Nang opisyal na ideklara ng World Health Organization ang pagsiklab ng Ebola sa Democratic Republic of Congo at Uganda bilang isang "public health emergency na may pandaigdigang alalahanin" nitong unang bahagi ng buwan, ang mga alaala ng mga nakaraang pagbagsak ng mga biyahe ay mabilis na bumalik sa sektor ng turismo ng Africa.
Gayunpaman, sa pagkakataong ito, ang reaksyon mula sa pandaigdigang industriya ng turismo ay mas sinusukat — hinubog ng mga aral na natutunan mula sa COVID-19, mas malakas na koordinasyon sa kalusugan sa rehiyon, at determinasyon na maiwasan ang malawakang pagsasara na sumira sa mga ekonomiya sa mga nakaraang krisis.
Ang kasalukuyang pagsiklab ay kinasasangkutan ng bihirang Bundibugyo strain ng Ebola, na wala pang aprubadong bakuna o naka-target na paggamot. Sinasabi ng mga opisyal ng WHO na ang pagsiklab ay nagdulot ng dose-dosenang pagkamatay at daan-daang pinaghihinalaang kaso na pangunahing nakasentro sa silangang Congo, na may mga kumpirmadong kaso rin na naiulat sa Uganda.
Ngunit hindi tulad ng mga tugon na dulot ng panik na nakita noong krisis ng Ebola sa West Africa isang dekada na ang nakalilipas, ang mga lupon ng turismo, mga airline, mga operator ng safari, at mga internasyonal na organisasyon sa paglalakbay ay higit na tumututol sa mga panawagan para sa malawakang pagbabawal sa paglalakbay.
Binabago ng mga Hakbang ng CDC ang mga Patakaran sa Paglalakbay
Ang pinakamalakas na pagbabagong nakakaapekto sa internasyonal na turismo ay nagmula sa Estados Unidos.
Inanunsyo ng US Centers for Disease Control and Prevention ang pinahusay na mga pamamaraan sa screening, mga protocol sa pagsubaybay, at pansamantalang mga paghihigpit sa pagpasok na nakatali sa mga manlalakbay na nagmumula sa Democratic Republic of Congo, Uganda, at South Sudan.
Ayon sa CDC, ang mga manlalakbay na kamakailan lamang bumisita sa mga bansang naapektuhan ng outbreak ay maaaring sumailalim sa health screening sa mga itinalagang entry point sa US, habang ang ilang hindi mamamayan ng US ay maaaring pansamantalang paghigpitan sa pagpasok sa bansa sa ilalim ng mga emergency na hakbang ng pampublikong awtoridad sa kalusugan.
Naglabas din ang ahensya ng mga na-update na travel health notices para sa Uganda at Democratic Republic of Congo, na nagbabala sa mga manlalakbay na magsagawa ng mas mahigpit na pag-iingat depende sa destinasyon at panganib ng pagkakalantad.
Ang mga hakbang na ito ay nakakaapekto na sa mga operasyon ng turismo at internasyonal na logistik ng paglalakbay.
Isang byahe ng Air France mula Paris patungong Detroit ang inilihis patungong Canada matapos tanggihan ang isang pasahero mula sa Congo na makapasok sa US sa ilalim ng mga bagong paghihigpit na may kaugnayan sa Ebola.
Samantala, binago ng pambansang koponan ng football ng Democratic Republic of Congo ang mga plano nito sa paghahanda para sa World Cup upang maiwasan ang mga komplikasyon sa paglalakbay na nauugnay sa mga hakbang ng CDC.
Tumututol ang mga Lider ng Turismo sa Africa Laban sa Pagkataranta
Ang pinakamalakas na tugon ay nagmula mismo sa mga lider ng turismo at kalusugan sa Africa.
Publikong binatikos ng Africa CDC ang malawakang paghihigpit sa paglalakbay ng Estados Unidos, na ikinakatuwiran na ang pagsasara ng mga hangganan at mga pangkalahatang payo ay nakakasama sa mga ekonomiya habang kakaunti ang nagagawa upang mapigilan ang mga pagsiklab.
