SEOUL - Ang South Korea, isang bansang mababa sa listahan ng mga lugar upang makita para sa karamihan sa mga manlalakbay sa buong mundo, ay nakakaranas ng isang sorpresa na boom ng turista, dahil ang pandaigdigang krisis sa ekonomiya ay ginagawang paraiso ng isang mamimili.

Ang bilang ng mga turista sa South Korea ay tumaas ng 6.9% noong nakaraang taon, higit sa anumang ibang patutunguhan sa Asya, dahil sa humina ang halaga ng nanalo ng Koreano ay ginawang mas mura ang mamili sa bansa.

Ang boom ay pinamumunuan ng mga turista mula sa Japan, kung saan ang pagpapahalaga sa yen yen ay nagpalaki ng epekto ng pagbagsak sa nanalo. Ang bilang ng mga turista ng Hapon ay sumikat ng 52% noong Disyembre at 55% noong Enero, ayon sa Korea Tourism Organization, ang pambansang ahensya para sa promosyon ng turismo. Ang mga turista ay pinupuno ang mga hotel sa isang oras kung kailan bumababa ang paglalakbay sa negosyo.

Si Miki Usui, isang 27-taong-gulang na tanggap ng kumpanya sa Japan, kamakailan ay gumastos ng 130,000 yen (halos $ 1,300), sa loob ng tatlong araw na pamimili sa bayan ng Seoul. Ang halagang iyon ay na-convert sa dalawang milyong nanalong Koreano, kumpara sa 1.18 milyon na napanalunan isang taon na ang nakakalipas.

"Ito ay talagang mura," sabi ni Ms. Usui, na ang mga pagbili ay may kasamang Lobag na hanbag at maraming mga pampaganda. "Hindi ko nga sinabi sa mga kaibigan ko na pupunta ako sa Seoul dahil alam kong hihilingin nila sa akin na bumili ng marami para sa kanila."

Napakalaki ng alon ng mga bisita kaya't ang mga airline sa parehong South Korea at Japan ay nagdagdag ng mga flight sa pagitan ng mga bansa. At ang mga nagtitinda sa malalaking lungsod tulad ng Seoul at Busan ay kumuha ng mga manggagawa na nagsasalita ng Hapon at naglagay ng mga karatula sa advertising na nakasulat sa wikang Hapon.

Ang mga ahensya ng paglilibot sa Hapon ay nag-aalok ng mga bagong paglilibot sa South Korea, na may ilang buong buo sa paligid ng pamimili. Dadalhin ng mga turista ang isang shop na walang tungkulin kaagad pagkarating nila sa Seoul. Kahit na ang pambansang ahensya ng turismo ng South Korea ay kumikilos sa isang kampanya sa Japan na nagdadala ng slogan, "Bisitahin ang Korea Ngayon - Dobleng Iyong Joy sa Half the Cost."

Ang nanalong South Korea ay nakakuha ng pinakamaraming lakas ng anumang pangunahing pera laban sa dolyar ng US mula 2005 hanggang 2007. Ngunit ang halaga nito ay bumulusok noong nakaraang taon habang ang mga dayuhang namumuhunan ay nagbebenta ng mga Holdings sa stock market ng South Korea upang masakop ang mga pagkalugi sa ibang lugar, binabawasan ang demand para sa nanalo. Tumatagal ngayon ang humigit-kumulang 1,400 panalo upang makabili ng $ 1 US dolyar, higit sa 906 nanalong kailangan sa rurok na halaga nito noong unang bahagi ng Nobyembre 2007.

Ang pagbagsak ay tulad ng pagbigkas laban sa mga pera sa Asya na malapit na nakahanay sa dolyar, tulad ng sa Hong Kong, Singapore at China, na humahantong sa mga paga ng mga bisita mula sa mga lugar na iyon. Ang bilang ng mga turista mula sa Tsina ay tumalon ng 15% noong Enero.

