HAVANA - Ang bilang ng mga turista na pumupunta sa Cuba sa unang dalawang buwan ng 2010 ay bumagsak ng 3.4 porsyento mula noong nakaraang taon dahil sa pagbagsak ng mga bisita mula sa Canada, nangungunang turista sa Cuba, sinabi ng gobyerno noong Huwebes.
Ngunit ang paglukso sa mga dumating ng mga taga-Cuba-Amerikano matapos na alisin ng administrasyong Obama ang mga paghihigpit sa kanilang pagbisita sa bahay ay malamang na nakatulong sa pagbagsak ng pagbagsak ng mga taga-Canada.
Ang isang pagbagsak sa turismo ay hindi magandang balita para kay Pangulong Raul Castro, na pumalit sa kanyang kapatid na may sakit na si Fidel Castro dalawang taon na ang nakalilipas at nakikipaglaban sa isang krisis sa ekonomiya.
Ang turismo at mga kaugnay na negosyo ay nagdala ng higit sa $ 2 bilyon sa bansa na pinapatakbo ng komunista sa Caribbean noong 2009, o halos 20 porsyento ng kita sa foreign exchange.
Ang tanggapan ng National Statistics ay iniulat sa website nito (www.one.cu) na 513,000 na turista ang dumating noong Enero at Pebrero, na bumaba mula sa 531,000 sa parehong panahon noong 2009.
Ang mga dumating sa Canada ay bumaba sa 243,800, mula 270,400 noong 2009.
Ang mga dalubhasa sa industriya ng turismo sa labas ng Cuba ay nagsabi na ang spat ng pagpepresyo sa isang pangunahing turista sa Canada ay nag-ambag sa pagbaba.
Ang iba pang mga patutunguhan, kabilang ang Dominican Republic at ang Mexico resort ng Cancun, ay naglalabas din ng mga turista na may mas mababang presyo na mga pakete, sinabi nila.
Ang mga pagdating mula sa Estados Unidos at ilang ibang mga bansa sa ilalim ng kategoryang "iba" ay tumaas ng 11.6 porsyento hanggang 99,500 sa loob ng dalawang buwan, sinabi ng tanggapan ng istatistika.
Karamihan sa pagtaas na iyon ay marahil mga taga-Cuban-Amerikano dahil ang mga operator ng mga flight charter ng US-Cuba ay nagsasabing ang kanilang negosyo ay umuusbong dahil sa isang pagbaha ng mga Cuban-Amerikano na pupunta sa kanilang tinubuang bayan.
Noong nakaraang taon, tinanggal ng Pangulo ng Estados Unidos na si Barack Obama ang mga paghihigpit na naglilimita sa kanila sa isang pagbisita bawat tatlong taon.
Karamihan sa mga Amerikano ay hindi maaaring ligal na maglakbay sa Cuba dahil sa 48-taong-gulang na embargo ng kalakalan ng US laban sa bansa.
Bahagyang higit sa 2.4 milyong mga turista ang bumisita sa Cuba noong nakaraang taon, isang pagtaas ng 3.5 porsyento noong 2008. Sa kabila ng pagtaas, ang kita sa turismo ay tumanggi na 11.1 porsyento habang ang mga bisita ay gumastos ng mas kaunti sa gitna ng pandaigdigang pag-urong ng ekonomiya.