"Hindi pinipigilan ng mga pagbabawal sa paglalakbay ang mga virus, pinipigilan nito ang pagkakaisa," sabi ni Dr. Githinji Gitahi, CEO ng Amref Health Africa, bilang reaksyon sa mga hakbang ng US.
Mas nangangamba ang mga bansang umaasa sa turismo sa buong Silangang Aprika sa mga kahihinatnan sa ekonomiya ng malawak na mensaheng nakabatay sa takot kaysa sa agarang pagbaba ng bilang ng mga bisita. Nagsimula na ang mga operator ng Safari sa Uganda at Rwanda na magbigay ng mga katiyakan sa mga kliyente, na binibigyang-diin na ang karamihan sa mga circuit ng turismo ay nananatiling malayo sa mga outbreak zone at patuloy na tumatakbo nang normal.
Ang mga awtoridad sa turismo sa rehiyon ay lalong sensitibo sa pinsala sa reputasyon na maaaring mangyari kapag tinitingnan ng mga internasyonal na madla ang Africa bilang isang nag-iisang hindi pinag-iba na destinasyon.
Noong epidemya ng Ebola sa Kanlurang Aprika noong 2014–2016, maraming bansang Aprikano na walang kaso ang dumanas ng malaking pagkalugi sa turismo dahil lamang sa iniuugnay ng mga manlalakbay ang buong kontinente sa sakit. Sinasabi ng mga analyst ng industriya na determinado ang sektor na huwag nang maulit ang senaryong iyon.
Pinahigpitan ng mga Airline ang Screening ngunit Iwasan ang mga Suspensyon
Sa ngayon, ang mga airline na nagseserbisyo sa Silangan at Gitnang Aprika ay higit na nakaiwas sa malawakang pagkansela. Sa halip, ang tugon ng industriya ay nakatuon sa pinahusay na screening sa paliparan, mga deklarasyon sa kalusugan ng pasahero, at pagpaplano ng mga hindi inaasahang pangyayari. Ang Kenya, Rwanda, at Tanzania ay pawang nagdagdag ng pagbabantay sa mga paliparan at tawiran sa hangganan bilang pag-iingat.
Patuloy na ipinapayo ng WHO na nananatiling mababa ang panganib ng pagkalat ng Ebola habang naglalakbay sa himpapawid dahil kumakalat ang sakit sa pamamagitan ng direktang pakikipag-ugnayan sa mga likido ng katawan sa halip na sa hangin.
Gayunpaman, ang mga pamahalaan ay kumikilos nang maingat.
Nagpatupad ang US Centers for Disease Control and Prevention ng pinahusay na mga hakbang sa screening at mga paghihigpit sa pagpasok para sa mga manlalakbay na nagmumula sa Congo, Uganda, at South Sudan.
Pinagdedebatehan din ng mga awtoridad sa Europa ang mga protocol sa screening ng paliparan. Sinasabi ng mga opisyal ng pampublikong kalusugan sa buong EU na ang malawakang pagsuspinde ng mga flight ay hindi pa makatwiran sa kasalukuyan, bagama't sinusuri ng ilang bansa ang mga hakbang sa paghahanda para sa emergency.
Nahaharap ang Turismo ng Safari sa Unang Malaking Pagsubok Nito
Marahil wala nang mas kitang-kitang pagkabalisa kaysa sa industriya ng safari at gorilla trekking sa Silangang Aprika.
Ang sektor ng turismo ng mga gorilya sa Uganda — isa sa mga pinakakumikitang produkto ng turismo ng bansa — ay gumugol nitong mga nakaraang araw sa pagtugon sa mga kinakabahang manlalakbay na nagtatanong kung dapat ba nilang kanselahin ang kanilang mga biyahe.
Ang mga operator ng luxury safari ay nag-uulat ng matinding pagtaas sa mga katanungan ng kliyente sa halip na mga tahasang pagkansela, kahit man lang sa ngayon.
