Magsisimula noong 2021 at inorganisa ng Pacific Asia Travel Association (PATA), ang Informal Workers Program ay idinisenyo upang tulungan ang impormal na sektor ng turismo na makabangon mula sa pandemya ng COVID-19 at pataasin ang katatagan sa pamamagitan ng mga bagong kaalaman at kasanayan. Samantalang ang pokus ng 2021 na programa sa Bangkok ay tumulong sa paghahanda ng mga impormal na manggagawa para sa muling pagbubukas ng internasyonal na turismo at kaligtasan; sa Bali at Jakarta, ang pagsusuri ng mga pangangailangan ay nagpakita na ang mga impormal na manggagawa ay nangangailangan ng mga bagong kasanayan upang mas mahusay na pamahalaan ang kanilang mga negosyo.
In Bali, ang pagsasanay ay sumasaklaw sa digital marketing at mobile photography; cross-cultural na komunikasyon, tulad ng pag-unawa sa mga pangangailangan at kagustuhan ng mga internasyonal na turista at alam kung paano gamitin Google translate; at pamamahala sa pananalapi, na siyang pinaka-hinihiling na paksa ng pagsasanay ng mga kalahok. Sa kabila ng kanilang pagsusumikap, maraming impormal na manggagawa ang nagpupumilit na mapabuti ang kanilang kabuhayan sa paglipas ng mga taon. Ang pag-alam kung paano pamahalaan ang cash flow, maghanap ng mga break-even point at maunawaan ang kita at pagkalugi ay may malaking halaga sa mga manggagawang ito na namamahala sa kanilang mga impormal na micro business.
Sa Jakarta, humiling din ang mga kalahok ng pagsasanay sa digital marketing, ngunit tumutuon sa kung paano i-promote ang kanilang mga micro enterprise sa pamamagitan ng Google My Business platform. Kasama sa iba pang mga paksa ang mga digital na paraan ng pagbabayad, kalusugan at kalinisan sa paghawak ng pagkain, at ang 'Sapta Pesona'. Ang Sapta Pesona, na isinalin bilang 'Seven Charms', ay isang natatanging konsepto sa pagba-brand ng turismo sa Indonesia na ginamit upang i-benchmark at pahusayin ang kalidad ng mga produkto at serbisyo ng turismo kaugnay ng seguridad, kaayusan, kalinisan, pagiging bago, kagandahan, mabuting pakikitungo at pagiging maalalahanin.
Ang programa sa Indonesia ay binuo at ipinatupad ng PATA at Wise Steps Consulting sa suporta ng Visa. Pagkatapos ng 20 araw ng pagsasanay na kumalat sa loob ng tatlong buwan, matagumpay na natapos ang programa sa Jakarta, na may kabuuang 502 impormal na manggagawa sa turismo na sinanay sa dalawang destinasyon. Sa Bali, ang pagsasanay ay naganap sa katimugang bahagi ng isla kung saan karamihan sa mga impormal na manggagawa ay nagpapatakbo ng kanilang mga negosyo. Sa Jakarta, ang Old Town at Chinatown ang napiling lokasyon para sa pagsasanay, bilang mga tourist hotspot ng lungsod.
Ayon kay Patsian Low, Bise Presidente ng Inclusive Impact & Sustainability para sa Asia Pacific sa Visa, “Maraming micro businesses sa industriya ng turismo, tulad ng street food stalls, souvenir shops, at guided tours ang nagpapatakbo ng impormal sa Southeast Asia. Ang mga negosyong ito ay isang puwersang nagtutulak sa rehiyon, ngunit kadalasan ay kulang sa pagsasanay at suporta. Mahalaga na makilahok sila sa mga pag-uusap sa industriya at suportado ng capacity building upang mapahusay ang kanilang mga kasanayan, higit na mapaunlad ang kanilang mga negosyo at mas mahusay na umangkop sa mga pagsulong ng teknolohiya, pagbabago ng mga pangangailangan sa merkado o pagbabago sa ekonomiya."
Idinagdag ni PATA Chair Peter Semone, "Ang pagsasanay sa malambot na kasanayan para sa mga impormal na manggagawa ay mahalaga dahil nakakatulong ito sa kanila na mapataas ang kahusayan at produktibidad, na maaaring humantong sa pagtaas ng kita. Nag-aambag din ito sa kanilang empowerment, pinapabuti ang kanilang katayuan sa lipunan at pinahuhusay ang mga pagkakataong pang-ekonomiya, na tumutulong sa pagkasira ng mga hadlang patungo sa panlipunan at pang-ekonomiyang pagsasama. Umaasa kami na patuloy na palawakin ang Programang Informal Workers sa maraming iba pang mga destinasyon sa Southeast Asia at higit pa.”
Para sa mga susunod na hakbang ng PATA at capacity building program ng Visa, ang mga tourism SME sa Cambodia, Vietnam, Pilipinas at Indonesia ay makakatanggap ng dalawang araw na pagsasanay nang personal at sa lokal na wika sa pananalapi at mga digital na kasanayan. Ang pagsasanay na ito ay magaganap sa Hulyo at Agosto 2023. Higit pang mga update tungkol sa inisyatiba na ito at higit pang impormasyon sa Programang Impormal na Manggagawa ay mai-publish sa lalong madaling panahon.
