Destin, Fla. - Ang mga pinuno ng turismo mula sa Keys to the Panhandle noong Huwebes ay tinimbang ang mga potensyal na benepisyo ng pagbabarena ng langis malapit sa mga kilalang beach ng estado laban sa pinsala na maaaring sanhi ng ekonomiya na hinihimok ng turista ng Florida.
Ang mga tagapagtaguyod ng pagbabarena at mga kontra-drilling na pangkapaligiran ay nakipag-usap sa The Florida Association of Convention at Visitors Bureaus 'Offshore Oil Summit, na nagpapatuloy hanggang Biyernes.
Ngunit sinabi ni Paul Catoe, pangulo ng asosasyon, na ang kanyang pangkat ay maaaring naghintay ng masyadong matagal upang masabi ang mga desisyon ng mga kumpanya ng langis, mga pulitiko at isang publiko na lalong pinapaboran ang pagbabarena. Hindi nagpasya ang samahan kung kukuha ng isang opisyal na paninindigan sa pagbubukas ng karagdagang mga tubig sa Florida sa pagbabarena.
"Ang pangulo, gobernador, Kongreso at lahat ay hinayaan na ang araw ay lumubog sa mga isyu tungkol sa pagbabarena," sabi ni Catoe.
Noong nakaraang buwan, pinayagan ng Kongreso ang isang 26-taong-gulang na moratorium sa pagbabarena sa mga baybayin ng Atlantiko at Pasipiko upang mag-expire.
Ang tubig sa mga baybaying kanluran ng Florida ay mananatiling limitasyon sa pag-unlad ng enerhiya, kahit 2022, sa ilalim ng batas na ipinasa ng Kongreso dalawang taon na ang nakalilipas na nagbukas ng 8.3 milyong ektarya ng silangang-gitnang Golpo sa pagbabarena. Ngunit ang ilan sa Kongreso ay pinipilit na alisin ang pagbabawal at binago ni Gobernador Charlie Crist ang kanyang matagal nang pagtutol sa pag-drill sa malayo sa bansa ngayong taon.
Si Rick Tyler, isang tagapagsalita para sa American Solutions ng dating House Speaker Newt Gingrich para sa Nanalong Hinaharap - ang walang bayad na pampulitika na bisig ng kumikitang negosyo ni Gingrich bilang isang manunulat at consultant - ay nagsabi sa pangkat na pinalawak na pag-drill sa malayo sa pampang ay parehong ligtas at kinakailangan.
Tinantya ni Tyler na ang negosyo sa langis ay maaaring magdala ng estado ng $ 7 bilyon sa isang taon.
"Kapag nagsimula kang magsalita tungkol sa lahat ng mga nakikipagkumpitensyang pangangailangan sa Tallahassee at pagkatapos ay may nag-aalok ng $ 7 bilyon sa isang taon, sa palagay ko magsisimula ka ng ilang mga kagiliw-giliw na pag-uusap," aniya.
Ngunit si Enid Sisskin, isang environmentalist na may nonprofit na Gulf Coast Environmental Defense, ay nagsabing ang mga potensyal na problema mula sa oil spills, nawala ang wetlands, banta sa wildlife at polusyon mula sa pagbabarena ay dapat isaalang-alang.
"Ang turismo sa Florida ay isang $ 90 milyon hanggang $ 100 milyon sa isang araw na industriya at ang turismo ay tungkol sa pang-unawa, pang-unawa sa matamis na puting beach, esmeralda na tubig at isang malinis na kapaligiran," sinabi niya.
Sa halip na itaguyod ang pagbabarena at magpatuloy ng isang likas na kultura ng pagkonsumo ng enerhiya, sinabi niya na dapat itaguyod ng estado ang mga alternatibong enerhiya at kalayaan sa enerhiya. At dapat ubusin ng mga Amerikano ang mga dayuhang mapagkukunan ng langis bago pagsamantalahan ang mga potensyal na hindi pa nai-reserbang reserba sa Florida at sa iba pang lugar, sinabi niya.
Ang mga may-ari ng hotel at negosyo sa Key West ay malapit na sumusunod sa debate sa pag-drill sa malayo sa pampang at labis na tutol sa pinalawak na pagbabarena, sinabi ni Harold Wheeler, direktor ng Monroe County Tourist Development Council.
"Maaaring magkaroon ng pakinabang sa pananalapi sa estado, ngunit ano ang peligro ng isang pagkalaglag, isang paglilinis at ang negatibong epekto sa ekonomiya na iyon," aniya.
Si Tracy Louthain, tagapagsalita ng The Beaches ng South Walton, ay nagsabi na maraming mga pinuno ng turismo ng Panhandle ay hindi nagpasya kung suportahan nila ang pagbabarena. "Ibabalik namin ang impormasyong ito sa aming negosyo, sa aming mga komunidad, gagawin ang aming takdang aralin at gumawa ng ilang mga desisyon," sabi niya.
