2021 Uganda Martyrs Day na ipinagdiwang halos dahil sa COVID-19 pandemya

• 200 na mga peregrino lamang ang naimbitahan ngayong taon dahil sa COVID-19 pandemya
• Ang mga Uganda martyr ay mga kauna-unahang itim na santo mula sa sub-Saharan Africa upang ma-canonize
• Ang dambana ng mga Katoliko ay itinayo sa lugar ng pagkamartir ng St. Charles (Karoli) Lwanga at St. Kizito

Ang taunang pagdiriwang ng Uganda Martyrs Day ngayong taon na bumagsak sa Hunyo 3 ay halos ipinagdiriwang na may 200 na mga peregrino lamang ang naimbitahan dahil sa COVID-19 pandemya. Noong nakaraang taon, ang kaganapan ay mababa ring susi sa pag-access sa mga peregrino dahil sa isang pambansang lockdown.

Ang 23-acre na Namugongo Martyrs Shrine na matatagpuan 12 km mula sa Kampala City Center ay naging pang-akit para sa taunang pagdiriwang sa mga kalendaryo ng Roman Catholic at Anglican church bago ang pandemya, nakakaakit ng hanggang 3 milyong mga peregrino mula sa buong mundo, na naglalakad ng maraming araw at linggo o pag-commute mula sa Kenya, Tanzania, Rwanda, South Sudan, Zambia, Malawi, Democratic Republic of Congo, Nigeria at lampas sa kontinente bilang paggunita ng 45 batang Kristiyanong nag-convert kabilang ang 23 Anglikano at 22 mga Katoliko na pinatay sa pagitan ng 1885 at 1887 sa mga utos ng naghahari (monarka) Kabaka Mwanga ng Kaharian ng Buganda sa isang pagsubok ng magkakaibang katapatan sa pagitan ng hari at pananampalataya.

Ang dambana ng mga Katoliko ay itinayo sa lugar ng pagkamartir ni St. Charles (Karoli) Lwanga at St. Kizito. Ang itinayong bakal, ang bawat isa sa 22 haligi, ay kumakatawan sa bawat isa sa 22 mga martir ng katoliko.

Sa 1969, Uganda ay ang kauna-unahang bansa sa Africa na binisita ng isang naghahari na Pontiff, nang ipinagdiwang ni Pope Paul VI ang misa sa bagong itinayo na dambana bilang paggunita ng limampung taon mula nang pagiging beatification ng mga martir ni Pope Benedict XV noong 1920.

Limang taon mas maaga sa 1964, ang Uganda Martyrs ay na-canonize sa St. Peter's Basilica sa Roma na ginagawang sila ang kauna-unahang mga itim na santo mula sa sub-Saharan Africa na na-canonize.

Nang bumisita si Pope John Paul II noong 1993, naitaas niya ang Shrine sa isang Minor Basilica noong 1993.

Noong 2015, nang ang pagbisita kay Papa Francis ay kinumpirma ng Vatican, ang gobyerno ng Uganda at ang Archdiocese ng Kampala ay nakagawa ng $ 24 milyon sa pag-upgrade ng mga Shrines na orihinal na ipinaglihi ni Monsignor Mbwega (Parish Priest 1954-1980) sa isang pandaigdigang lugar ng internasyonal paninindigan para sa Kristiyanismo at turismo sa pamamagitan ng muling pagtatayo ng pavilion sa paligid ng mayroon nang Martyrs Lake.

Sa panahon ng muling pagtatayo ng mga inhinyero ay na-dredge ang lawa at upang matiyak na ang kawala ni Mbwega na binibigkas ng mga huni ng bird choir ay isinasama sa mga disenyo upang mapanatili ang katahimikan ng banal na dambana.