ACAPULCO, Mexico - Labingwalong katao ang napatay sa shootout sa pagitan ng mga drug gang at sundalo sa Mexico beach resort ng Acapulco, sinabi ng hukbo noong Linggo.
Ang labanan ng baril, malapit sa mga hotel sa turista sa Pacific Ocean resort, ay isang karagdagang suntok sa industriya ng turismo sa Mexico, na nag-aalis mula sa mga pagkansela ng mga dayuhan na natakot ng epidemya ng baboy.
Ang mga gunmen ay nakipaglaban sa mga tropa mula sa isang ligtas na bahay ng kartel, na naghagis ng mga granada ng kamay sa mga sundalong nakapalibot sa kanila at nagsasabog ng putok sa mga sasakyang militar at kalapit na mga tahanan. Ang pamamaril ay nagsimula huli ng Sabado at nagpatuloy hanggang sa hatinggabi.
"Mayroong mga pagsabog ng granada at rocket, at mga sandata tulad ng AK-47s," sabi ng isang empleyado ng isang kalapit na hotel. "Ang labanan ay tumagal ng halos dalawang oras."
Labing-anim na hinihinalang miyembro ng Beltran Leyva drug gang ang napatay pati na rin ang dalawang sundalo, kabilang ang isang kapitan.
Itinakda ng Pangulo ng Mexico na si Felipe Calderon ang kanyang pagkapangulo sa pagdurog ng mga gang ng droga na pinatay ng mga digmaan sa karerahan ay humigit-kumulang 2,300 katao ngayong taon. Ilang 45,000 tropa at federal police ang na-deploy sa buong bansa.
Habang ang pag-aaway ay ilang milya ang layo mula sa pangunahing lugar kung saan manatili ang mga dayuhang turista sa mga matataas na hotel, ang muling pagkabuhay ng karahasan sa Acapulco ay masamang balita para sa industriya ng turismo.
Ang magkaribal na mga gang ng droga ay nakipaglaban sa teritoryo sa Acapulco, tahanan ng halos isang milyong katao, maraming taon na ang nakalilipas, ngunit ang resort ay medyo malaya sa karahasan sa droga sa mga nagdaang taon.
Ang turismo, isang pangunahing industriya para sa Mexico, ay nag-hit noong huli ng Abril at unang bahagi ng Mayo nang kumalat ang H1N1 flu virus sa buong Mexico at natakot ang mga manlalakbay.
Ang karahasan na nauugnay sa mga gamot sa buong Mexico ay sumira sa sentiment ng namumuhunan at ang gobyerno ng US ay nag-aalala tungkol sa kawalang-tatag sa Mexico, kaalyado nito at isang malaking tagapagtustos ng langis.
Binisita ni Pangulong Barack Obama ang Lungsod ng Mexico noong Abril, pinuri si Calderon sa pagharap sa mga drug gang at nag-alok ng higit na tulong sa US sa giyera.
Ang karahasan sa droga ay sumakit din sa mga beach resort sa Mexico, tulad ng Cancun at Ixtapa.
Ang Beltran Leyva gang, karibal ng malakas na kartel ng Sinaloa, ay pinaniniwalaang nangingibabaw sa kalakalan ng droga sa paligid ng Acapulco, isang tanyag na patutunguhan para sa nagbabakasyon ng mga estudyante sa kolehiyo sa US.
