TIRANA, Albania — Ang Albania, isang bansang nakakuha lamang ng 39 sa 100 na marka sa pinakabagong Corruption Perceptions Index ng Transparency International at nasa ika-91 na pwesto sa 180 bansa, ay nasa sentro na ngayon ng isang pambihirang kontrobersiya sa politika at kapaligiran na kinasasangkutan ng isang proyektong pangkaunlaran na may kaugnayan kay Jared Kushner, ang anak ni Pangulong Donald Trump ng US.
Magkasundo sina Jared Kushner at Donald Trump. Matatag ang kanilang relasyon kapwa sa personal at propesyonal. Bilang manugang ni Trump, si Kushner ay naging isa sa kanyang pinakapinagkakatiwalaang tagapayo noong unang termino ni Trump sa White House.
Ang imbestigasyon ay dumating sa isang partikular na sensitibong sandali para sa ugnayan ng US-Albanian. Sa okasyon ng ika-113 Araw ng Kalayaan ng Albania noong Nobyembre 28, nagpadala si Pangulong Trump ng mga opisyal na pagbati sa mga mamamayang Albanian, pinupuri ang matibay na seguridad at pakikipagsosyo sa ekonomiya sa pagitan ng dalawang kaalyado ng NATO. Gayunpaman, habang binibigyang-diin ng mga diplomatikong mensahe ang kooperasyon at pagkakaibigan, ang pinakamakapangyarihang institusyong anti-korapsyon ng Albania ay naglunsad ng isang imbestigasyon sa isang proyekto ng marangyang resort na konektado sa inner circle ni Trump.
Kinumpirma ng Special Structure Against Corruption and Organized Crime (SPAK), ang independiyenteng tanggapan ng pag-uusig laban sa korapsyon ng Albania, na nagbukas ito ng imbestigasyon sa mga kontrobersyal na pagbabagong ginawa noong 2024 sa protektadong katayuan at mga kaayusan sa pagmamay-ari ng lupang nakapalibot sa Sazan Island at sa protektadong tanawin ng Vjosa-Narta.
Ang imbestigasyon ay nakasentro sa mga desisyong nagbukas ng daan para sa isang malawakang pag-unlad ng turismo na iminungkahi ng Affinity Partners, ang private equity firm na pinamumunuan ni Jared Kushner, manugang ni Trump at isa sa mga pinaka-maimpluwensyang pigura sa politikal na orbit ng pangulo.
Protektadong Paraiso sa Sentro ng Alitan
Saklaw ng iminungkahing pag-unlad ang walang nakatirang isla ng Sazan sa Adriatic at daan-daang ektarya sa loob ng protektadong lugar ng Vjosa-Narta, isa sa mga rehiyon sa baybayin ng Albania na pinakasensitibo sa ekolohiya.
Inilalarawan ng mga siyentipiko sa kapaligiran ang lugar bilang isang hotspot ng biodiversity, tahanan ng mga flamingo, mga Mediterranean monk seal, mga populasyon ng ibong lumilipat, at mga lugar ng pugad ng mga pawikan. Nagbabala ang mga grupo sa konserbasyon na ang malawakang konstruksyon ay maaaring permanenteng magpabago sa mga marupok na ekosistema na nanatiling hindi nagagalaw sa loob ng mga dekada.
Inihayag ni Kushner ang mga plano para sa proyekto noong Agosto 2024, na nangangarap ng isang napakarangyang destinasyon na kamakailan ay kinumpirma ni Punong Ministro Edi Rama ng Albania na maaaring magsama ng hanggang 10,000 silid ng hotel. Noong unang bahagi ng 2026, personal na binisita nina Kushner at ng kanyang asawang si Ivanka Trump ang lugar habang nagpapatuloy ang negosasyon sa gobyerno ng Albania.
Ang laki ng proyekto ay nakakuha ng atensyon mula sa iba't ibang panig ng mundo at ng lokal na pagtutol.
Tumindi ang mga Protesta
Nagsimulang kumilos ang mga grupo ng mamamayan at mga organisasyong pangkalikasan noong huling bahagi ng Mayo matapos magtayo ang mga developer ng malalaking bakod na may tinik na alambre sa paligid ng mga bahagi ng iminungkahing lugar ng pagpapaunlad malapit sa Zvernec sa timog Albania.
Epektibong hinarangan ng mga harang ang pampublikong daan patungo sa mga dalampasigan na tradisyonal na ginagamit ng mga lokal na residente at turista, na nagdulot ng mga demonstrasyon na mabilis na humantong sa mga komprontasyon sa mga awtoridad.
Ikinakatuwiran ng mga organisador ng protesta na ang proyekto ay kumakatawan sa isang pribatisasyon ng mga pampublikong yamang-baybayin at inaakusahan ang mga opisyal ng gobyerno ng pag-una sa dayuhang pamumuhunan kaysa sa pangangalaga sa kapaligiran at mga interes ng komunidad.
