PANAMA CITY – Inaasahan ng Copa Holding SA na nakabase sa Panama na airline na magkakaroon ng double-digit na paglaki sa bilang ng mga pasahero ngayong taon habang ang carrier ay nagdaragdag ng mga eroplano at flight frequency kung saan ang mga ekonomiya ng Latin America ay bumabawi, ayon sa isang nangungunang opisyal.
Sinabi ni Copa Chief Executive Pedro Heilbron sa isang panayam na ang kumpanya ay tataas ang kapasidad nito ng 10%, na may walong bagong Boeing 737-800 jet, at pataasin ang bilang ng mga flight nito sa Guatemala City, Los Angeles, Punta Cana sa Dominican Republic, at Sao Paulo.
Inaasahan niya na ang average na passenger load factor–o porsyento ng mga upuan na inookupahan sa mga flight ng nagbabayad na mga customer– ay tataas sa 76% mula sa 75% noong 2009. Noong Pebrero, ang load factor ng Copa ay 81%.
"Magkakaroon tayo ng mas maraming flight, at magiging mas puno sila," sabi ni Heilbron. Sisikapin din ng Copa na palawakin ang bilang ng mga destinasyon na pinaglilingkuran nito sa rehiyon "mula sa Canada hanggang Argentina."
Sa pamamagitan ng hub nito sa Panama City, lumilipad ang Copa sa mga pangunahing lungsod sa Central America, Caribbean, at South America. Ang modelo ng negosyo ay nagbibigay-daan sa carrier na magserbisyo ng mga rutang mababa ang density sa pagitan ng mga lungsod sa Latin America na may mga pang-araw-araw na flight.
"Kung gusto mong lumipad sa pagitan ng Maracaibo, Venezuela, at San Salvador, wala kang maraming pagpipilian," sabi ni Stephen Trent, isang analyst na nakabase sa New York sa Citigroup.
Ang Copa, na nagmamay-ari din ng Colombian domestic carrier na Aero Republica, ay nag-post ng netong kita na $240 milyon noong 2009, mula sa $119 milyon noong 2008 nang masaktan ang mga airline ng tumataas na presyo ng gasolina.
Ang netong kita ng airline ay tiyak na tataas habang dumarami ang paglalakbay sa negosyo sa rehiyon, at ang mas mataas na demand ay magbibigay-daan sa pagtaas ng pamasahe, sabi ni Trent.
Inaasahang makikinabang din ang mga load factor mula sa mahinang paghahambing, dahil noong Mayo-Hunyo na panahon ng 2009, ang A/H1N1 influenza outbreak ay nagpapahina sa paglalakbay.
Ang Trent ay may rekomendasyon sa pagbili sa mga bahagi ng Copa, na may target na $70 na presyo, kumpara sa pagsasara noong Biyernes na $55.04.
Sinabi ng Heilbron ng Copa na wala siyang nakikitang anumang mapagkumpitensyang banta mula sa mga murang airline, o mula sa pagsasama sa pagitan ng Colombian airline na Avianca at El Salvador-based airline na Grupo Taca.
"Sa halip na magkaroon ng dalawang kakumpitensya, ngayon ay magkakaroon lamang kami ng isa," sabi niya. Ang mga presyur sa pamasahe ay maaaring bahagyang lumuwag, dagdag niya.
Plano ng Copa na mamuhunan ng $250 milyon sa taong ito, pangunahin upang bumili ng mga bagong jet, at may paunang pagtatantya sa paggasta ng kapital na $158 milyon para sa 2011 at $151 milyon para sa 2012.
Pinondohan ng airline ang mga acquisition na may pinaghalong cash flow at mga pautang sa bangko na may mga garantiya mula sa US Export-Import Bank.
Ang isang grupo ng mga namumuhunan sa Panama ay may kumokontrol na stake sa Copa, na nakikipagkalakalan sa stock market ng New York. Ang US airline na Continental Airlines Inc. ay may minoryang stake sa airline, ngunit ibinenta ito sa nakalipas na ilang taon.
