Dalawang Hajj pilgrims mula sa Iran ang nagkasakit ng H1N1 virus, ayon sa mga ulat mula sa opisyal na ahensya ng balita ng bansa.
Ang opisyal na ahensya ng balita ng Fars ng Iran noong Miyerkules ay nag-ulat na ang isang 57-taong-gulang na babae at isang 24-taong-gulang na lalaki na kamakailan ay bumalik mula sa isang pilgrimage ay nagpositibo sa H1N1 virus, na kilala rin bilang swine flu. Dinadala nito ang tally ng Iran sa tatlong kaso.
Bawat taon, humigit-kumulang dalawang milyong Muslim ang pumupunta sa paglalakbay sa Mecca — ang pinakabanal na lugar sa Islam. Pati na rin ang taunang Hajj pilgrimage, na ang lahat ng Muslim ay kinakailangang gawin kahit isang beses kung kaya nila, ang mga mananampalataya ay maaari ding gumawa ng mas mababang paglalakbay sa Mecca, na kilala bilang umra, sa anumang oras ng taon.
Ang pinakabagong mga kaso ay nagha-highlight ng mga alalahanin na ang Muslim pilgrimage ay magpapabilis sa pagkalat ng swine flu.
Noong Hunyo, nagsagawa ng workshop ang host country na Saudi Arabia kung saan inirerekomenda ng mga health officials na hindi dapat dumalo sa pilgrimage ang mga buntis, bata at matatandang may malalang sakit ngayong Nobyembre.
Bilang karagdagan, ang mga opisyal ay nagrerekomenda na ang mga bisita sa bansa ay tumanggap ng isang pana-panahong bakuna laban sa trangkaso nang hindi bababa sa dalawang linggo bago maglakbay sa mga banal na lugar.
Sinabi ni Gregory Hartl, Team Leader para sa H1N1 Communications ng WHO sa CNN: "Ibinabahagi namin sa lahat ng mga bansa ang payo na inilabas mismo ng Saudi Arabia para sa panahon ng Hajj."
Ang mga rate ng impeksyon sa Gitnang Silangan, gayunpaman, ay medyo mababa pa rin sa mahigit 1100 kaso, na walang naiulat na pagkamatay. At sa Saudi Arabia ang kabuuang bilang ng mga naiulat na impeksyon ay kasalukuyang nasa 114 lamang.
Noong Lunes, isinara ng bansa ang isang pang-internasyonal na paaralan pagkatapos ma-diagnose ng Influenza A(H20N1) virus ang 1 estudyante.
Masigasig din ang Saudi Arabia na ulitin ang pangkalahatang payo sa kalinisan kabilang ang etika sa pag-ubo at pagbahin (takip sa ilong at bibig), paggamit ng antiseptic hand gels at madalas na paghuhugas ng kamay gamit ang sabon at tubig.
Tinataya ng pinakahuling numero ng World Health Organization na ang pandaigdigang rate ng impeksyon ay papalapit na sa 100,000 na may 429 na naitalang pagkamatay.
Ngunit ang mga alalahanin ay dapat magpatuloy tungkol sa mga bansang may malaking populasyon ng Muslim at mas mataas na antas ng impeksyon sa swine flu.
Ang US, halimbawa, ay nangunguna sa talahanayan ng swine flu ng WHO na may higit sa 37,000 naiulat na mga kaso. Ang Web site para sa Saudi Arabian Embassy sa US ay nagsasaad na halos 12,000 visa ang inisyu para sa Hajj noong 2008.
Sa UK, iniulat ng Foreign and Commonwealth Office Web site na humigit-kumulang 25,000 British Muslim ang dumadalo sa Hajj bawat taon. Ang UK ang pangatlo sa talahanayan ng swine flu ng WHO na may higit sa 9000 naiulat na mga kaso hanggang sa kasalukuyan.
Kaugnay nito, sinabi ng Muslim Council for Britain sa CNN na maglalathala sila ng payo sa mga British Muslim na gustong maglakbay sa Hajj sa lalong madaling panahon.
Ang mga takot tungkol sa pagkalat ng swine flu sa panahon ng Hajj ay umaabot sa buong rehiyon ng Gitnang Silangan at ang mga pamahalaan ay mabilis na naglathala ng patnubay.
Ang Bahrain at Oman ay parehong nagbigay ng magkatulad na payo sa Saudi Arabia, at ang United Arab Emirates ay nakatakdang maglunsad ng kampanya sa kamalayan ng swine flu sa pagpasok ng Hajj.
Naglagay na ang Saudi Arabia ng mga quarantine facility sa mga pangunahing paliparan sa bansa upang ligtas na ma-isolate ang mga pilgrims na pinaghihinalaang may dala ng swine flu.