Kinuwestiyon din ng mga aktibista sa kapaligiran ang bilis ng pagpapatupad ng mga legal at administratibong pagbabago, lalo na ang mga nakakaapekto sa protektadong katayuan ng lupa sa loob ng sona ng proyekto.
Ipinagtatanggol ni Rama ang Proyekto
Sa pakikipag-usap sa mga mambabatas ngayong linggo, tinanggihan ni Punong Ministro Rama ang mga akusasyon na ang resort ay manghihimasok sa mga protektadong reserba ng wildlife.
"Hindi pa naisusumite ang pinal na panukala, at hindi pa nakukumpleto ang pag-aaral sa kapaligiran," sinabi ni Rama sa parlamento, na nangangatwiran na ang mga kritiko ay bumubuo pa ng mga konklusyon bago pa man pinal ang mga detalye ng proyekto.
Pinaninindigan ng gobyerno na ang pag-unlad ay maaaring magdulot ng malaking benepisyong pang-ekonomiya, lumikha ng mga trabaho, at magposisyon sa Albania bilang isang pangunahing destinasyon ng turismo sa Mediterranean.
Gayunpaman, ang patuloy na imbestigasyon ng SPAK ay nagmumungkahi na naniniwala ang mga tagausig na ang prosesong nagbigay-daan sa proyekto ay nangangailangan ng mas masusing pagsusuri.
Ang Dalawahang Tungkulin ni Kushner ay Umaakit ng Masusing Pagsisiyasat
Ang kontrobersiya ay lalong pinalala ng kakaibang posisyon ni Kushner sa interseksyon ng negosyo at politika.
Bilang pinuno ng Affinity Partners, pinangangasiwaan niya ang isang portfolio ng real estate at pamumuhunan na nagkakahalaga ng bilyun-bilyong dolyar. Kasabay nito, nagsisilbi rin siyang espesyal na sugo ni Pangulong Trump para sa kapayapaan at gumanap ng mga papel sa mga diplomatikong pagsisikap na may kaugnayan sa Gaza, Iran, at sa digmaan sa Ukraine.
Ang mga eksperto sa etika at mga organisasyong nagbabantay sa gobyerno ay lalong nagtataas ng mga alalahanin tungkol sa mga potensyal na pagsasanib sa pagitan ng mga interes sa negosyo at mga responsibilidad sa politika ni Kushner.
Ang proyektong Albanian ay naging isang kilalang halimbawa ng mga alalahaning iyon, lalo na dahil kinasasangkutan ito ng mga negosasyon sa isang dayuhang pamahalaan habang patuloy na pinapanatili ni Kushner ang isang mahalagang diplomatikong profile.
Hindi tumugon sina Kushner o Affinity Partners sa mga kahilingan para sa komento tungkol sa imbestigasyon ng SPAK.
Isang Pagsubok para sa mga Reporma sa Katarungan ng Albania
Marahil ang pinakamahalagang aspeto ng kaso ay ang ipinapakita nito tungkol sa umuusbong na balangkas ng Albania laban sa korapsyon.
Ang SPAK ay itinatag noong 2019 na may malaking suporta mula sa European Union at Estados Unidos bilang bahagi ng malawakang reporma sa hukuman na idinisenyo upang labanan ang nakaugat na korapsyon at palakasin ang panuntunan ng batas.
Malaya sa tradisyonal na istrukturang panghukuman ng Albania, ang SPAK ay nagsampa ng kaso at nakakuha ng mga hatol laban sa maraming matataas na opisyal sa politika na may iba't ibang partido. Maraming independiyenteng survey ang tumutukoy dito ngayon bilang pinakapinagkakatiwalaang pampublikong institusyon ng bansa.
Ang kahandaan nitong imbestigahan ang isang proyektong may kaugnayan sa isa sa mga pamilyang may pinakakoneksyon sa politika sa Estados Unidos ay maaaring kumakatawan sa pinakamahalagang pagsubok ng ahensya sa ngayon.
Para sa Albania, isang bansang muling bumaba ang iskor ng korapsyon sa pinakabagong pagtatasa ng Transparency International, ang imbestigasyon ay mahigpit na susubaybayan bilang sukatan kung kayang tiisin ng mga repormang panghukuman ang presyur kapag nagtatagpo ang makapangyarihang mga interes sa politika at ekonomiya.
Ang resulta ay maaaring hubugin hindi lamang ang kinabukasan ng isa sa mga pinaka-ambisyosong pag-unlad ng turismo sa Mediterranean, kundi pati na rin ang internasyonal na pananaw sa pangako ng Albania sa transparency, pangangalaga sa kapaligiran, at ang panuntunan ng batas.
Mag-iwan ng komento