Madrid, Spain - UNWTO at ang United Nations Development Programme (UNDP) ay pormal na naglunsad ng UN Silk Road City Awards Scheme sa loob ng balangkas ng Silk Road Initiative (SRI), na ipapatupad sa mga darating na buwan. Ang pangunahing layunin ng inisyatiba ay upang mapabuti ang patakaran at mga legal na kondisyon para sa kalakalan, upang maakit ang pamumuhunan sa rehiyon, at upang itaguyod at maakit ang turismo.
Ang SRI ay itinatag noong 2003 upang mapahusay ang kooperasyon at pag-unlad ng rehiyon sa mga larangan ng kalakal, pamumuhunan, at turismo para sa rehiyon ng Silk Road. Ang pagkusa ay kasalukuyang nagsasangkot ng pakikilahok ng mga pamahalaan ng Tsina, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, at Uzbekistan. Habang umuunlad ang pagkusa, may mga plano na palawakin ang pakikilahok sa ibang mga bansa sa Silk Road. Ang labis na layunin ng inisyatiba ay upang matulungan ang rehiyon na matugunan ang mga layunin sa Pag-unlad ng Milenyo upang mabawasan ang kahirapan at itaguyod ang paglago at pagkakapantay-pantay.
Ang scheme ng UN Silk Road City Awards ay inilunsad bilang isang bahagi ng sangkap ng turismo ng inisyatiba at ito ang unang pamamaraan ng uri nito na inilunsad ng United Nations para sa Silk Road. Ang mga parangal, na gaganapin biennally, ay magbibigay ng pamagat ng UN Silk Road City sa mga lungsod sa mga kalahok na bansa, na nagpapakita ng kanilang makasaysayang ugnayan sa Silk Road at kung paano naiimpluwensyahan ng mga tradisyon at kultura ng isang lungsod ang paggawa ng makabago at pag-unlad. Susuriin din ang mga lungsod laban sa isang hanay ng mga karagdagang pamantayan upang masuri ang kanilang pangako sa napapanatiling turismo, pagpapanatili ng kultura at proteksyon sa kapaligiran, mga mayroon nang mga pasilidad at serbisyo, at kamalayan sa pamayanan. Ang pamamaraan ay maglalaro ng isang mahalagang papel sa pag-highlight ng yaman sa kultura at pagkakaiba-iba ng Silk Road at ang mga atraksyon sa turismo at makakatulong na itaas ang higit na kamalayan sa rehiyon sa pandaigdigan at palakasin ang dayalogo at kooperasyon ng mga stakeholder sa lahat ng antas.
Isang Eminent Persons Group (EPG) ay itinatag para sa scheme ng parangal upang kumilos bilang isang independiyenteng panel ng mga dalubhasa para sa mga parangal at magbigay ng patnubay para sa karagdagang pag-unlad nito. Ang unang pagpupulong ng Eminent Persons Group
(EPG) ay ginanap sa UNWTO punong-tanggapan sa Madrid noong Disyembre 5 upang talakayin ang pagpapatupad ng inisyatiba at sumang-ayon sa isang malawak na diskarte para sa karagdagang pag-unlad nito.
UNWTO at ang UNDP ay nag-imbita ng piling grupo ng mga mataas na antas na internasyonal na eksperto mula sa malawak na hanay ng mga propesyonal na larangan upang magsilbi bilang mga miyembro ng EPG at mag-ambag ng kanilang kaalaman at kadalubhasaan sa pamamaraan.
Pagbubukas ng pulong, UNWTO Binigyang-diin ng kalihim-heneral na si Francesco Frangialli ang malakas na tungkulin UNWTO ay naglaro sa pagpapaunlad ng turismo para sa Silk Road, na itinayo noong 1994 kasama ang Samarkand Declaration at iginuhit ang pansin sa pangunahing pagkakataon para sa Silk Road na makaakit ng mga bisitang interesado sa magkakaibang mga atraksyon at kultura ng turismo. Inilarawan ni G. Khalid Malik, kinatawan ng residente ng UNDP para sa Tsina, ang Silk Road bilang "unang alon ng globalisasyon" at itinampok ang pangangailangang bumuo ng "mga bagong institusyon at mekanismo upang mapadali ang turismo" bilang isang paraan ng paghahatid ng higit na kaunlaran.