Ayon sa mga travel advisor, maraming mga high-end na manlalakbay ang mas nasanay sa praktikal na pagsusuri ng mga panganib sa kalusugan pagkatapos ng mga taon ng pandemya. Sa halip na agad na iwanan ang mga plano, humihingi ang mga kliyente ng detalyadong impormasyon tungkol sa heograpiya ng pagsiklab, mga pamamaraan ng paglikas, saklaw ng insurance, at mga kontrol sa kalusugan sa paliparan.
Ang internasyonal na media sa paglalakbay ay gumamit din ng kapansin-pansing mas kalmadong tono kumpara sa mga nakaraang pagsiklab. Binigyang-diin ng mga publikasyon tulad ng Condé Nast Traveler at mga rehiyonal na outlet sa paglalakbay na ang Silangang Africa ay hindi nasa ilalim ng pangkalahatang babala sa paglalakbay at karamihan sa mga itineraryo ng turista ay nananatiling hindi naaapektuhan.
Mga Palakasan at Kaganapan Nararamdaman Na ang Epekto
Bago pa man lumitaw ang malalaking pagkagambala sa turismo, nagsisimula nang makaramdam ng mga epekto sa operasyon ang mga internasyonal na kaganapan.
Napilitan ang pambansang koponan ng football ng Democratic Republic of Congo na baguhin ang mga paghahanda nito para sa World Cup dahil sa mga bagong paghihigpit sa paglalakbay sa US na nauugnay sa pagsiklab. Kinansela ang mga nakaplanong pampublikong pagdiriwang sa Kinshasa, at inilipat ng koponan ang mga paghahanda sa Europa.
Sinasabi ng mga tagamasid sa industriya na ang mga kumperensya, mga kaganapang pampalakasan, at mga paglilibot ng grupo ay maaaring maging maagang indikasyon ng mas malawak na pag-aatubili sa turismo kung ang pagsiklab ay lalawak sa heograpiya.
Mahigpit ding sinusubaybayan ng mga cruise operator at mga tagapag-organisa ng paglalakbay para sa malalaking grupo ang mga pangyayari, dahil alam nilang ang mga manlalakbay pagkatapos ng pandemya ay partikular na sensitibo sa mga balita tungkol sa mga nakakahawang sakit.
Isang Industriya ng Turismo na Nagsisikap na Huwag Ulitin ang mga Pagkakamali noong Panahon ng COVID
Ang mas malalim na kuwentong lumalabas mula sa pagsiklab na ito ay kung gaano kalalim ang pagbabago sa industriya ng turismo simula nang magkaroon ng COVID-19.
Sa mga nakaraang dekada, ang mga balita tungkol sa Ebola ay kadalasang nagdulot ng agarang pagkansela, pagsuspinde ng ruta, at matinding pagbaba sa demand sa paglalakbay sa Africa. Sa kasalukuyan, maraming stakeholder sa turismo ang aktibong nagsisikap na paghiwalayin ang panganib sa agham mula sa takot ng publiko.
Ang pagbabagong iyan ay makikita rin sa mga mensahe ng WHO. Paulit-ulit na hinihikayat ng organisasyon ang mga hindi kinakailangang paghihigpit sa paglalakbay habang binibigyang-diin ang naka-target na screening, surveillance, at internasyonal na koordinasyon.
Ang pagbabalanse ay nananatiling maselan.
Kung biglang tataas ang bilang ng mga kaso o kumalat sa mga pangunahing sentro ng transportasyon, maaaring mabilis na tumindi ang mga reaksyon sa turismo. Ngunit sa ngayon, tila determinado ang pandaigdigang industriya ng paglalakbay na iwasan ang malawakang mentalidad ng pagsasara na dating tumutukoy sa tugon sa pagsiklab.
Para sa mga ekonomiya ng turismo sa Africa na patuloy na itinatayo muli pagkatapos ng COVID-19, ang pagkakaibang iyon ay maaaring maging kritikal.
Mag-iwan ng komento