Ang boom ng turista ay hindi sapat upang mapagtagumpayan ang mas malaking mga problema sa ekonomiya ng South Korea, na kung saan ay nakasalalay sa pagmamanupaktura ng pag-export. Ngunit pinaliit nito ang karaniwang agwat sa pagitan ng mga Koreano na umalis sa bansa kumpara sa mga bisitang darating dito. Noong Enero, ang bilang ng mga dumadalaw na turista ay tumaas ng 25.3% hanggang 607,659, habang ang bilang ng mga Koreano na aalis para sa mga paglalakbay ay bumagsak ng 38.6% hanggang 812,901, sinabi ng samahan ng turismo.

Ang bilang ng mga Koreano na bumibisita sa Japan ay bumagsak ng 52% noong Enero, ang pinakamalaking pagbagsak mula noong 1991.

Naghintay si Kumiko Ito ng isang buwan upang mag-book ng isang paglalakbay sa South Korea kasama ang pinakamalaking operator ng paglilibot sa Japan, ang JTB Corp. Pagkatapos ng pamimili sa lugar ng Myeong-dong ng bayan ng Seoul, nagpahinga muna ang 42-anyos sa isang lobby ng hotel bago pumunta sa isang tungkulin -libreng Tindahan. "Namili ako hanggang gabi hanggang 5 ng umaga at nagising ng 8 ng umaga upang mamili muli," sabi niya, na nagdadala ng isang mahabang listahan ng pamimili na karamihan ay may kasamang mga pampaganda.

Ang Myeong-dong ay isang pangunahing hinto para sa mga turista, tahanan ng mga punong barko ng ritzy Lotte at Shinsegae department-store chain, at daan-daang mas maliliit na tindahan.

Ang TheFaceShop, isang lokal na chain ng cosmetics, ay nag-ulat ng pagbebenta ng halos 55 milyong panalo ng mga kalakal sa isang araw sa 890-square-foot na Myeong-dong shop na nag-iisa, isang 120% na pagtaas sa isang taon na ang nakalilipas. Ang mga turista ng Hapon ay gumastos ng halos siyam na bilyong nanalo sa mga department store ng Lotte noong Enero, 11 beses kaysa sa ginugol nila sa tindahan noong isang taon. "Kung ang bilang ng mga turista, partikular ang Japanese, ay bumaba, malaki ang maabot sa kumpanya," sabi ni Song Jee-young, isang tagapagsalita sa katabing Lotte Hotel, kung saan ang pananatili ay halos 90% sa mga buwan ng taglamig, isang panahon kung saan ang hotel ay karaniwang halos 65% lamang ang buo.

Ang isang resulta ng pinataas na aktibidad ay ang maiikling supply, partikular ang mga mamahaling kalakal ng kababaihan. Ang mga tindahan na walang tungkulin sa bayan ng Seoul noong nakaraang linggo ay wala nang stock ng hugis na cylindrical na Louis Vuitton Monogram Canvas Papillon 30 na bag, na nagkakahalaga ng 1.4 milyong panalo, halos 15% na mas mura kaysa sa pagbili nito sa Japan. Sinabi ng isang tagapagsalita para kay Louis Vuitton Korea na naghahatid ito ng mga bagong supply lingguhan.

Noong Pebrero, inanyayahan ng Korea Tourism Organization ang mga pinuno ng pitong pinakamalaking ahensya ng paglalakbay sa Japan sa isang tatlong araw na pagpupulong upang lumikha ng mga bagong paglilibot upang hikayatin ang pangalawa at pangatlong pagbisita sa paglaon ng taon. Isang patutunguhan: isang museo ng Son Sung-mok, na nagmamay-ari ng isa sa pinakamalaking koleksyon ng mga ponograpo sa buong mundo, sa bayan ng Gangneung.

Si Akihiro Hosono, pangkalahatang tagapamahala ng isang sangay ng ahensya ng paglilibot sa JTB, ay nagsabi na isasaalang-alang niya ang venue ni G. Anak bilang isang potensyal na paglilibot para sa mga mag-aaral ng Hapon. Ang magkakaibang mga patutunguhan sa South Korea ay makakatulong na mapanatili ang interes sa Korea kapag natapos ang agwat ng pera sa huli, sinabi ni G. Hosono.