwang ang kanilang mga anibersaryo ng kasal.

"Sa palagay namin maaari naming pasiglahin ang bagong demand sa aming mahabang katapusan ng linggo, mga alok na mabilis na paglipad," sabi ni Yves Wauthy, ang punong opisyal ng operating airline.

Ang paghahanap ng mga bagong merkado ay mahusay na gumagana para sa airline, na nagsimula ang serbisyo noong 1998 na may labis na kontrobersya. Ang Tahiti ay isang teritoryo ng Pransya na may populasyon na halos 200,000. Mayroon itong sariling gobyerno, na nagpasya noong kalagitnaan ng 1990 na ang isla ay nangangailangan ng isang airline upang maging self-self at himukin ang turismo. Ang carrier ay tungkol sa 60% pagmamay-ari ng gobyerno ng Tahitian at 40% ng mga pribadong namumuhunan.

"Sinasabi ng mga lokal na baliw ang gobyerno," naalala ni Panza, isang 25 taong beterano ng industriya ng airline na nagsimula sa kanyang karera na ngayon ay wala nang trans World Airlines at noong 1998 ay hinikayat upang makatulong na simulan ang Tahiti carrier.

Sa unang tatlong taon, ang eroplano ay nagpatakbo ng isang eroplano, isang malawak na katawan ng Airbus A340 na una nang naupahan mula sa isa pang carrier, at pinalipad ang mga turista sa US mula sa LAX patungong Papeete, Tahiti.

Ang malaking pagpapalawak ng airline ay dumating ilang sandali makalipas ang 9/11 nang magsimula ang iba pang mga carrier ng grounding eroplano, kahit na ang mga nanggaling lamang sa pabrika. Mabilis na nakuha ng airline ang tatlong bagong eroplano sa bersyon ng industriya ng isang pagbebenta ng sunog at mayroon na ngayong isa sa mga pinakabatang fleet sa industriya. Karamihan sa mga startup na airline ay may mas lumang mga fleet dahil ang mga ginamit na eroplano ay mas mura.

Sa mga bagong eroplano, nagsimulang palawakin ng airline ang network sa Japan at France. Ngunit ang paglipad patungong Pransya ay nangangailangan ng isang hintuan sa LAX, na lumikha ng isang bagong merkado para sa mga manlalakbay na negosyante na lumilipad mula sa West Coast hanggang Europa.

Sa isang kakaibang kinalabasan ng isang bilateral na kasunduan sa pagitan ng US at France, ang Air Tahiti Nui ay isa lamang sa dalawang mga airline na walang humpay na flight mula LAX patungong Paris. Ang isa pa ay ang Air France.

Halos kalahati ng mga pasahero na lumilipad sa Air Tahiti Nui sa pagitan ng LAX at Paris ay mga biyahero sa negosyo, habang ang natitira ay nagbabakasyon ng mga Europeo na nagtungo sa Tahiti. Ang ilang mga Timog California ay nahanap din na ito ay isang mas murang kahalili sa Europa.

Si Bob Kazam, isang tagaplano sa pananalapi at residente ng Agoura Hills, ay nagsabing siya ay unang naakit ng mas mababang pamasahe ng airline, na 30% hanggang 40% na mas mura kaysa sa Air France. Inirekomenda ng isang travel agent ang carrier para sa isang paglalakbay sa Europa, ngunit sinabi ni Kazam na siya at ang kanyang asawa ay una nang nag-aatubili dahil hindi pa niya naririnig ang airline noon.

"Napagpasyahan naming subukan ito at nalaman na ang serbisyo ay mabuti at ang mga tauhan ay malugod na tinatanggap," sabi ni Kazam, na noong nakaraang linggo ay naghihintay sa LAX upang sumakay sa isang flight ng Air Tahiti Nui patungo sa Paris. Siya ay naglilipad ng airline sa Europa nang halos apat na taon na ngayon. "Kapag naranasan namin ang serbisyo, sinabi namin na 'bakit hindi?' at pinalilipad ang mga ito mula pa. "