LONDON - Mahigit sa 2,000 katao ang na-strand sa ilalim ng English Channel hanggang sa 16 na oras nang ang kanilang mga tren ng Eurostar ay tumigil sa isang lagusan, na iniiwan ang marami sa kanila na walang pagkain, tubig - o anumang ideya sa nangyayari.
Sa huli, lahat sila ay ligtas na lumitaw noong Biyernes ng gabi, ngunit ang ilan ay nagdusa ng claustrophobia o pag-atake ng gulat, at maraming mga pasahero ang nagreklamo na ang mga miyembro ng kawani ng Eurostar ay maliit na nagawa upang matulungan sila sa pagsubok, na pinilit ang ilan na maglakad ng bahagi ng madilim na lagusan, 24 milya (38 kilometro) na kung saan ay nasa ilalim ng tubig.
Ang mga ehekutibo ng Eurostar ay nag-alok ng mga paghingi ng tawad, pag-refund, libreng paglalakbay at higit pa, ngunit kinansela ng kumpanya ang lahat ng mga serbisyo sa pasahero sa pamamagitan ng Channel Tunnel hanggang Lunes sa isang bid upang malaman kung ano ang nangyari.
"Pandemonium lamang ito," sabi ni Lee Godfrey, na babalik sa London mula sa Disneyland Paris kasama ang kanyang pamilya nang mahuli ito sa lagusan. Sinabi niya na ang mga tao ay nagdusa ng pag-atake ng hika at nahimatay pagkatapos ng lakas ng tren na namatay, pinutol ang ilaw at mga air vents.
"Ang mga tao ay napaka, napakasindak," sinabi niya sa radyo ng BBC, na nagreklamo ng hindi magandang komunikasyon at sinasabing ang ilang mga pasahero ay kailangang buksan ang mga pintuang pang-emergency.
Ang kay Godfrey ay isa sa apat na tren na natigil sa lagusan Biyernes ng gabi para sa mga kadahilanang mananatiling hindi malinaw.
Ipinagpalagay ng mga opisyal ng Eurostar na ang mabilis na paglipat mula sa nagyeyelong lamig ng Pransya, na nagdurusa sa ilan sa pinakamasamang panahon ng taglamig sa mga taon, sa kamag-anak na init ng lagusan ay maaaring makagambala sa mga sistemang elektrikal ng mga tren. Ngunit ang punong operating officer ng kumpanya na si Nicolas Petrovic, ay nagsabing si Eurostar ay kailangang siyasatin kung bakit nasira ang mga tren.
"Hindi pa namin nakita ang anumang bagay na tulad sa Eurostar," sinabi ni Petrovic sa radyo ng France-Info noong Sabado.
Kinansela ng kumpanya ang regular na naka-iskedyul na mga serbisyo hanggang Lunes para sa pagpapatakbo ng pagsubok.
"Hindi namin nais ang isang pag-ulit ng kagabi," sinabi ng tagapagsalita ng Eurostar na si Paul Gorman.
Ang ilang mga pasahero ay nailikas sa pamamagitan ng pagdaan sa dumidilim na lagusan ng tren papunta sa shuttles. Ang iba ay naiwan sakay ng dalawang mga tren na magkakaugnay at itinulak sa London ng mas maliit na mga tren ng diesel.
Inilarawan ng Parisian Gregoire Sentilhes ang pagkalito habang ang mga awtoridad ay nagpupumilit na lumikas sa mga pasahero.
"Nagpalipas kami ng gabi sa loob ng lagusan," aniya. "Alas-6 ng umaga ay inilabas kami ng tren ng mga bumbero. Naglakad kami nang halos isang milya (1.6 kilometro) kasama ang aming mga bagahe. Pumasok kami sa isa pang tren ng Eurostar at kami ay nakulong dito, pabalik-balik sa loob ng lagusan. "
Sinabi niya na ang mga pasahero ay nahihirapan sa pag-atake ng gulat, kulang sa maiinom at hindi alam ang nangyayari. Ang ilan ay nagreklamo din tungkol sa magulo at hindi maayos na pagsisikap upang maiuwi sila.
Ang pagkalito na iyon ay umabot hanggang Sabado ng gabi.
Maagang Sabado ay inihayag ng Eurostar na nagpapadala ito ng maiiwan nang mga pasahero mula sa London sa tatlong mga espesyal na tren - upang kanselahin lamang ang serbisyo makalipas ang ilang oras. Ang dalawang tren na ipinadala mula sa Paris ay kinansela din - ang isa ay nasira ilang sandali matapos na umalis sa lagusan, habang ang isa pa ay huminto sa Lille sa hilagang France.
Sinabi ni Chief Executive Richard Brown na ang kumpanya ay "labis, labis na pinagsisisihan na maraming mga pasahero ang naabala kagabi at kaninang umaga dahil sa mga kondisyon ng panahon sa hilagang France. Nagsusumikap kami upang maiuwi ang mga pasahero. Bibigyan namin sila ng buong mga refund at isa pang tiket. "
Nagbibigay ang Eurostar ng serbisyo sa tren na nag-uugnay sa London sa Paris at Brussels. Karaniwan itong napupuno ng mga biyahero sa bakasyon ngayong oras ng taon.
Ang reputasyon ng serbisyo sa tren para sa ligtas na operasyon ay nagdusa ng pagkabigo noong Setyembre, 2008, matapos ang sunog nang pumasok ang isa sa mga tren sa 50 kilometrong (30 milya) na lagusan. Ang serbisyo ay binawasan ng limang buwan dahil ang malawak na pinsala ay naayos.
Noong Sabado, ang paglalakbay para sa mga motorista na umaasang tumawid sa English Channel sa mga lantsa at sa pamamagitan ng Channel Tunnel ay napinsala din. Binalaan ng pulisya sa Kent, England, ang mga drayber na huwag maglakbay sa daungan ng Dover maliban sa mga emerhensiya dahil sa napakalaking mga snarl ng trapiko na dulot ng mga problema sa lagusan at sa pantalan ng Calais ng Pransya.
Inilunsad ng pulisya ang isang planong hindi maaasahan na payagan ang hanggang sa 2,300 na mga trak na umaasang tumawid sa English Channel upang pumarada sa mga haywey hanggang sa umayos ang sitwasyon. Ang mga manggagawa ng Red Cross ay nagbigay ng maiinit na inumin at tubig sa mga motorista na nakulong sa kanilang mga kotse hanggang sa 12 oras.
